— За станцией.

— Тем более. Ну? Можешь идти? Сердечница, что ли?

Они взялись под руки, и со стороны могло показаться, что идут две старые подруги, навестившие своих покойников, прибравшие могилки и с легкой душой бредущие домой к вечернему чаю за сериалом.

— Спасибо, что проводили, — сказала Ольга попутчице, остановившись возле темно-зеленой калитки.

— Красивый дом какой. По тебе, конечно, видно, что ты женщина не из простых. Осанка такая, и руки барские видно сразу. Ничего, кстати, что я на ты? Ровесницы вроде. Ты скажи, я не обижусь.

— Ничего, — вздохнула Ольга, и ей даже стало смешно. Вот она, народная простота.

— Ну и ладненько. Дойдешь сама? Не буду уже задерживать.

— Дойду, спасибо. У меня там лекарства, сейчас приму. — Немного постояли молча, посмотрели на высокую крышу, местами покрытую мхом, на острие которой мотался от налетевшего ветра флюгер в виде петуха.

— Ну, я пойду. Таблетки-то не забудь, — сказала Владлена, продолжая стоять.

— А вам далеко ехать?

— Мне в Москву.

— Темнеет уже. Да и дождь собирается. Хотите, оставайтесь? — Ольга обычно не привечала незнакомых, особенно таких напористых, но эта женщина, хоть и проста, как три копейки, вряд ли способна причинить зло. Если бы не она, возможно, так бы и осталась с Гришей на кладбище. Когда бы ее еще нашли. Ольге вообще казалось, что она хорошо разбирается в людях, и в глубине души эту свою способность отмечала и немножечко ею гордилась.

— А что ж, можно, коли так. И боязно тебя оставлять. Совсем ты задохлая. Да и вроде как не чужие мы… — Она таинственно отвернула голову в сторону и опустила глаза в землю, ожидая реакции. И не дождавшись, продолжила: — Григорий вообще-то родственник мой. Правда, дальний.

— Да что вы? Неужели? Вы к нему приходили? А что сразу не сказали? Вот и уехали бы так, не предложи я ночлег.

— А я ж говорила. Только тебе не до этого, видно, было. Чуть с жизнью не распрощалась. Сердце небось?

— Да. Только я не хочу по больницам мотаться. Сколько протяну на лекарствах, столько и ладно. Быстрее бы уж за Гришей.

— Э-э-э, нет, милая! Что ж ты говоришь-то такое?! Так нельзя. За жизнь нужно бороться, какая бы она ни была. Слышал бы тебя Гриша сейчас. Слушай, я тут такую передачу смотрела…

Ольга встрепенулась:

— Ой, да что ж мы стоит посреди улицы?! Простите, забыла, как вас звать?

— Владлена Семеновна. И давай уже на ты. Хватит культуру разводить. Не чужие ж, говорю. Можно и без отчества.

— Ольга Андреевна, будем знакомы.

— Ой, а я даже и не спросила, как вас… тебя зовут. Хороша дальняя родственница. — Она рассмеялась медным колокольчиком и прошла в распахнутую Ольгой калитку.

Это была старинная подмосковная деревянная дача с верандой со вставками из разноцветных стеклышек, резными наличниками на окнах, окруженная запущенным диким садом. Яблони, груши, шиповник, сирень, гортензии, жасмин сплетались ветвями. Начав в мае покрываться молодой нежно-салатовой порослью, к лету они своими густыми кронами в некоторых местах закрывали небо. И кустились между высоких сосен, которые устилали по осени землю мягким ковром иголок. Из цветов первыми вылезали из земли нарциссы, их сменяли флоксы и розы, которые не переставали цвести до конца сентября и тогда смешивались с желтыми хризантемами. Посаженная еще в Ольгином детстве ее родителями, которых, сначала маму, потом папу, похоронили на местном кладбище, окультуренная земляника породнилась со своими лесными родственниками и каждый год кидала усы все дальше и дальше, заполонив собой все свободное пространство под березами. Ольга под настроение делала из нее варенье.

Эта дача, помимо путешествий, была их второй с Гришей страстью. В укромных диких уголках, которые родители специально культивировали, а не вырубали деревья, как соседи, под огород, проходила Олина детская летняя жизнь. Она обожала забираться сюда с куклами, строить домики и в них мечтать. В юности постоянно сидела с книгами на старой скамейке с изогнутой спинкой, спрятавшейся в кустах сирени. Потом она привезла сюда Гришу, и он тоже влюбился в этот дом, и в чаепития на веранде с цветными стеклышками, и чтение книг в кресле-качалке после обеда. Летом они жили только здесь, не считая дальних отъездов. Еще одного человека, для которого много значил Ольгин дом, звали Марк.

Владлена Семеновна хозяйским взглядом обвела участок.

— Господи, запущено-то как все. Конечно, следить-то некому. Гриша ученый человек, что с него взять, а баба-то одна разве справится?

— Нам нравилось так.

— Рассказывай! — Владлена пренебрежительно махнула рукой. — Столько земли, а ни огурчика тебе, ни картошечки. Все деньги тратят, городские, в магазинах покупают гэмэошное.

— Так возни-то сколько. То на то и выходит.

— Вот барыня ты, я посмотрю. Возни ей. А когда земля своя, любимая и картошечки народит, а потом ты ее белой, рассыпчатой поешь, так и про всю возню забудешь.

В небе шандарахнуло.

— Пойдемте уже в дом, Владлена Семеновна.

— Опять она на вы, — заворчала Владлена и поднялась за Ольгой на крыльцо.

В доме пахло сыростью, плесенью и пылью. Новоявленная «родственница» по-деловому распахнула шторы и стерла широкой ладонью слой пыли с подоконника.

— Ну и пылища! Все, все в легкие идет. Завтра утром приберусь. — Заметив удивленный Ольгин взгляд, она пояснила: — Это профессиональное.

Вдруг она услышала громкое мяуканье. Обернулась.

— И кошка у нее! Господи, твоя воля! От кошек сплошная аллергия. Но красавица, красавица!

Ляля внимательно посмотрела на гостью, развернулась и ушла в другую комнату.

Ольга улыбнулась:

— Давайте чаю уже вскипятим.

— Вы сидите, вам лучше не беспокоиться сейчас, я все сделаю. Вы только мной руководите. — Владлена оглядела кухню, сразу нашла чайник, чашки. — Сервиз-то какой! Фарфор? Дорогущий небось.

— Старинный. Мы с Гришей любили красивую посуду.

Владлена налила воды, поставила чайник на плиту, стала по очереди раскрывать шкафы в поисках сахара и заварки.

— Там все, в шкафчике над плитой. — Ольга сделала попытку встать.

— Сиди уже, в чем душа только держится. Видела я все. — Она достала заварочный чайник, сахарницу, вазочку с конфетами. — А поесть чего? А то я с утра на диете.

— В холодильнике хлеб, колбаса. Сейчас достану.

— Сама достану. — Владлена накрыла стол и села напротив. — Выпить нечего? Сорок дней все-таки.

— У Гриши водка стояла. Там в буфете. И рюмки тоже.

— Ага. Поняла. Тебе-то нельзя небось? Хотя в малых дозах даже полезно.