свалилась вниз. Глаза опустели. И лишь алая жидкость продолжала покидать недавнюю обитель.

Килия растворила нож в воздухе, приподняла мёртвое лицо Фрида и провела рукой над глазами, словно закрывая веки. Из виска протянулась розового цвета нить, что витала в воздухе, подобно ткани в воде. Чёткими и отработанными движениями богиня оторвала от неё небольшой кусочек и проглотила его.

— Что ж… Остальное за тобой, — улыбнувшись, посмотрела она в небо.

2. O Earth, O Earth, Return (О Земля, О Земля, Вернись)

Промокший насквозь, он сменил одежду. Вечеринка была прервана, и ничего не оставалось, как прибраться в доме. Шон — не бросающий друга в беде — помогал Фриду перетаскивать столы, убирать бутылки, тарелки с едой, совершенно ни о чём не спрашивая.

Закончили они поздно, и Шону пришлось вызвать такси. Сидя в безмолвном ожидании, у каждого в голове крутились собственные мысли о произошедшем. И хоть Шон боялся задеть Фрида чёрствым словом, он не мог не озвучить на прощание единственную фразу, что должна была быть сказана:

— Если захочешь поговорить о чём-то, то я всегда рядом, — похлопал по плечу он Фрида и направился к подъехавшей машине.

Поднявшись в свою комнату, Фрид лёг в кровать и провалился в неспокойный сон: кошмары о тонущем мальчике заиграли с новой силой. Он часто просыпался от стука сердца, звонко отдающегося в ушах, и обнаруживал, с каким трудом его лёгкие наполнялись воздухом. Очнувшись в четвёртый раз, он не захотел больше возвращаться в бездонный водоём собственного сознания и вышел на улицу. Отголоски рассвета разносились по хмурому небу, свежий воздух нёс запах наступающих осенних холодов.

Наконец освободившись из плена ночных ужасов, мысли Фрида потерялись в однообразности серых облаков, пока среди них не прозвучала одна до жути чужеродная фраза: «Мне же надо увидеться с богиней».

Встречаться с безумной девчонкой в планы Фрида ничуть не входило. Более того, он даже и думать об этом не хотел. Однако его мозг, по-видимому, решил иначе.

«Окей, сейчас четыре утра. Каков шанс, что она будет там в такую рань? Да ещё и дождь скоро польёт, судя по облакам… — рассуждал парень, как бы пытаясь себя отговорить. — Её же там никак не может быть. Поэтому я должен прийти на тот мост сейчас, чтобы убедиться, что это всё неправда».

Прихватив с собой зонт, Фрид добрёл до остановки и дождался самую раннюю маршрутку. В открытое окно постепенно стали запрыгивать капли, и его пришлось закрыть. Выйдя на набережной, он взглянул на мост, где мелькали редкие силуэты жаворонков-спортсменов — надежда на бесконечные приключения всё больше и больше подавлялась надеждой на спокойную жизнь. Он шёл, держа зонтик против ветра, из-за чего не видел никого впереди себя. Шёл, пока не наткнулся на единственную никуда не двигающуюся пару обуви.

Фрид уставился на Килию, стоящую посреди моста без зонта, плаща, в её этих шортах-бермудах и промокшей насквозь рубашке. Она подошла ближе, спрятавшись под зонтик.

— Что за дурацкая встреча как в дорамах, — непонимающе пробурчал он. — Только поцелуя не хватает.

Килия поднялась на цыпочки, закинув руки на шею Фрида, и когда их головы оказались на одном уровне, она медленно подтянулась к его уху и прокричала:

— Это была разовая акция, идиот.

Фрид отпрянул, неприятно цыкнув:

— От тебя большего и не стоило ожидать.

— Звучит так, будто ты хорошо меня знаешь, — усмехнулась она.

— Есть один друг, с которым вы были бы не разлей вода.

— Шон?

— Не важно. Что ты хотела?

— Раз ты здесь, значит хоть как-то, но принял мои слова. Знаю, что ещё долго не поверишь мне, но и не надо. Просто запоминай всё, что я буду тебе рассказывать. Окей? А, ну а ещё я тебя немного драться научу — чем не выгодное предложение?

Как она и сказала, Фриду с трудом верилось во все эти бредни про богов, однако при таком раскладе ему действительно было нечего терять, кроме спокойной жизни. Хотя разве это жизнь, если в ней нет приключений?

— Я согласен, — слегка подумав, ответил он. — Только давай уйдём с моста — ветер здесь жуткий.

— К тебе домой?

— Какой домой? Думаешь, мы как из аниме какого-то вылезли? Плюс у меня родаки скоро вернутся.

— Я записываю: анимешник, смотрит дорамы. К-поп слушаешь?

— Хватит! — засмущался Фрид и, глубоко вздохнув, ответил: — Домой, так домой, но только сегодня!

— А мне больше и не нужно… Возьми меня за ручку, — угрожающе приказала Килия.

— Что?

Не успел он опомниться, как оказался перед своим домом на руках у богини.

— Что?.. — испуганно повторил парень.

Она резко убрала руки за спину, и Фрид с грохотом упал на пятую точку.

Он проклинал её и вслух, и в мыслях, сетуя, насколько та бессовестна и чересчур безумна. Как её только никуда не упекли — вопрос, который так часто с тех пор задавал себе Фрид.

Они зашли в дом и поднялись в его комнату. Он запер дверь на случай, если родители вернутся раньше обещанного или он не услышит их приезда. Впрочем, настоящая проблема сейчас тщательно рассматривала его рабочее место и была решительно настроена прочитать какую-то лекцию.

— Думаю, стоит начать с объяснения, кто такие боги на самом деле. Присаживайся, — обратилась она к Фриду, усевшись на его стул.

Ему хотелось и здесь ей возразить, ведь это его дом, комната, с какой стати она могла указывать, что делать? Но чем больше Фрид проникался Килией, тем меньше ему хотелось сопротивляться.

Он сел на широкую кровать, что не заправил после кошмаров, и, уставившись на скучающее лицо девочки, внимательно слушал её рассказ:

— Люди наделили нас многими качествами, которые вовсе нам не присущи, возвели в абсолют и нарекли богами. В разных религиях у нас разные имена, облики и, возможно даже, деяния. Но боги — это просто элементы мира, что обрели форму. Вода, огонь, земля, ветер… время. Каждый из нас просто хотел увидеть собственное творение живыми глазами, прикоснуться к мягкой земле после дождя, вдохнуть аромат цветов — не более. Мы желали мирной жизни, поэтому и создали Рай — Землю. А затем появились первые люди.

Представляй себе это, как историю об Адаме и Еве — так проще. Эти двое действительно были первыми людьми. И первыми богами в человеческом обличие. Они жили в райском саду — в месте, где все чудеса природы сплетались в единении, — Эдем. Адам и Ева, как подобает богам, были бессмертны и жили на землях Эдема, в то время как природа на Земле создавала