Незнакомка попыталась подняться. Видно было, что распрямить ноги стоит ей большого труда, но она старалась изо всех сил. Наконец она, пошатываясь, встала в полный рост и бросила на Ивана Петровича робкий взгляд.

— Молодец, отлично! — похвалил он, искренне радуясь успехам своей подопечной. — Теперь ты будешь ходить прямо, как все люди. Ну, иди ко мне!

Он отступил на пару шагов и поманил её рукой. Девушка сделала неуверенный шаг ему навстречу — как ребёнок, который только учится ходить.

— Да-да, вот так, — подбадривал он её, отступая ещё на шаг.

Девушка вскинула на него сияющие глаза и улыбнулась своим безобразным ртом.

«А глаза у неё красивые, — отметил про себя Иван Петрович. — И цвет такой особенный…»

Огромные глаза незнакомки были удивительного светло-карего оттенка с янтарным отливом, а в их тёплой глубине мерцали золотые крапинки. Ивану Петровичу показалось, что где-то он уже видел эти глаза. Вот только где?..

Что-то громко хрустнуло — под ногу ему попал осколок террариума.

И тут Иван Петрович вспомнил, где видел эти невероятные глаза!

— Василиса, — машинально произнёс он вслух.

Услышав это имя, девушка радостно кивнула. Иван Петрович ошеломлённо уставился на неё. С чужого уродливого лица на него смотрели Василисины глаза — такие знакомые, такие родные… Наваждение какое-то! Он провёл рукой по лицу и снова посмотрел на незнакомку. Да ну, что за бред!

Заметив его недоверчивый взгляд, девушка судорожно глотнула воздух и попыталась что-то сказать, но из её горла вырвались странные звуки, напоминающие лягушачье кваканье. Она в отчаянии прижала руки к груди и умоляюще посмотрела на Ивана Петровича.

Иван почувствовал, что у него слабеют ноги. Он прислонился к стене, чтобы не упасть, и смахнул со лба капельки пота.

— Не может быть! — потрясённо прошептал он. — Василиса… это ты?!

Она снова кивнула и с надеждой протянула к нему руки. Иван горячо схватил их и вдруг заметил, что странные пятна, которые он сначала принял за следы от зелёнки, на самом деле были полосками пупырчатой кожи изумрудно-зелёного цвета.

Он прижался губами к лягушачьей коже и закрыл глаза.

«Пускай это невозможно, — пронеслось у него в голове, — но мне всё равно! Я больше не буду один…»

Он не видел, как от его поцелуя зелёные полоски начали бледнеть и вскоре исчезли без следа. Глаза и рот девушки приняли нормальные очертания, а по плечам заструились шелковистые локоны.

— Иванушка! — ласково произнёс приятный женский голос.

Иван вздрогнул и открыл глаза. Перед ним стояла ослепительная красавица с кроткой улыбкой, лучистыми глазами и мраморно-белой кожей. Её стройную фигуру облегало зелёное платье из лёгкой воздушной ткани. В нежном взгляде красавицы светились бесконечная любовь и преданность.

И тут Иван Петрович, который всегда терялся в присутствии девушек, неожиданно преобразился — словно в эту новогоднюю ночь с ним тоже произошли какие-то волшебные перемены. Он подхватил красавицу на руки и, не сводя с неё восхищённых глаз, пылко произнёс:

— Василиса, любимая! Будь моей женой!