Я оказалась на городской площади. Всюду слышался звонкий смех — люди отмечали наступивший Новый год. Мы с девочками — бывшими одноклассницами — бродили по украшенной гирляндами улице, радуясь празднику. Где-то стреляли хлопушки, слышались веселые крики отмечающих. Сейчас у каждой из нас своя жизнь, и я рада, что мы смогли собраться вместе. Сегодня точно особенная ночь!

Внезапно перед нами появился мужчина в костюме Деда Мороза. Мне показалось, он покачнулся. В руках у него была странная бутылка, видимо, он уже успел отметить праздник как следует.

— Девицы-красавицы, с Новым годом! — судя по голосу, это был молодой мужчина. От него повеяло запахом алкоголя.

— И вам того же, — отозвалась Фроська, сморщив нос.

— Расскажите, девушки, какие подарки хотите получить на Новый Год? — поинтересовался он, как будто мы были для него маленькими девочками, которые всё ещё верят в сказку.

— Шел бы ты, мужик, — сказала Варя, нахмурив брови.

— Тебе на сегодня хватит! — добавила я, надеялась, что он просто уйдет.

Варя поскользнулась и случайно зацепила бутылку, которую мужчина держал в руке. Она упала и разбилась. Дед Мороз огромными глазами посмотрел на нас, затем стал кричать, используя выражения на языке, который я прежде не слышала.

Поднялась метель, взвыл ветер, я перестала что-либо видеть. Кто-то из девушек кричал, я хотела зацепиться за что-то, но под руками ничего не было. Мужчина крикнул что-то ещё, но его слова не сохранились в памяти. А потом меня накрыла темнота.

Это все, что мне удалось вспомнить. Даррен сказал, что после перемещения я оказалась в Магическом лесу, там он меня и нашел. Но как я стала магом? Мужчина на этот вопрос ответить не смог, и больше его попытки восстановить мою память ни к чему не привели. Но я знаю — было что-то ещё, не просто так я изменилась.

Теперь Даррен был уверен в том, что я появилась на его территории случайно. Зная, что мне некуда податься, он решил помочь мне. Куда дракон собирается меня определить, понятия не имела. Он лишь сказал, что мне там понравится.

С этого момента мужчина знакомил меня с этим миром. Я узнала многое, например, здесь живут не только маги и драконы, но ещё и демоны. Насколько помню, демоны — это падшие ангелы. Как же мне захотелось на них посмотреть!

Демоны и драконы — существа, имеющие вторую сущность. И если с последним все понятно, то с первыми немного иначе. Они не превращаются в других существ, они сами становится выше, кожа изменяет цвет, появляются крылья и рога.

В этом мире существует девять стран, есть четыре моря и два острова — они принадлежат демонам и магам. Даррен показал мне карту, на которой я смогла все это рассмотреть. Мы находились около территории демонов, которая в большей части скалистая. Они научились стоить города в скалах. Было бы интересно в них побывать!

Насколько я поняла, все живут между собой спокойно, войн нет. Что не может не радовать. У магов больше всего развито производство строительного материала, защитных амулетов и различных видов средств передвижения, с помощью магии они стоят дома в рекордные сроки. А материал — камень — им поставляют демоны.

На территории драконов находятся практически все порты, ведь только на корабле можно добраться до острова. Самим представителям этой расы передвижение по воде подобным образом ни к чему, они ведь умеют летать. Демонам не хватает сил перелететь море, а воспользоваться услугами портального мага может себе позволить не каждый.

Никто не знает, когда Магический лес стал принадлежать драконам. Когда-то давно им владели маги, поэтому у него такое название — Магический. Даррен говорил, он всегда привлекал искателей. Говорят, там можно отыскать Источник Чистой магии. С его помощью можно стать сильнее и легко захватить власть или вообще завладеть всем миром. Именно поэтому за ним охотятся, но дракон уверен, что там ничего подобного нет.

***

В один из дней я сидела в библиотеке в обнимку с кучей книг. Даррен сказал прочитать хотя бы половину, а у меня голова болела уже от первой. Но нужно ознакомиться со всем этим, чтобы иметь представление о магии. Хорошо, что я понимаю язык. Возможно, потому что я маг?

Решила сделать небольшой перерыв и выйти на свежий воздух. В последние дни я слишком много времени провожу в замке. Вышла из дома и полной грудью вдохнула свежий воздух. Как же хорошо! Не сразу обратила внимание, что около дома Даррен разговаривает с каким-то красивым парнем, у которого тоже длинные волосы, только темно-русого цвета. Тот увидел меня и замер на полуслове, я улыбнулась. Интересно, кто он?

Даррен обернулся. Заметив меня, нахмурился, повернулся к собеседнику и что-то тихо сказал. Мне захотелось познакомиться с парнем, поэтому я подошла ближе.

— Приветствую вас, госпожа, — поприветствовал незнакомец с красивой улыбкой.

— Добрый день.

— Что-то случилось? — обратился ко мне Даррен. — Почему ты вышла?

— Хотела сделать небольшой перерыв, от этих книг у меня голова уже болит, — пожаловалась, жалобно посмотрев на дракона.

— Тебе много всего нужно изучить, поэтому возвращайся.

— Магистр Рэндалл, позвольте девушке немного отдохнуть, — заступился за меня парень. А он мне нравился всё больше и больше!

— Магистр? — удивилась я. — Так ты...

— Нортон. Думаю, мы обо всем договорились, можешь быть свободен, — обратился Даррен к парню, проигнорировав меня.

— До скорой встречи, — незнакомец мне улыбнулся, подошел к краю и спрыгнул.

Дернулась с места, но Даррен остановил, схватив за руку. Через секунду я увидела дракона со светло-оранжевой чешуёй. Он сделал круг в небе и вскоре пропал с поля зрения.

— Пойдем, — Даррен направился к дому и потянул меня за собой.

— Подожди, я и так целыми днями сижу взаперти, дай немного подышать свежим воздухом!

— Я не запираю тебя и никогда не запрещал выходить…

— Да, но стоит выйти, сразу гонишь обратно!

— Хорошо, давай немного побудем здесь, — сдался мужчина.

— Спасибо…

Закрыв глаза, сделала большой вдох, медленно выдохнула. Наверное, хорошо жить в таком месте. Здесь тихо, спокойно, слышно только ветер. Но мне больше нравилось жить там, где нет такой высоты под ногами.

— Кто это был? — полюбопытствовала, посмотрев на мужчину, который тихо стоял рядом.

— Мой ученик.

— Правда? А что ты преподаешь?

— Скоро узнаешь, пойдем, — дракон взял меня за руку и повел в дом. Решила не сопротивляться.

— А, точно, ты ведь магистр! А где ты преподаешь?

— Скоро узнаешь, — Даррен снова не захотел отвечать. — Только запомни, что мы с тобой незнакомы, и ты понятия не имеешь, где находится мой дом.

Мы вошли в библиотеку.