давно не заходил, что доступ к профилю требовался пароль. Техподдержка работала на «ура», знала, что такое безопасность и политика кондефициальности.

Пароль Игнат не забыл. Обновился клиент, и он увидел сотни непрочитанных сообщений. В основном эти виртуальные друзья, которых парень в глаза их не видел. Стал читать.

«Куда пропал, Ермак?»

«Мы тебя ждем, Игнат! Присоединяйся к нам!»

«Сегодня рейд, ты с нами?»

«Впереди нас ждет данж 70 уровня! Погнали за трофеями!»

И такие сообщения шли до конца ленты непрочитанных. Игнат не заходил в игру месяца-три. Заработался, что говорить.

А играл он в «Печать магии», выполнял роль бойца, специализировался на ханте, где преуспел по многим параметрам. Прокачал своего перса до ста пятидесяти седьмого уровня, выбил приличный шмот, его инвент имел более двухсот вещей, а также имелись редкие предметы, которые можно продать за хорошую цену. Получается палка о двух концах: с одной стороны, Игнат потратил более десяти тысяч игровых часов, повышая уровни, чтобы можно было что-то добыть, продать или обменять, а с другой — денег много не заработаешь, сколько ты не парься.

Сама онлайн-игра вышла примерно восемь лет назад, когда Игнату исполнилось семнадцать. Она была доступна всем, и поэтому развелось много почитателей и фанатов. Некоторые первопроходцы выражали свою преданность, оставаясь играть на ее серверах, несмотря на выходы других новинок РПГ-составляющих. «Печать магии» невозможно просто так взять и забыть. Она до сих согревала душу и сердце, учитывая выходов всех новинок.

Игнат не стал отвечать на сообщения. Пальцы отвалятся, пока всем ответишь. Времени нет, да и терпения тоже. Продолжать играть или пора завязывать? Вот в чем вопрос. Ему бы личной жизнью заняться, а не виртуальной. Но… Пока он будет думать.

Время близилось к шести вечера, солнечный закат растворился в черноте неба. Осень во дворе, дни становились короче, ночи длиннее, а дождь и сырость заставляли людей одеваться теплее.

Игнат вырубил компьютер, надо идти Ленку встречать. Оделся, закрыл дверь и вызвал лифт. Спустившись, он вышел из подъезда. На улице, конечно, холодно. Опять пошел дождь, который противно барабанил по кровельному козырьку подъезда. Он не успел нормально отойти от дома, как кто-то налетел на него полным ходом, чуть не свалив парня с ног. Игнат грубо отшвырнул того в ответ, но с удивлением заметил, что к нему пожаловал младший брат.

— Игорь? Ты что тут делаешь?!

Игорь весь запыхался, наверно бежал так, что пятки сверкали. Уличный фонарь высветил изможденное лицо брата. В царапинах, в каких-то кровоподтеках, нижняя губа разбита, глаза бегали как у психопата. Тут и без слов понятно, что у Игоря навалились проблемы, причем большие, ибо эти признаки на лице наглядно говорили: «Не на того нарвался».

— Меня, похоже, везде достанут. — Начал он. Голос сиплый, немного дрожал, но тот старался говорить ровно и без запинки. — Мне звонят каждый день, угрожают, готовятся к расправе…

— Погоди… Кто тебя угрожает? И вообще, такие разговоры нужно вести в другой обстановке. Пошли ко мне домой. Тебе надо успокоиться и рассказать мне все как есть.

— Нет, не надо. — Игорь затряс головой, его глаза округлились, отразились диким страхом. — Не хочу, чтобы из-за меня и до тебя докопались.

— Не докопаются. Пошли! — Игнат схватил его за плечи и повел к подъезду. А сам думал про себя, что не получится отметить маленький юбилей. Встречу придется отменить, и надо как-то тактично объясниться с Леной.

Он позвонил девушке, сказал, что срочно появились дела, и поэтому все отменяется. Лена, конечно, была недовольна такому повороту событий. И дело само разрулилось, когда Игнат предложил ей другой вариант — отметить у нее дома и как все полагается. Разговор закончен, теперь нужно переключиться к более серьезному делу.

— Рассказывай. Я тебя слушаю.

Игорь приложил к лицу завернутый в тряпку лед. Ахал от прикосновения, плевался матерными словами, но потом собрался с духом и рассказал.

С того дня началась та самая клюква, когда Игорь начал спиваться. Из-за каких-то отписок тот приложил руку к алкоголю. Причина слишком нелепая, чтобы заглушить в себе такую обиду. Ничего серьезного не случится, если кто-то отпишется. А он похоже в то время лайкоманией страдал, в каждом стриме напоминал о подписке на канал, и чтобы люди не забывали ставить лайки.

Сначала покупал виски, вино, выпивал их дома. Когда деньги закончились, он забрел в ближайший бар, чтобы наливали ему в долг. Надо же так сглупить! Чтобы в долг наливать… Барменам плевать, а вот Игорю придется все отдавать.

Через какое-то время взял кредит в банке, вложил в продвижение видеоканала. К сожалению, его ожидания не оправдались. Все коту под хвост. Были ощущения, что Игорь спустил все в унитаз. Это не помогло, чтобы люди охотно на него подписывались, не считая мизерной части.

— Сколько ты должен? — Игнат старался держать себя в руках, внутри у него все кипело, хотелось дать тому оплеуху… Только спокойствие. Никакой лишней злости.

— Вместе с алкоголем сто тысяч накопилось где-то…

— …

Игнат был потрясен. Сто тысяч довольно большая сумма, тем более для работника по сервису.

— Выпивка в долг — это вообще фарс. Мне мало верится, но мы заглянем в бар и узнаем. А что касается тех вышибал… Надо обо всем договориться. От них бегать бессмысленно. Тебя везде достанут, пока долг висит.

— Хочешь, чтобы в морду дали? — Тут Игорь начал борзеть.

— Во-первых, в морду будешь получать ты. А во-вторых, я тебе помочь хочу. А борзеть тут не надо. Че ты к родителям не побежал? Что не так, сразу ко мне.

— Извини, погорячился. Только родителям не рассказывай. — Здесь Игорь стушевался. Игнат его понимал. Лишний раз расстраивать родителей — это не выход.

— Сами решать будем. Мы взрослые люди.

На этой ноте разговор закончился. Завтра выходной, а послезавтра снова на работу. До рабочей смены необходимо надо уладить все вопросы.

Глава 3

Не теряя времени, братья быстро собрались и вышли из дома. До бара, который приютился во дворе возле автостоянки, дошли за полчаса. Круглосуточный