тем более! — выпалил он. — Почему ты не можешь сказать, кто это будет? Кого мне нужно защищать?

— Потому что это бесполезно. Всё, что должно произойти, — произойдёт. Тот, кому суждено умереть, — умрёт; тот, кому суждено стать богом, — им станет. Нельзя изменить действие, можно только перенаправить его характер, — без единой запинки объяснила Килия.

Голова шла кругом. Фрид едва ли понимал, как, живя подобной жизнью, боги могли хоть на что-то надеяться.

— Тогда причём здесь барьер? — устало спросил он.

— Планета вернётся в цикл. Новый цикл — новый мир — новые правила. Прошлые боги канут в небытие, и мы все наконец станем свободны.

Рассказ Килии был похож на длинную и очень плохую шутку. Боги? Не свободны? Годы, нет, века страданий? И ради чего?

— Тогда в чём смысл? — отстранённо спросил Фрид, потупив глаза. — В чём смысл? — вновь повторил он, посмотрев на богиню.

В её холодных глазах с трудом различались хоть какие-то эмоции. И тогда Фрид впервые задумался: «Она говорила „миры“, „вселенные“. Сколько „миров“ она уже прожила?»

Дождь прекратил. Тяжёлая капля стукнула по отвесу.

— Ты всё поймёшь, когда наступит время, — наконец ответила Килия. — Думаю, на сегодня хватит.

Богиня встала со стула.

— А, чуть не забыла! Завтра у нас первый урок, будь готов, — пропела она и направилась к выходу.

— Погоди! — окликнул её Фрид, двинувшись с места, но следовало её силуэту скрылся за углом комнаты, как Килии и след простыл.

Не веря своим глазам, он проверил замок двери — закрыт. Значило ли это, что она отправилась в будущее или прошлое прямо внутри комнаты? Но зачем?

Он начал вспоминать, не замечал ли каких-либо странностей в прошлом, и, действительно, одна необычная история пришла ему на ум.

Тогда Фрид и его родители только переехали в доделанный коттедж. Вечно занятые взрослые пропадали на работе, а количество игрушек в доме оставляло желать лучшего, из-за чего маленькому Фриду приходилось самому создавать для себя приключения. Благо, фантазией мальчик обделён не был и мог без какого-либо присмотра наслаждаться выдуманными историями. Однако в один день маленький Фрид вообразил себя всемирно известным пловцом, что по счастливой случайности спасал тонущих людей. Конечно, на тот момент он уже знал, что его руки и ноги не способны двигаться в воде, и поэтому подобная нелепая фантазия дарила мальчику крохотную надежду на то, что однажды ему обязательно подчинится стихия воды. Фрид бегал вокруг бассейна, кидая в него кусочки травы, а затем вытаскивал их из него подручными средствами. В один момент чайки, мирно проводящее время под лучами солнца, резко вспорхнули, и Фрид невольно отвлёкся на птиц. Их свобода окрыляла! Заставляла поверить в невозможное! И вдохновляла на самые запредельные мечтания! Засмотревшись на чаек, он, радостный, сделал неосторожный шаг вперёд — шаг прямо на край бассейна. Его нога тут же подвернулась, голова ударилась о бортик, и он, потеряв сознание, упал в воду.

Был самый разгар выходного. Родители Фрида приехали только спустя час. Как они сами рассказали ему позже, бассейн и правда был залит кровью, но сам Фрид спокойно лежал на траве вдали от него, из-за чего они решили, будто он выбрался сам.

Конечно, было глупо верить в то, что ребёнок, не умеющий плавать, да ещё и с раной на голове, был способен самостоятельно выбраться из бассейна, но родители Фрида верили в высшие силы, а потому свели всё к помощи Всевышнего. Словно Он наполнил их дитя твёрдым духом, способным избежать самой смерти. Но сам Фрид прекрасно понимал, что он как и не мог плавать до того дня, так и не смог научиться после.

И теперь, после появления Килии и её загадочного исчезновения внутри комнаты, эта история неожиданно обретала смысл.

«Ха-х, кажется, родители были не так далеки от правды. Меня действительно спас тогда Бог, — с теплотой на душе раздумывал Фрид, как вдруг его осенило: — Так стоп! Тогда получается — она просто решила повторить нашу первую встречу с этим тупым бассейном?!»

3. Bad Decisions (Плохие решения)

Возможно, Фриду стоило остаться наедине со всей новой информацией, которую ему накидала Килия, но он просто не мог разобраться во всем сам. Надёжный друг, не принимающий ничего близко к сердцу, идеально подходил на роль терапевта для его чересчур нагруженной головы.

— Обязательно было идти в бар? — вздыхая, спросил Фрид.

— Это самое лучшее место для мерзких историй! К тому же у меня скоро смена, — пояснил Шон, сидящий с бокалом виски. — Ну так и чё. Та девка — она по пьяни от тебя залетела и захотела стрясти денег? — с полной серьёзностью в голосе спросил он.

— Ты дебил? — ударил его в плечо Фрид. — Здесь всё куда сложнее.

— Сложнее ребёнка, блядь?! Ну, чувак, ты попал тогда!

— Я это уже понял…

Фрид пытался придумать, как объяснить всю ситуацию другу, не раскрывая главного. То есть буквально ничего.

— Слушай, — начал он, — Вот представь, что… в один день к тебе заявляются и говорят, будто ты супергерой, который должен спасти планету.

— Ты супергерой?! — выпучил глаза Шон.

— Тс-с, не ори! — Фрид усадил его обратно на место. — Я не супергерой, но та девочка так считает, поэтому… Как ты думаешь, должен ли я подыграть ей? Или просто забить?

Шон нахмурился и, долго мыча себе под нос, рассматривал тающий лёд в стакане.

— Та девчонка не выглядела как сумасшедшая, — сделал он небольшое заключение. — Думаю, она просто могла потеряться в своих фантазиях — с кем не бывает, правда? Но она чуть не утопила тебя, Фрид… Уверен, у тебя опять были кошмары из-за этого. Так что я бы позвонил в полицию, или куда там сообщают о подростках с ненормальным поведением, и больше бы с ней не связывался. Может, там ей помогут вырасти.

Было ли это влиянием меркантильного отца, или же Шон сам по себе никогда не витал в облаках — трудно сказать, но в одном он был прав: Килия действительно была опасна.

— Понимаю, что иногда нам хочется чего-то чудесного в этом мире, особенно тебе, — продолжал Шон. — Но… я не говорю, что мечтать — вредно, просто на твоём месте я бы лучше сосредоточился на реальности — учёбе.

Со стороны часто могло показаться, будто среди двоих друзей самым безбашенным являлся тот, кто пытался устроить из всего вокруг настоящую клоунаду, но на деле получалось так, что это почётное звание всегда вырывали именно тихони. Таким был и Фрид. Сколько раз Шон останавливал его от необдуманных решений, некоторые из которых явно