— Анна Михайловна, — невозмутимо ответил мужчина в черном костюме.

— Так вы из ее охраны?

— Можно сказать, что и так. — И мужчина показал рукой в направлении черного «Ауди» с тонированными стеклами и неподвижным темным силуэтом еще одного секьюрити, застывшего возле левой задней дверцы:

— Прошу вас.

— Значит, вам знакома фамилия Фокин?

Пронизывающий взгляд человека в черном тяжело проскрежетал по похмельному лицу Владимира, в то время как тонкие губы четко выговорили:

— Разумеется. Афанасий Сергеевич мой непосредственный начальник.

— Ага, — протянул Володя, — это радует.

Он проскользнул в распахнутую перед ним заднюю дверь и с наслаждением плюхнулся на мягкое сиденье.

— Так как же так вышло, что Афанасий исчез? — спросил он, как только машина тронулась с места.

Повернувшись, мужчина угрюмо посмотрел на Свиридова и медленно, с достоинством ответил:

— Многие обстоятельства еще выясняются.

Возможно, в тот момент, когда мы с вами едем в этом автомобиле, ситуация стала более определенной. Не исключено также, что Фокин уже найден. По крайней мере, его труп.

Свиридов изумленно покосился на этого человека, который так спокойно выговорил эти немыслимые — «его труп»! — чудовищные слова, звучавшие как некролог тому, кого Свиридов считал бессмертным.

— Да вы что такое говорите, черт возьми? — процедил он сквозь зубы. — Его труп?

— Ну что ж, — пожал плечами тот. — Таковы издержки нашей профессии. На его месте мог быть любой другой, в том числе и я. И никто не гарантирует, что завтра я тоже не буду мертв.

А сейчас я исполняю обязанности господина Фокина и являюсь начальником службы безопасности головного московского офиса компании «Сибирь-Трансойл» и лично ее вице-президента Сергея Всеволодовича Коваленко.

— То есть вы полагаете.., как вас зовут?..

— Нечеткий. Чечеткин Андрей Васильевич.

— То есть, Андрей Васильевич, вы считаете, что Фокин уже мертв?

— Я допускаю это.

— Но это же абсурд! — взорвался Свиридов. — Вероятно, вы просто недостаточно знаете его, если допускаете, что он вот так просто может умереть, уважаемый господин Чечеткин!

Ответа не последовало. Вероятно, новоиспеченному начальнику охраны были даны указания не вступать с Владимиром ни в какую полемику. Впрочем, он мог избегать этой полемики и по собственной инициативе. Скажем, из чувства собственного достоинства — той его разновидности, что встречается у снобистски настроенных граждан.

— Знаете, Андрей Васильевич, — вдруг проговорил Володя, — я не был в Москве уже шесть лет. Последний раз я был тут при штурме «Белого дома» в октябре 1993 года.

— Вы участвовали в этом? — машинально спросил Чечеткин.

— Нет. Приказ отменили.

— Какой приказ?

Свиридов внимательно посмотрел на Андрея Васильевича и ответил сквозь зубы с коротким нервным смешком:

— Застрелить Руцкого.

«Ауди» подъехала к огромному десятиэтажному дому, очевидно, еще совсем новому. Въезд на стоянку перед ним осуществлялся через ворота, возле которых дежурил мрачного вида здоровяк с автоматом.

Нет надобности говорить, какого рода личным транспортом была буквально забита эта стоянка. Достаточно сказать, что чечеткинская «Ауди» оказалась едва ли не самым скромным авто из числа здесь представленных.

Это не считая того, какие монстры автомобилестроения могли бы находиться в подземных гаражах, которыми обычно оборудуются подобные элитные корпуса.

— Да, Анна Михайловна устроилась совсем неплохо, — пробормотал Свиридов. — Квартиры тут, судя по всему, двухуровневые?

— Двух— и трехуровневые улучшенной планировки с пятью, шестью, семью и десятью комнатами, — механически выдал Чечеткин.

— У господина Коваленко, разумеется, комнат десять?

Начальник охраны сухо кивнул.

— Совершенно верно.

— Кто бы сомневался, — пробормотал Свиридов.

* * *

...Громадная квартира показалась тихой и пустынной. Чечеткин провел Свиридова в просторную гостиную и попросил подождать минут десять.

Ждать пришлось, скажем, не десять, а все двадцать минут. Потом дверь открылась, и в гостиную вошел среднего роста плотный мужчина с приятными, хоть и несколько резкими чертами лица и серьезными карими глазами. Он был в темных брюках и тонкой белой рубашке, под которой острый взгляд Свиридова разглядел бинты.

Да, Аня говорила, что ее муж пострадал от сегодняшнего ночного выстрела.

Мужчина, внимательно посмотрев на Свиридова, кивнул ему.

:

— Доброе утро, господин Коваленко, — ответил Володя.

Сергей Всеволодович сел в кресло напротив и чуть заметно поморщился — вероятно, соприкосновение со спинкой кресла причинило ему боль.

— Владимир Антонович, — заговорил он приятным, чуть хрипловатым высоким баритоном, — я приношу вам свои извинения за причиненное беспокойство. Но решение вызвать вас принимал не я. К сожалению, я мало вас знаю, но рекомендации, которые дала вам моя жена, без сомнения, заслуживают того, чтобы я узнал вас побольше.

— А где она сама? — негромко спросил Свиридов.

— Я отправил ее в свой загородный особняк, — пристально глядя в глаза, проговорил Коваленко, — в Москве ей оставаться опасно. Она же вкратце довела до вашего сведения, что случилось буквально несколько часов назад.., этой ночью?

— Да, разумеется, — сказал Свиридов, — взрыв в офисе и исчезновение начальника вашей службы безопасности Фокина...

— А также покушение на меня, — докончил список ночных несчастий Коваленко.

— Вы все-таки думаете, что это было покушение?

— А что же, по-вашему.., пожелание спокойной ночи, что ли? — В небольших, но чрезвычайно выразительных глазах Коваленко вспыхнуло сухое раздражение.

— Судя по тому, что мне рассказала Анна Михайловна, это могло быть хорошо спланированной и просчитанной мерой психологического прессинга. Обычным запугиванием, одним словом. Хотя для того, чтобы говорить более определенно, нужно взглянуть на место, где этот эксцесс имел место. Впрочем, я забегаю вперед.

Что вам хотелось бы от меня получить?

— Аня говорила, что в свое время вы работали с Фокиным в одном и том же отделе ГРУ. Еще тогда, в союзное время. Это действительно так?

— Да.

— Она говорила, что по своему уровню подготовки вы ничуть не уступаете Афанасию Сергеевичу. Если это в самом деле соответствует истине, позвольте вас поздравить.