поддержит вас начальство… просто поверьте.

Всовываю ей в руки сумку и буквально выталкиваю на лестничную площадку.

Возвращаюсь на кухню и застаю свою соседку, обессилено сидящей на табуретке посреди погрома. Вера, пользуясь случаем, наяривает из банки клубничное варенье пальцами.

Последовав ее примеру, облизываю палец и плюхаюсь на табуретку.

-Спасибо вам… - шепчет Надя, полнимая на меня глаза. - Я так растерялась. А она как танк - все вверх дном переворачивает…

-Больше они к тебе не придут, не переживай, - обещаю.

-Откуда вы знаете? - Спрашивает Надя вымученным голосом. - Она столько всего написала. И фотки ванны сделала… будто специально… Все углы облазила. Чем мы этой старухе то снизу помешали? Хоть съезжай…

Надя подскакивает на ноги и отворачивается к окну, пряча слёзы.

Я подхожу к ней сзади.

-Вы не там видите проблему, Надя. Совсем не там.

-И где же проблема? - Хмыкает она.

-А ты замужем?

Глава 4. Фамильные ценности.

Глава 4. Фамильные ценности.

Надя

-Какое это имеет значение? - Оборачиваюсь, вытирая слёзы, и киваю в сторону дочери. - Я бы не хотела говорить об этом при Вере.

Мелкая, скучая, размазывает по тарелке манную кашу с вареньем.

-Ты поела? - Подходит мой сожитель к ней.

-Не хочется больше… - вздыхает Вера.

-Тогда беги, - он отодвигает ее стульчик. - Мультики сами себя не посмотрят.

Дочка расцветает в шкодной улыбке и срывается в спальню.

-Вера, нет, нужно одеваться, - спохватываюсь я. - Ну зачем вы это сделали, - осуждающие качаю головой. - Мы и так опаздываем. У меня пересменка через пол часа. Вера, надевай колготки!

-Подожди, не суетись…

Вдруг перегораживает мне путь мужчина.

Я шарахаюсь от него на шаг назад.

-Не трогайте!

Он, показательно сдаваясь, поднимает руки вверх.

На столешнице начинает вибрировать телефон.

-Извините, нужно ответить, - хватаю я его. - Алло… Машенька, прости меня, - начинаю тараторить. - Задержись, пожалуйста, на часик. У меня тут форс-мажоры один на одном. Я все отработаю!

-Окей… - тянет моя сменщица. - Только не опаздывай. Сегодня должна Инга приехать. И отработаешь, когда скажу..

-Да да, - горячо обещаю ей. - Спасибо.

Что бы я без неё делала.

Кладу трубку и поднимаю глаза на своего соседа.

-Так что вы хотели о моем замужестве спросить?

-Все, что мне нужно знать, я и так уже понял, - внимательно смотрит на меня он. - Замужем. Муж - говнюк, раз в никуда сбежала с ребёнком. Хочешь развода, а он не даёт.

-Не он… - опускаюсь я на стул и нервно отламываю кусочек хлеба. Так и не поела… - Ему наплевать. Но свекровь считает, что каким бы гадом не был ее сын, я должна терпеть. В их семье разводов не бывает! А я такая овца неблагодарная возомнила… Посмела! Там у них только один нормальный человек, кажется, остался. Бабушка моего бывшего мужа. Но она в кресле инвалидном. Общаются с ней… - вздыхаю. - Ждут, чтобы померла побыстрее.

-И какая же у них фамилия? - Интересуется скептически мой сожитель.

-Шольц… Несколько поколений ученых и врачей. Клиника хирургии на Азовской, - взмахиваю руками, будто открещиваясь, - но мне ничего этого не надо. И Вере не надо! Ни перспектив, ни денег…

-Значит, раньше надо было? - Дергается вверх бровь моего соседа.

-Мы с Витором в лаборатории познакомились, - поджимаю я обижено губы. - Я на втором курсе меда училась. Пришлось в ночную к ним устроиться, чтобы за мамой ухаживать. Ей по квоте операцию в клинике делали. Бывший муж ухаживал красиво, буквально прохода не давал. Я сдалась. Дура. Да и забеременела практически сразу.

-Классика жанра… - Хмурится Иван Дмитриевич.

-Свекровь сразу мне пригрозила, - сцепляю я в замок руки, которые начинают дрожать, - что если не вернусь, суд Веру с отцом жить оставит. У меня ни жилплощади, ни работы официальной. Только деньги были от продажи маминого дома в деревне…

Вдруг догадка прошивает меня насквозь.

-О Господи… - издаю стон, падая лицом в ладони. - Это же не соседка на меня опеку натравила да? Это они?

-Через соседку, Надя, - подтверждает мой сожитель. - Я успел с ней поговорить, пока ты тут инспекторшу обхаживала. Старуха - подруга моей матери. Все выложила.

-А теперь у меня в квартире ещё и посторонний осужденный мужик, - зло смеюсь. - Класс… Суд сразу после праздников.

Поднимаюсь на ноги, забираю со стола тарелку дочери и кидаю ее в раковину. Конечно, тарелка бьется на осколки. Мне кажется, что это бьется не она, а мое сердце. Больно так, что дышать тяжело.

Я не смогу без дочки. Это не возможно. Меня проще сразу убить. Но и вернуться в дом Шольцев? Каждый день кланяться свекрови, ложиться в одну постель с мужчиной, на котором сама лично видела другую женщину…

Голова взрывается от этих мыслей резкой болью. Да, я вернусь к Шольцам, если не останется выбора. Никуда не денусь.

-Хотите кашу? - Машинально предлагаю своему соседу.

Все равно выбрасывать придётся…

-Не откажусь, - неожиданно соглашается он.

Накладываю ему манку, заливаю вареньем и кладу кусочек масла.

-Пожалуйста… - ставлю на стол. - Чайник горячий. Чай и кофе в шкафчике над плитой.

Пару секунд понаблюдав, как мужчина начинает с аппетитом работать ложкой, быстро захожу в ванну. Замазываю следы слез и иду собираться на работу.

С большим трудом отбираю у дочки пульт, помогаю ей одеться и уже в коридоре снова сталкиваюсь со своим соседом, выходящим из кухни.

-Спасибо, Надежда, - говорит он. - Было вкусно. Как в детстве, только без комочков. В следующий раз бросьте парочку, не жадничайте…

-Очень смешно, - фыркаю, ища ключи. - Да где же они? - Обшариваю тумбочку.

-Это ищите?

Иван Дмитриевич достаёт из кармана и демонстрирует связку.

-Да, зачем вы их взяли?

-Мне, кажется, полагается второй комплект, - подаёт сосед мне ключи на вытянутом пальце.

-Да, - вздыхаю. - Вы правы. Я сделаю.

-И ещё, Надежда, - хмурится он. - Оставьте ка мне номерок рабочих, что ванну никак не доделают. Напрягает, знаете ли, меня погром. Попробую повлиять.

-Пожалуйста, - достаю небольшую визитку из ящичка и не отказываю себе в удовольствии шлёпнуть ею о полочку.

Напрягает его…

На работу я приезжаю через полтора часа, вместо обещанного часа. И, конечно, по закону