***

Через несколько минут после встречи она стояла рядом со своим боссом в его кабинете.

— Не могу поверить, что вы уходите на пенсию, — пробормотала девушка в недоумении, все еще не в силах осознать, что ее наставник, человек, на которого она всегда равнялась, покидает компанию.

Джордж заслужил возможность наконец расслабиться и отдохнуть после многих лет напряженной работы, но она не могла отделаться от чувства грусти, что он уходит. Без него компания не будет прежней.

— Все к лучшему, дорогая. Я должен был уйти на пенсию много лет назад, но мое упрямство не позволило мне поступить правильно. Этой компании нужен сильный лидер. Я больше не способен руководить империей. Я слишком сильно полагаюсь на тебя и менеджеров.

Кира покачала головой.

— Ты более чем способен, Джордж, — возразила она.

Джордж рассмеялся, покачал головой и похлопал ее по спине: «Я рад, что ты так думаешь, дорогая. Это много значит для меня, но мне пора уходить. Тот, кого я назначу новым генеральным директором, будет рад видеть тебя рядом с собой".

Кира улыбнулась и решила промолчать, несмотря на то, что она не была согласна со своим боссом. Джордж был более чем способен возглавить империю. Он прекрасно справлялся со своими обязанностями на протяжении многих лет. Но мысль о том, что кто-то вскоре станет его преемником, звучала для нее нелепо. У Джорджа не было детей. Следующим генеральным директором будет кто-то совершенно новый, кто-то без опыта Джорджа или знаний о компании.

Она не знала почему, но Джордж считал, что компании нужен глоток свежего воздуха, кто-то с другим мнением, кто-то, кто внесет необходимые изменения, прежде чем компания сможет развиваться дальше. Кира хотела, чтобы все оставалось по-прежнему. Она не понимала, почему компания должна меняться. Она была идеальна такой, какой была.

Внезапный звонок телефона прервал ее мысли, и, быстро взглянув на экран, она извинилась: «Извини, Джордж, но я должна ответить».

— Все в порядке, дорогая, — улыбнулся мужчина, садясь за свой стол и открывая ноутбук.

Она быстро прошла в соседний кабинет и закрыла дверь, прежде чем ответить на звонок.

— Говорит Кира Свон, — поприветствовала она, и в ее голосе чувствовалось беспокойство.

— Здравствуйте, мисс Свон. Это Обри, учительница Коди, — любезно ответила женщина на другом конце провода. — Сегодня утром Коди стало плохо на уроке, и мы решили отправить его домой. Вы можете забрать его из школьного лазарета?

— Я приеду, — сказала Кира, молясь, чтобы Джордж не возражал, если она уйдет с работы пораньше.

— Отлично. Хорошего дня, миссис Свон, — ответила женщина, завершая разговор.

Кира привыкла указывать на то, что она мисс Свон, а не миссис, но после того, как она поправляла людей в тысячный раз, бросила это занятие. У нее был сын, и, естественно, люди думали, что она замужем и у нее есть мистер Свон. Это была ужасная ошибка.

Она тихо вздохнула и постучала в смежную дверь между кабинетом Джорджа и ее, прежде чем войти.

— Извините, что беспокою вас, сэр, но мне только что позвонили из школы. Он заболел, и они решили отправить его домой.

Улыбка Джорджа сменилась обеспокоенным взглядом, и он начал яростно кивать головой.

— Что ты все еще делаешь здесь, дорогая? Ты нужна своему мальчику. Бери пальто и иди домой, — объявил он.

— Ты уверен, Джордж? — забеспокоилась Кира. — Я еще не закончила папку, которую ты просил передать тебе в конце дня, — виновато призналась она.

— Конечно, я уверен, дорогая. Первоочередная задача матери — это ее ребенок, независимо от того, нравится ей ее работа или нет. Твой ребенок нуждается в вас, иди к нему, — заявил мужчина тоном, не терпящим возражений.

— Большое спасибо, Джордж! — ответила девушка, в ее ореховых глазах светилась благодарность.

— Не нужно меня благодарить, дорогая. А теперь иди, — мягко сказал он, кивнув в сторону двери. — Пожалуйста, позаботься о своем сыне.

Кира улыбнулась своему боссу, взяла пальто и направилась к лифту. Она поблагодарила Бога за то, что у нее такой понимающий босс, и постаралась как можно быстрее добраться до своего малыша.

***

Накануне Кира забрала сына из школы, положила его в теплую ванну, а затем уложила спать. Всю ночь его рвало, а рано утром рвота прекратилась, и температура не поднималась. Лихорадка.

Девушка подумала, что ему наконец-то стало лучше. Она слышала от учителя, что многие дети болеют гриппом, но надеялась, что ее ребенок не заболеет. Обычно Коди чувствовал легкое недомогание, но никогда не болел по-настоящему. У него была сильная иммунная система. К сожалению, он, похоже, не был устойчив к нынешнему вирусу.

— Не волнуйся, малыш, тебе станет лучше, — заверила она, нежно коснувшись его щеки и улыбнувшись.

Если бы ему было лучше, Коди, несомненно, сказал бы ей, чтобы она перестала называть его «малыш». Он ненавидел, когда она нянчилась с ним, и постоянно напоминал ей, что он уже большой мальчик.

Время пролетело незаметно.

Кира до сих пор помнит, как Коди был крошечным комочком радости, словно это было вчера. Она никогда не забудет тот момент, когда после многочасовых родов его положили ей на живот и сообщили, что у нее родился здоровый сын. Это был лучший, самый радостный день в ее жизни.

К счастью, во время родов рядом с ней была ее бабушка. Она держала ее за руку, пока Кира плакала и ругалась. Девушка не знала, что бы она делала без нее.

Вспоминая те радостные дни, Кира чувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. Она так сильно скучала по бабушке, что до сих пор не могла поверить, что ее больше нет: два года назад опухоль мозга жестоко расправилась с ней за несколько недель. Рождение сына, возможно, было самым счастливым днем в ее жизни, но потеря бабушки была самой печальной. Она всегда будет скучать по ней.

— Я позвоню тете Меган и скажу ей, что не пойду сегодня на работу, — сказала она сыну, поднимаясь на ноги.

Она решила позволить Коди спать с ней в постели, пока он болеет. Когда он был рядом с ней, за ним было проще наблюдать.

— Хорошо, мамочка, — тихо прошептал мальчик, его глаза уже закрывались.

Он не сомкнул глаз. Бедный мальчик, должно быть, очень устал.

Она набрала номер офиса Меган и стала терпеливо ждать.

— «Дэвис Инкорпорейтед», Меган слушает, — ответила женщина.

— Мегс, это я, — поприветствовала Кира тихим голосом, чтобы не разбудить ребенка.

Обычно Меган забирала Коди из школы, потому что рано заканчивала свой рабочий день, и брала его с собой домой. У Меган