Резкий звонок телефона вернул ее с розовых пушистых облаков на грешную землю.

Звонил мобильный аппарат Торина, лежащий на столике у изголовья кровати. Кейзия потянулась было к нему, но Торин открыл глаза и, вскочив, сам схватил трубку.

— Алло? Да, узнал. Привет! Хорошо, договорились. Я буду там завтра утром. Отлично. Да, разумеется! Меня все устраивает. До свидания!

Он отключил телефон и вновь лег на кровать.

— Это насчет работы? — спросила Кейзия, устроившись рядом с ним. — Тебе дают роль? Ну, не молчи же, расскажи!

— Ты очень любопытна, моя киска! — Торин лениво улыбнулся. — Да, мне предлагают работу. Но не в театре, а в несколько иной сфере… Это звонила Аманда Кейт. Мы с ней познакомились сегодня в студии. Разговорились о том о сем, я посетовал, что не могу найти приличную работу. Вот она и предложила мне стать ее личным шофером. Я согласился. Теперь буду возить на лимузине звезду экрана.

— Кем? Шофером? — переспросила Кейзия.

— Да, моя дорогая. Водителем личного автомобиля кинозвезды. — Торин саркастически усмехнулся.

— Но почему она выбрала именно тебя? — спросила Кейзия.

— Потому что ее шофер угодил в больницу. Я просто попался ей на глаза в нужный момент. Ты же постоянно капаешь мне на мозги своими упреками, что нам не хватает денег. Разве не так? Вот я и схватился за ее предложение. Ты снова не довольна? Тебе не угодишь!

Торин резко сел на кровати, спустив ноги на пол.

— Но ведь Аманда Кейт укатает тебя до смерти! Ты забудешь дорогу домой! Она постоянно в разъездах! — воскликнула Кейзия.

— Пусть это тебя не волнует, крошка! Главное, мне будут платить приличное вознаграждение. Кроме того, я буду вращаться среди известных режиссеров. Может быть, мне предложат роль в каком-нибудь фильме. Это лучше, чем сидеть дома и ждать, пока позвонит агент!

Он говорил очень быстро и сбивчиво, но Кейзия слушала его молча и не перечила, зная, что он рассердится. Голова ее уже ничего не соображала, она была ошеломлена этой новостью. Королева «мыльной оперы» прослыла неугомонной нимфоманкой, готовой лечь под любое живое существо. Такая перспектива не казалась Кейзии радужной. На душе у нее скребли кошки.

— Так чем я могу быть вам полезен? Впрочем, не говорите, я попытаюсь угадать! Торин отхватил роль в бродвейском шоу, а вас снедают зависть и желание играть вместе с ним!

— Не угадали, — сказала Кейзия и невольно улыбнулась Чарльзу, от которого ее отделяли не менее двух десятков шагов. Разговор происходил в офисе агентства, на седьмом этаже престижного высотного здания на набережной Каннон.

Чарльз выглядел весьма респектабельно в своем безупречном белом костюме, сшитом на заказ. Шелковая рубашка с распахнутым воротом и модные итальянские штиблеты придавали его облику молодцеватости и элегантности.

Чарльз одарил посетительницу очаровательной белозубой улыбкой и пошел к ней навстречу, вытянув вперед руки с ухоженными ногтями.

— Вы ждете от меня новостей относительно работы. Но их у меня нет, поэтому-то я и не перезвонил вам вчера. Вы же знаете, я вам всегда звоню, когда появляется интересный вариант, — сказал он, лаская ее ироническим взглядом серых глаз.

— Я сама вчера случайно узнала об одной вакансии и решила попросить вас провентилировать этот вопрос, — мелодично ответила Кейзия, испытывая приятное волнение.

В это утро она с особой тщательностью подбирала туалет для визита в театральное агентство и остановилась на изящном облегающем платье кофейного цвета на бретельках, едва прикрывающих лямки бюстгальтера такого же оттенка. Его кружева ласкали соски, и томление, возникавшее в груди, вызывало легкое щекотание в промежности, прикрытой кружевными трусиками. Чарльз наверняка оценил бы этот гарнитур, если бы мог на него взглянуть, подумалось ей, и по спине у нее побежали мурашки.

Кейзия решила не надевать чулки на свои загорелые ноги и ограничилась тем, что аккуратно наложила золотистый лак на ногти, прежде чем надеть босоножки из мягкой кожи. В целом ее наряд больше соответствовал обстановке тропического курорта, чем будничного Лондона, хотя столбик термометра и поднялся выше тридцатиградусной отметки. Но Кейзии было в нем удобно, и это придавало ей уверенности в себе.

— Расскажите мне об этом поподробнее, — сказал Чарльз и разлил из серебряного кофейника по чашкам кофе.

Офис был обставлен с отменным вкусом: два широких кожаных дивана белого цвета, шелковистый белый ковер на полу и кофейный столик со стеклянной столешницей. Несколько антикварных безделиц придавали интерьеру дополнительную роскошь.

— Признаться, я сама осведомлена об этом лишь в общих чертах, — сказала Кейзия, присаживаясь на диван. — Один из моих жильцов. Карл, вскользь обронил, что случайно стал свидетелем любопытного разговора двух актеров. Они говорили о каком-то частном театре, где требуются артисты на временную работу. А я как раз осталась не у дел из-за ссоры со своим боссом, который меня домогался… В общем, вы понимаете, Чарльз, насколько важен сейчас для меня любой шанс трудоустроиться. Ребята, которые снимают у меня помещение на втором этаже моего дома, сочувствуют мне. Один из них — танцор балета Карл — особенно мил… Но это я так, к слову… — Кейзия окончательно смутилась и умолкла.

Чарльз окинул ее внимательным взглядом и сел рядом с ней на диван, вытянув ноги и скрестив их в лодыжках. Кейзия невольно отметила, как оттопырилась у него ширинка. От Чарльза веяло дорогим мужским одеколоном и холодной самоуверенностью роскошного сибарита, — Я знаю этих людей, мы как-то вместе обедали. Торин тоже присутствовал. Вспомнили? — промолвил он с легким сарказмом в голосе. — Так в чем заключается суть дела?

Кейзия выпрямила спину, как школьница, отвечающая строгому учителю, и промолвила, стараясь говорить спокойно:

— Хорошо. Дело было так. Я потеряла место и вернулась домой расстроенная. Карл вскользь упомянул о случайно подслушанном им разговоре двух танцоров кордебалета о том, что один владелец приватного театра набирает новую труппу. Собственно говоря, это все.

— Вот как? А фамилия владельца частного театра вам не известна? — спросил Чарльз, вскинув брови.

— Увы, нет! — всплеснула руками Кейзия.

— Он не упоминал компанию «Рейвенхерст»? Кажется, она сейчас ищет свободных артистов.

— Нет. А что это за компания? Я впервые о ней слышу! Почему вы не рекомендовали ей меня? — с едва сдерживаемой яростью спросила Кейзия. Уж не считает ли Чарльз, подумала она, что у нее не хватает таланта для этого театра?

Чарльз нахмурился. После недолгого молчания он спокойно сказал:

— Мне подумалось, что вам это не подойдет.

— Почему же? У них какие-то особые требования к актерам? Может быть, мне придется выступать обнаженной? Или участвовать в групповом половом акте на сцене? — спросила Кейзия.