А я не говорил, что регат будет там один, — я вышел на улицу.

— Что⁈

Не было время на разговоры. Даже если я выложу Антону Викторовичу всю подноготную, он навряд ли отступит от приказа. Нет у него мотивации на предательство императора. Нет мотивации поддержать меня в любой фамилии, если от этого не зависит его собственная жизнь.

Я со всех ног ринулся в сторону леса. Спешил, чтобы ни люди, ни монстры не успели пострадать.

Но опоздал…

Впереди была перестрелка. Одна из магических пуль попала в ствол дерева, когда я пробегал мимо него. После этого прикрылся щитом.

И не зря! Через десять шагов в него попала очередная пуля. А впереди послышался рёв Зубастика.

Нет! Этого монстра нельзя трогать! Да и второго тоже… иначе мне придётся ещё одного первородного искать. Обычный регат не сможет убить императора!

— Прекратите стрелять! — закричал я, приближаясь к месту перестрелки.

Но меня никто не слушал.

Регаты отошли к стене вместе с Иваном Фёдоровичем, который пытался отстреливаться из-под магического щита. Но вот у монстров не было такой защиты.

— Бери Ивана Фёдоровича и улетай за стену! — отдал я Зубастику мысленную команду и сопроводил образом.

Уже через пару секунд вверх воспарил силуэт регата, державшего в своих мощных лапах матерящегося куратора. Даже в таком положении он пытался отстреливаться.

А у первородного крыльев не было. И маги пришли именно за ним…

Регат встал у стены и рычал от боли. Даже такой махине не нравится, когда по ней стреляют! Первородный жаждал раскромсать каждого мага, кто решился подойти к нему. И только мой приказ останавливал.

— Прекратить огонь! — повторил я, подобравшись к группе.

Вот идиоты! Они же только злят монстра.

— Если не опустите винтовки, я разрешу ему защищаться! — громко пригрозил я.

А иного способа воздействия не было. И это сработало.

Но не так, как я хотел…

Вместо того чтобы продолжить стрелять в первородного монстра, группа безопасников из тридцати человек окружила меня. И теперь они целились в мою голову.

— Это ни хрена не смешно, — сказал я.

— У нас приказ убить монстра, — ответил безопасник, чьё лицо закрывала чёрная балаклава, как и у остальных.

— Вам его не убить.

Не из этого оружия. Но об этом я говорить не стал.

В отличие от современных, прошедших через сотни мутаций монстров, у этого был невероятно прочный панцирь. Если не брать в расчёт тяжёлую магическую артиллерию и мощные плетения уровня магистра или архимага, то его только запретными заклинаниями можно прибить.

— Мы найдём способ. Скоро подойдёт архимаг. Но если вы будете мешать, нам придётся вас устранить, — пригрозился безопасник.

Так, а это плохо. С архимагом я при всём желании не справлюсь.

— Опустите оружие и поговорим. А если нет…

Я отдал первородному приказ сделать два шага вперёд и зарычать. Вышло куда более зловеще, чем планировал.

Мне угрожали опытные маги, но и у них задрожали колени от грозного рычания большого монстра.

— Он успеет вас убить до прихода архимага, — холодно закончил я.

— Не в вашем положении угрожать нам, — продолжил безопасник. — Вы не станете убивать людей ради монстра, это пустая угроза.

Он был прав. Человеческая жизнь была для меня дороже. Но ответил я совершенно иначе:

— Правда? Одного убитого на дуэли вам мало? Ну раз так, можем провести демонстрацию. Ткните, на кого не жалко, — злобно ухмыльнулся я.

Это сработало. Безопасник опустил винтовку, а за ним и остальные маги.

— Алексей, я ещё раз прошу вас уйти. Мы должны уничтожить монстра, желаете вы того или нет, — настойчиво повторил безопасник. — Этот монстр вам не принадлежит.

— Отпустите его. Он уйдёт за стену и никого не тронет, — пообещал я.

— Нет. У нас приказ.

— Да плевать я хотел на ваш приказ! Вы не представляете, на что способен этот монстр!

— Алексей, вы заговариваетесь. Никто не смеет перечить воле императора.

В ответ я лишь хмыкнул. С этими ребятами точно не выйдет договориться.

Я отправил первородному монстру команду бежать к воротам.

Он сразу сиганул, ломая по пути деревья.

— Верните его! — прокричал безопасник, снова приставив винтовку к моей голове.

Большая часть отряда последовала за первородным регатом.

— Стреляйте. И тогда я не отвечаю за этого монстра, — усмехнулся я.

И это была правда.

Первородному регату хватит пары минут, чтобы от этого отряда ничего не осталось. И он управится быстрее, чем пожилой архимаг дойдёт до сюда, чтобы что-то ему противопоставить.

Безопасник прищурился. Но всё негодование и злость от сложного выбора скрылись за чёрной маской.

Я не боялся, что он выстрелит. Стоящий предо мной человек прекрасно понимал последствия и уже успел увидеть разрушительную силу монстра, когда он без труда сожрал пятнадцать человек.

— Будь мы в боевых условиях, я бы подверг вас пыткам, как предателя. Но мы в лагере… Чёрт, — ответил безопасник и опустил винтовку.

Он не имел права применять ко мне любое физическое насилие. Максимум мог передать другой службе для разбирательства над инцидентом.

Безопасник повторил приказ для десятерых оставшихся магов:

— Догоните монстра! Не дайте ему уйти!

— Есть! — хором ответили мужчины и убежали догонять регата.

Не догонят. Эта бессмысленная сцена взаимных угроз выиграла регатам пару минут.

Пока к моей голове было приставлено оружие, я отдал Зубастику вторую команду — помочь выбраться за стену своему сородичу.

Мой питомец был на порядок меньше первородного монстра, но и стены здесь были не высокие. Поэтому сейчас, подняв голову, я увидел, как мой летающий питомец протягивает лапы второму, сидя на стене. Зубастик с трудом приподнял сородича, и тот уцепился за край.

По стене прошёлся магический разряд… Обоим монстрам было больно, но ни один не отступил.

Не прошло и минуты, как первородный перелез за стену. Вот пусть теперь попытаются его догнать!

— Второй тоже ваш? — строго спросил безопасник и достал из кармана рацию.

— Нет. Мой тут случайно на него наткнулся и предупредил, — соврал я.

Безопасник передал информацию Антону Викторовичу по рации, и в ответ послышались отборные маты вперемешку с помехами.

— Вели Алексею возвращаться домой, — наконец из рации раздался адекватный ответ.

— Но Антон Викторович, он же предатель…

— Вить, ты у меня сейчас сам предателем станешь. Парня не трожь.

— А с регатом что делать?

—