появлении экстренная группа, дежурящая у портала, тут же вскинула оружие, запустив артефактную систему защиты периметра.

— Спокойно, мужики! — боцман, довольно улыбаясь, произнёс на русском. — Мы может и грязные, как черти, но зато свои. Позывной «Железо». Пароль «Раздраконь гнездо связисту».

— Хоспади! Наконец-то вернулись, — лысый боец, недовольно фыркнув, указал на двери в конце зала. — Зал для химической очистки в той стороне. От вас эманациями разит за километр. Дозиметры зашкаливают.

Стоит признать, что после месяца жизни в дикарских условиях, выглядели мы не ахти. Даже Железкин весь оброс: волосы до плеч, а на то, что творится на лице, даже смотреть страшно. Усы, как у Карабаса-Барабаса. Борода топорщится во все стороны. Вдобавок мы оба выглядим так, будто год прожили в Спарте. Загорелые, накаченные, со сбитыми костяшками и диковатыми взглядами. Да ещё и в форме аномальных войск. Одежда, в которой я второпях прибыл в аномалию рода Лей, пришла в негодность в первые же часы. В уж больно суровых условиях проходила наша тренировка.

Отряхнувшись от пыли, прошли через алхимический обеззараживающий душ. Стандартная в общем-то процедура.

На втором этаже складов «Романов и КО» уже вовсю кипела жизнь. В тренировочной зоне народ тягал железо под «Усилением». Так мышцы растут лучше и тело быстрее приходит в нужную форму.

— Это наши новенькие, Артём Игоревич, — наш лысый охранник указал на потеющих бойцов в тельняшках. — Кадровый резерв из Российской Империи прислали. На обоих кораблях ротация войск идёт.

— Значит, нас не забыли, — боцман, сглотнув вставший в горле ком, отвернулся, попутно махнув на меня. — Господину отчитывайся, боец. Мы хоть и на службе, но на частном подряде. Перед тобой сам Довлатов Михаил Андреевич. Один из тех, кто всю эту фирму создал.

Лысый удивлённо оглядел меня с ног до головы, задержав взгляд на бороде.

— А-а-а! Лицо компании, — боец тут же горячо пожал мне руку, не переставая удивлённо хлопать глазами. — Так вот вы какой, Довлатов! Говорят, кто тебе руку пожмёт, тому удача во всём способствовать будет. Старпом с Суворова о тебе такие байки травит, что аж дух захватывает. Слышал, будто ты сам на Шри-Ланку отправился и наших с Ивана Рогова чуть ли не из под пуль на себе вытаскивал.

— Не из под пуль, — улыбаюсь в бороду. — Их византийская тайная полиция прессовала. Плюс разведка в штатском. А я просто мимо проходил.

— Ага-ага, — лысый уважительно закивал. — И капитан Лазуренко с командой Рогова через три дня сами случайно приплыли в Аран. Ну-ну, эту байку я тоже слышал.

Боец со сверкающими от предвкушения глазами глянул на нас с боцманом.

— Мужики, а это правда, что вы месяц в разведке по аномалии шестого класса ходили?

— Правда-правда, — Железкин хмыкнул. — Но это секрет. Мы там такое увидели, что никто не поверит.

— Мужики, да я могила! — лысый поднял руку в молитвенном жесте.

— Ну да, разведка. Я даже питомца себе нашёл. — по-удобнее перехватываю бровастого Валеру.

Лысый скептически глянул на булыжник у меня под боком. Но тут Валера хмуро вскинул брови.

— Египетская сила! — боец аж за автомат схватился.

— Валера, фу. Не ешь бяку! — с удовольствием поглаживаю булыжник.

— Это что за хрень? — лысый удивлённо тычет в Валеру пальцем.

Боцман тяжело вздохнул.

— Сторожевой камень. То ли дух, то ли элементаль. Хрен его знает. Умный как собака и мстительный, как его господин, — Железкин вдруг отчего-то перекрестился. — А ведь если подумать, то из тех, кто напал на Валеру, никто не выжил.

…

Приведя себя в человеческий вид мы спустились на парковку. Всё-таки за месяц нашего отсутствия в Аране много чего изменилось. Оглядевшись заметил внешние лестницы-переходы на складах, соединяющие вторые и третьи этажи разных зданий между собой. Опять же камеры видеонаблюдения, будки постов охраны и всеми любимый общественный вай-фай. Вроде мелочь, но район складов в порту сразу стал намного удобнее и безопаснее. Всю эту инфраструктуру «Романов и Ко» налаживал как для клиентов, так и для наших бойцов.

Железкин чуть ли не вприпрыжку метнулся в гараж, проверяя как поживает наш Хаммер.

За время нашего отсутствия в машине полностью перебрали салон. Появились удобные кожаные кресла, артефактный кондиционер и даже подстаканники с функцией охлаждения напитков.

Водила с любовью прикоснулся к рулю, сжав его руками. На лице старого вояки расцвела искренняя улыбка.

— Зверь-машина! — тихо произнёс боцман, поглаживая приборную панель. — Господин, вы только гляньте, что тут только не добавили. Тут теперь есть и перегородка между первым и вторым рядом сидений. Шторки…

— Потом, Артём Игоревич, — держа Валеру под мышкой, устало заваливаюсь на переднее сиденье. — Поехали уже домой.

Судя по часам в машине, сейчас девять часов вечера. Солнце уже заходит за горизонт, погружая город в сумрак. В Аране наступает время ночной жизни.

Несмотря на поздний час, мы нашли, где купить мне новый телефон. Старый вышел из строя сразу после переноса в зону аномалии рода Лей. Даже сим-карта, и та сгорела, но в аномалии такое бывает: случай далеко не уникальный.

В салоне связи, сразу после подтверждения личности, мне за небольшую сумму выдали новый телефон и восстановили номер. Последняя версия бэкапа программной начинки уже начала скачиваться с сервера. Для тех, кто связан с аномальными войсками, задача из числа рядовых.

…

Родной чердак встретил нас привычным поскрипыванием лестницы. У двери обнаружилась стопка газет, журналов и писем. Всё малость размокло под дождём.

Боцман, шедший первым, усмехнулся.

— Господин, гляньте, — бородатый вояка ткнул ногой в пачку макулатуры. — Всего месяц не было, а вас тут уже письмами закидали. Прошлый век, ей богу.

— Странно, — указываю на письма. — Почему госпожа Санра не занесла их внутрь?

— Завтра узнаю, — вояка махнул рукой. — Время позднее. У неё на этаже свет уже не горит. Спать легла наверное.

Едва мы вошли внутрь нашей квартиры, как боцман тут же включил доспех духа. У меня тоже сработала чуйка. Сам того не замечая, делаю шаг назад, за порог.

— Проверю, — тихо сказал Железкин. — Внутрь пока не входите.

Всё-таки он магистр. Даже если в доме сейчас рванёт бомба, мы оба выживем. Вояка заглянул в ванну, прошёл на кухню и осмотрел жилую зону.

— Никого живого сейчас поблизости нет, — Железкин со смущением указал на свой нос. — У меня нос самую малость особенный. Я чувствую запах одарённых. В повседневной жизни это обычно мешает, но в пещерах или иных закрытых местах, очень даже действенная штука.

— Дар рода?

— Не-е, какой там, — Железкин отмахнулся, сдерживая улыбку. — Уникальность своего рода. Вот вы техники одарённых быстро учите. А я запахи чувствую чуть иначе.

Всё также держа Валеру под мышкой,