спасало его – директор выпустил тонкую струю сигаретного дыма и надолго задумался. Андрей терпеливо ждал.

– Такие люди не умирают, так запросто, от инфаркта.

– Думаете медзаключение туфта?

– Нет, так я не думаю. Но сердечный кризис можно вызвать искусственно.

–Энергетический удар?

– Что-то типа… но не так всё просто. Нанёсший такой удар должен обладать огромной силой. Сёма не был, конечно, выдающимся уникумом, профессором ментальной защиты. Но и слабачком, мальчиком для битья он не был тоже.

– Хотите сказать… – на лице оперативника впервые отпечаталось настоящее любопытство и даже некоторая растерянность, – Вы считаете, что… то есть не исключаете возможность, что пробил его…

Опережая на секунду сбившегося парня, директор покачал головой.

– Не продолжай. Даже стены иногда имеют уши. А такое не стоит упоминать всуе. Просто держи такую возможность в резерве, не стоит позволять подозрениям на «чужих» преждевременно овладеть собой. Но и опасность эту со счетов сбрасывать не торопись. Тебе сначала потребуется хорошенько осмотреться. Времени на это будет мало. Не вызывая подозрений, ты сможешь пробыть там не более двух, максимум трёх суток. Хотя… – он пристально взглянул в глаза напрягшегося подчинённого, – если будет реальная зацепка в расследовании потребующая твоего дальнейшего присутствия, сможешь отъехать домой, типа оформить отпуск, и потом вернуться поухаживать за Тамарочкой на время стресса. Она тебя сможет приютить, она теперь вдовая, но и раньше не являлась… так сказать, неприступной крепостью. Людская мораль сейчас многое прощает. Сёма был не бедным человеком, вполне притягательным магнитом для самых разборчивых и привередливых красоток… ну понимаешь… – кривая ухмылка на некоторое время заставила его замолчать, а догорающая сигарета перекачивала с губ в длинные тонкие пальцы.

– И важно то, что прошмандовка эта уже сама звонила, просила помощи, чтобы вступить в наследство. Боится, что это был не несчастный случай. Там одной недвижимости, не учитывая банковских счетов, на десятерых хватит. Вот и боится, что может стать следующей. Наш интерес там точно имеется. Она что-то молола про каких-то ночных котов призраков… Тебе следует разобраться глюки это, или реально наш случай. Вампирил Сёма потихоньку и осторожно, но мало ли на кого мог нарваться. Может кто бизнес отжать захотел, хотя ведьмацкий ковен в области сильный, и душегубов своих, в руках твёрдо держит.

Не затушив окурок, Сергей Петрович выбил из только начатой пачки вторую сигарету.

– Ты спрашиваешь почему не еду я? Меня знают в городке, и если это действительно убийство, могут забеспокоиться и лечь на дно. Я официально с покойным находился в ссоре. На свадьбу меня не приглашали, зато потом гульнули вместе на Мадейре. Так что, никого моё отсутствие удивить не должно, а ты представишься двоюродным братом Томки. Она не местная, Сёмка подцепил её где-то на гламурных заграничных югах, и влюбился как последний лошара. Девка не дура в этом плане и действительно смазливая. Волосы, как из чистого золота. Причём везде. Она вопреки сегодняшним модам спецом не бреется. Тебе понравится… – директор усмехнулся, и недокуренная сигарета, отчаянно дымя уткнулась в пепельницу рядом с первой.

– В общем, ты приехал поддержать сестрёнку. Обо мне ни слова, ни пол намёка. В его окружении знают о моём даре, и могут знать о сегодняшней нашей детективной работе. Затаятся, и ничего мы тогда не найдём. А запах чужой ауры на улице, даже самый сильный её след, бесследно исчезает через несколько дней.

– А всё же из первичных версий, на ваш взгляд, какая самая перспективная?

– Нет версий. Есть только здравые размышления. Если действительно был энергетический удар, то, как я тебе и говорил, нужно будет искать приезжего, очень сильного. Могли ударить и местные, но только коллективно, а это сам знаешь… Знают двое, знает свинья... ну и так далее. Но может дело и не в этом. Может медицина использовалась специфическая, есть такие препараты… а может и действительно несчастный случай… В общем, все эти варианты пока одинаково реальные, с достоверной информацией, как видишь скудновато.

Вот так Андрей, капитан запаса и бывший сотрудник одного из следственно-оперативных управлений ФСБ, и оказался в этом небольшом северном городке, достаточно уютном и симпатичным. И уже восьмой час, после того, как шасси самолёта стукнулись о промёрзшую бетонную полосу, он старательно изучал обширный круг знакомств умершего…

****

Обеденное мероприятие по поводу прощания с одним из уважаемых граждан городского муниципалитета, проходило в банкетном зале самой престижной гостиницы города. Сама аренда такого помещения, даже на несколько часов, стоила целое состояние, не говоря уже о богато накрытых столах, где между блюд с редкими для северных областей яствами, густо высились тёмные бутылки с коллекционными марками заморских вин. Андрей на мгновенье отвлёкся от основного занятия. Масштаб происходящего потрясал даже его, ещё в недавнем прошлом не самого простого посетителя московских ресторанов. Можно на пару недель открыть филиальчик международной сети «Дьюти-Фри». Он покачал головой и продолжил наблюдение… некоторые всё ещё неторопливо прохаживались среди редко расставленных столов.

Вот та леди в чёрном, стройная и сухая, как шпиль родного Адмиралтейства, какое-то время интересовала его больше всех. Он уже выяснил у своей испуганной визави, что зовут леди Виктория Львовна и ведёт она попечительскую работу среди детей сирот, являясь одновременно председателем небольшого совершенно закрытого элитарного клуба. Тома была в нём всего пару раз вместе с живым ещё мужем. Видимо это и есть официальная и мягко припудренная крыша ведьмацкого ковена. Но способна ли эта «Победительница» на жестокую расправу, ну допустим, с нарушителем устоев? Может и способна, но сейчас выглядит натурально растерянной, и Андрей, больше не колеблясь, передвинул её в самый конец списка.

Коротконогого пузанчика он уже знал, как Бориса Марковича, первого помощника леди Виктории. Маг не последней силы, – почерпнул Андрей из полученной ещё в конторе краткой характеристики. Но вся боевитость мага тоже в прошлом. Но несколько напрягала оперативника молодая жена, за столом умело строящая глазки всем мужчинам моложе сорока… плюс положение в городском обществе, всё-таки зам Главы городского поселения. Наверняка немаленькие валютные счета, раз курирует промышленный сбыт области. Может решиться ответить за поруганную честь, к примеру? Но у Семёна Аркадьевича тоже молодая жена… и пожалуй, поинтереснее. Могли пересечься в другой сфере? Что у него может быть с тихим ювелиром? Разные совершенно интересы, в разных даже областях – «производство ювелирки» и «торговля ширпотребом», разве что сауна, да преферанс по пятницам. Нет. Здесь враждой тоже не пахнет.