Понимаю, к чему вы клоните, но в Гильдии достаточно дорогих алхимических ингредиентов.

Тон его при этом остался совершенно невозмутимым. Вот сукин сын. От меня, наверное, научился.

— Вы неисправимы, — я неодобрительно покачал головой.

— Кроме того, возможно, это всего лишь подделка и ничего ценного в составе «яда» нет.

— Обязательно проверю, — я протянул руку, чтобы он вернул бутылек.

Но О’Шэнан вдруг приоткрыл окно и вышвырнул бутылек наружу.

— Да что б вас черти забрали, — прорычал я. — Что вы себе позволяете?

— Это была собственность Гильдии, вообще-то, и как вы только что заметили, немалой стоимости. Вы эту вещь украли.

Я смотрел на О’Шэнана, сжав зубы, задавив бешенство. Нервно поерзал на своем месте Финбарр, явно почуявший мое настроение.

— Может, вы мне еще счет додумаетесь предъявить за нанесенный ущерб? — процедил я сквозь зубы. — Уверяю, мой счет за намерение магов вашей Гильдии сделать меня пленником и попытку убить гораздо больше.

— Джентльмены, пожалуйста, не надо доводить до конфликта, — произнесла Ашлин, тронув нас обоих за плечи.

Голос у нее чуть дрожал и я понял, что она сильно испугалась.

Я промолчал, Энгусу на мою фразу видимо тоже нечего было сказать и мы замолчали.

О’Шэнан, задумавшись, хмуро глядел на дорогу. Финбарр, казалось, задремал. Я думал, что делать дальше. После того как О’Шэнан выкинул бутылек, напрашивался один вывод — что маг считал, что во мне течет драконья кровь. Только вот эксперименты в лаборатории с кадавром Мохэммока говорили о том, что маг заблуждался. И что теперь делать? Ждать он него обещанной посылки по возвращению домой или же попробовать дожать его сейчас?

Я поглядел на Ашлин. Она сидела отвернувшись к окну. Я снова взял ее ладонь. Она вздрогнула, обернулась ко мне.

— Только хочу попросить кое о чем, — прошептал я, склонившись к ее уху. — Нам с Энгусом надо узнать друг у друга важную информацию. Ждать обоим неприемлемо. А для Энгуса, пожалуй, еще и опасно. Помогите нам прийти к компромиссу.

Ашлин взглянула на меня с изумлением.

— Поклянитесь, что вы не задумали зла, — шепнула она в ответ.

— Клянусь. А теперь четко представьте, как выглядит ваш дом.

Я взял ее за указательный палец, стал вычеркивать в воздухе символы. Свечения не было, как при обычном колдовстве, воздух лишь чуть подрагивал маревом, но я отчетливо видел висевшие передо мной невидимые символы.

Над нами загремел гром и полыхнуло молниями. Обрушился такой ливень, что вокруг ничего не было видно. Энгус, цедя проклятия, замедлил скорость и плелся теперь еле-еле. Фары били в серые потоки воды. Спустя минут десять непогода резко прекратилась. Брызнуло солнце и мы вдруг оказались около одинокого особняка среди леса. Энгус от неожиданности выжал тормоз и машина замерла.

Глава 2

О’Шэнан, ничего не понимая, смотрел на дом и оканчивающуюся у него дорогу, обернулся ко мне.

— Как вы это сделали? — он вглядывался в мое лицо. — Это… невозможно.

— Простите, Энгус, не смог отказаться от приглашения. Как раз полдень — время обеда, — заметил я с насмешкой, взглянув на часы, и вышел из машины.

Ашлин открыла дверь и махнула в сторону гостиной, приглашая всех пройти туда. Я удержал ее.

— Можно воспользоваться вашей ванной? — спросил я.

— Да конечно, — он проводила меня. — Если хотите, я могу привести вашу одежду в порядок.

— Было бы очень мило с вашей стороны. Ненавижу несвежие рубашки.

Я стащил пиджак, передал ей и стал расстегивать пуговицы на рубашке, наблюдая за тем, как от моей бесцеремонности ее щеки начинают алеть.

— Эгихард…

— У меня на родине принято ходит в сауну вместе, в этом нет ничего постыдного, — заметил я.

— Но вы у меня дома и О’Шэнан…

— Вы встречались раньше? — поинтересовался я, невозмутимо отдав ей рубашку и положив часы, запонки и ремешки с охотничьим ножом на шкафчик.

— Нет. Конечно нет.

— Мне показалось, что он начал за вас беспокоиться, — я чуть прищурил глаза в насмешке.

Я бросил на шкаф ремень от брюк и отдал ей остальной ворох одежды. Ашлин, смущенная и явно растерявшаяся в подобной ситуации, старалась не опускать взгляд ниже моего лица.

— Когда-то хотела стать его ученицей. Но он не взял, посчитав что я недостаточно талантливая. Я немного подучилась и меня согласился взять в ученицы Тарлах. После окончания обучения, когда я стала помощницей Верховного мага, я вдруг заинтересовала Энгуса. Он пытался ухаживать, но…

— Не очень красиво с его стороны, — заметил я.

— Увы, — она посмотрела куда-то в сторону и позвала: — Дойл, Мик!

На полку около умывальника проворно запрыгнули два непонятно откуда взявшиеся небольших человечка, одетых в зеленые камзолы.

— Что желаешь, хозяйка…

Вопрос повис в воздухе, когда эти двое увидели меня и вытаращили глаза.

— Срам-то какой! — воскликнул один.

— Еще, какой!

Взгляд Ашлин невольно опустился вниз и так же быстро вернулся к гномам. Лицо ее запылало от стыда.

— Это еще что за мелюзга? — я смерил второго хмурым взглядом, который мне показался хамоватым.

— Это домашние гномы. Занимаются домашним хозяйством. За пять минут приведут вашу одежду бытовыми заклятиями в порядок, — пояснила Ашлин, стараясь теперь и вовсе не смотреть в мою сторону. — Дойл, Мик, господин Райнер-Наэр — черный маг, относитесь к нему с должным уважением.

Я увидел как от ужаса лица гномов сделались такими же зелеными, как их камзолы.

— Простите, мы не знали, — выдавил один из них.

Оба раскланялись. Выглядело это довольно комично.

— Хм, можете не торопиться, — великодушно разрешил я и на меня снова уставилась Ашлин. — Составите мне компанию?

Я кивнул в сторону душа.

— Эгихард, вы же обещали…

— Сделал так, когда обещал, — я показал ей скрещенные пальцы и, улыбнувшись, подошел к ней вплотную. — У вас сильный стресс из-за всего произошедшего в Гильдии. Обещаю, после… вам полегчает.

Ашлин распахнула свои синие глаза.

— Эгихард… Вы же черный маг… Вы убили моих коллег…

— Нет, ваших врагов. Которые хотели убрать Тарлаха и всех его соратников, — поправил я ее. — Бросьте уже чертову мою одежду.

— Великая Луна, — выдохнула она, когда я ее обнял ее и притянул к себе. — А когда вы обещали не причинять