Значит, придется избавляться от жениха…

Развернувшись к зеркалу внимательно осмотрела себя. Красивая, худенькая, синие глаза на пол лица испуганно смотрели на меня, и мне вдруг стало так жаль свое отражение, что я встала и подошла ближе, всматриваясь в свое лицо.

-Тина, успокойся, тебя не отдадут в рабство старому вонючему эльфу! – Почему-то в моем представлении тот, кто может взять в жены первую попавшуюся девушку, непременно старый и вонючий. Был бы красивый, нашел бы себе спутницу жизни иным способом.

До меня донеслись скрипящие звуки – кто-то сдвигал засовы. В спальню вошли без стука и пока я плотнее закутывалась в огромное полотенце, чтобы оно ненароком не сползло, в гардеробной появилась девушка. Молоденькая, со светлыми волосами и опять же треугольными ушами. Эльфийка смотрела на меня как на диковинку, даже рот приоткрыла, но потом спохватившись, присела с поклоном.

— Леди, меня прислали к вам снять мерки для платья.

— Зачем? — глупый, наверное, вопрос, но на дворе ночь все-таки, какое еще платье?

— Я не знаю, простите, — девчушка растерянно взглянула на меня и пожала хрупкими плечиками.

Зато я знала. Товар должен быть красивым, вот король и решил упаковать меня в красивую обертку. Что ж, пусть будет так. Из меня сделают, как выразилась эта девушка – «леди», вот только мое нутро совсем не аристократично. Я покажу своему будущему мужу, что такое невоспитанная человечка…

Мои губы растянулись в зловещей ухмылке, когда я это придумала. Эльфийка испуганно отшатнулась и едва не выронила коробку, которую держала в руках.

— Ладно, снимай мерки, — вздохнув, я скинула полотенце и раскинула руки.

Эльфийка быстро сделала то, что должна была, и так же быстро собрала ленты обратно в коробку. Поспешно удалилась, бросив на прощание «Доброй ночи», а я отправилась в кровать.

Спать не собиралась, решила, что потрачу время до утра на обдумывание плана, и несколько часов перебирала разные варианты.

В конце-концов остановилась на самом простом и довольная собой завалилась спать.

Ну что, Айдос Третий, я уверена, таких «леди» ты еще не встречал в своей жизни.

Утром меня разбудила та же девушка, что вчера снимала мерки. Она представилась Офелией, и это имя, как по мне, очень подходило эльфийке.

— Ваше платье было сшито из лучшего шелка, леди, — сказала она, когда я, уже одетая, разглядывала себя в зеркале гардеробной.

Платье было восхитительным и это мягко сказано, на минуту даже представила себя в роли королевы. А что, мне бы пошло…

В шутку нахмурила брови и вздернув подбородок заглянула в глаза своему отражению, представила, что передо мной стоят мои подданные и куча слуг, а я обмахиваюсь веером и решаю судьбы отдельно взятых городов.

Да конечно же никто меня не допустил бы до решения важных вопросов, но повоображать то можно! Какая девочка не мечтает стать принцессой? Да все мечтают, и я не исключение.

Так же как и выйти замуж – все девочки хотят замуж за принца, вот только по любви, а не так, как предлагают мне.

Окинула придирчивым взглядом пышное синее платье, корсет которого украшала россыпь сотен камней. Сомневаюсь, что это настоящие бриллианты, но смотрятся безумно красиво! Мда, в таком наряде сложно будет не понравиться этому Айдосу…

Офелия сделала мне прическу на скорую руку, но получилось очень симпатично. Собрала волосы в пышный пучок оставив несколько свободно свисающих прядей и украсила шпилькой с белой лилией.

— Вы готовы, леди, я провожу вас.

— Уже? — я застыла, так и не встав со стула, ноги внезапно стали ватными.

— Его величество Дан Эренджен приказал привести вас к нему, как только будете готовы, — Офелия пожала плечами и двинулась на выход.

Напрасно я рассчитывала, что девушка поведет меня одна – только мы шагнули за порог, как тут же объявились вчерашние стражники.

— Привет, мальчики, — подмигнула им, когда заметила на себе удивленные и оценивающие взгляды. Вчера эти эльфы не проявляли вообще никаких эмоций, а сейчас увидев меня «при параде» пооткрывали рты. Так почему бы не пофлиртовать по дороге? Заодно таким способом раскрепощусь перед встречей с Айдосом. — Вы здесь всю ночь стояли?

— Нет, — выдержав паузу ответил один из мужчин, а второй предупреждающе взглянул на него.

Ага, ясно, значит разговаривать стражникам со мной нельзя. Ну и ладно. Натянула на лицо лучезарную улыбку, несмотря на то, что внутри я словно умирала с каждым шагом. Не знаю, чем закончится мое сегодняшнее представление, но явно ничего хорошего ждать не стоит. Король не оставит меня в живых, это факт, но какой способ казни выберет? Медленную и мучительную смерть от яда? Гильотину? Привяжет к лошадям и отпустит их в поле?!

— Мы пришли, — Офелия указала на дверь кабинета короля, в котором я вчера была уже, и отступила на шаг.

Стражники распахнули дверь, и на этот раз я вошла в нее сама, ногами, а не как в прошлый раз.

Окна оказались завешаны плотными шторами и от того в кабинете царил полумрак, рассеиваемый лишь светом от огня в канделябрах. Его величество не жалует солнце?

— Доброе утро, — вышла на середину комнаты и сложила ручки перед собой. Я знала – выгляжу на все сто процентов, но вот такого взгляда от короля точно не ожидала.

Его величество даже привстал с кресла, но сразу же опустился. Нахмурившись, скользнул взглядом по юбке, корсету, двинулся к глубокому декольте и остановился на губах.

Король молчал, я даже начала немного нервничать, потому что находилась словно в подвешенном состоянии. Айдоса в кабинете не было, значит еще не приехал, но тогда зачем король вызвал меня заранее? Вызвал, а сам молчит. Это напрягало…

— Здравствуй, — наконец произнес он слегка хриплым тоном, от которого по коже побежали мурашки. — Хотел увидеть, хорошо ли постаралась Офелия. Сегодня для Айдоса ты должна выглядеть безукоризненно.

Я скривилась от внезапно нахлынувшего отвращения. Мужчина так говорит, словно товар на продажу готовит. А впрочем, так оно и было, я – товар.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Кто он такой? — Мне все-таки хотелось знать заранее, за кого меня выдают. Пусть замуж и не выйду, а я в этом не сомневаюсь, мне все же было чуточку интересно от чего отказываюсь.