в дальний ящик, то ненароком задел одним её концом за железный край купейного столика. Тут же в лесу, который по правую руку от Сортировки располагался, что-то сильно громыхнуло. Возможно, связан этот грохот с палочкой, а может и нет, подумал я — надо проверить. Окончательно определил её в тот же карман, что и пирамидку и вышел из вагона.

Лес начинался практически от подножки, смешанный сосново-берёзовый с густым труднопроходимым подлеском. Почти тут же на опушке и грибы росли, в основном несъедобные, но три-четыре штуки вполне себе годные в пищу, как я отметил, надо будет запомнить — вдруг пригодится. Облако дыма от взрыва стояло чуть наискосок от вагона метрах в ста, я туда и направился немало сумняшеся. Потому что рисковый я парень.

А тут и верно что-то взорвалось, решил я, прибыв на место происшествия, имелась здесь приличных размеров воронка и куча выброшенной в стороны земли. Старый снаряд что ли… откуда он здесь, у нас последний раз военные действия происходили в гражданскую войну, да и их-то военными действиями сложно назвать. Воинских баз и полигонов здесь тоже отродясь не располагалось… не, они-то как раз в нашем регионе есть, но километрах в ста отсюда, а тут одни болота и овраги.

Отложил решение этой жгучей загадки на потом и спустился в воронку — взрывом разворотило какой-то сруб из вековых брёвен и в нём зиял здоровенный прогал. А чего, опять сказал я сам себе, ты же парень рисковый, чего б тебе в этот прогал не залезть? Взял и залез… видно там ничего, конечно, не было, ладно, что я фонарик догадался с собой прихватить, еще когда в квартире собирался.

По всей вероятности это был схрон староверов-раскольников, их тут очень много по нашей области в разных местах обитало — всё было покрыто толстым слоем пыли, но икону в углу я таки разглядел. И ещё сундук в другом углу, необъятных размеров. Ничего из этого я трогать не стал, а просто запомнил место и вернулся в свой родной почти уже вагончик. Там ничего не изменилось и это радовало. Ну чего, Антоша, давай уж мы с тобой и последнюю игрушку из арсенала товарища Жмени испробуем, зелёный шарик…

Жменя же начал чего-то про него говорить, но не успел — для перемещения в пространстве якобы эта штучка предназначена… хм… и чего с ним сделать надо, с этим шариком, чтобы переместиться? Покрутил его в руках, покатал по столику, бросил даже на пол — ничего не произошло. Ну давай повнимательнее рассмотрим этот шарик что ли… надписей на нём никаких, выступов и впадин тоже… хотя стоп, вот тут какая-то заусеница видна, давай-ка мы за неё зацепимся…

Шарик вдруг зажужжал и раскрылся по экватору (ну это если считать, что у него есть экватор) и с обоих боков из него заструилась такая синенькая дымка. Я на всякий случай отпрыгнул в дальний конец купе, но ничего страшного не случилось, а дымка эта взяла и застыла, образовав два экранчика, примерно пять на пять сантиметров каждый. А далее шарик спросил самым что ни на есть человеческим голосом:

— Начальная точка перемещения та, где вы находитесь?

— Дда, — с трудом выдавил из себя я.

— Введите координаты конечной точки перемещения и подтвердите выбор.

Заморгал правый экранчик — присмотревшись, я увидел на нём карту окружающей местности, примерно два километра в поперечнике.

— А если я дальше хочу переместиться? — сразу же задал я вопрос шарику, — а не в пределах этой карты?

— Это невозможно, — замогильным голосом просветил меня он, — дальность перемещения предметов данным устройством не превышает двух километров.

— Значит на Сейшелы не выйдет, — задумчиво начал размышлять я, — а жаль.

— Ну тогда давай выберем наугад что ли, — и я ткнул пальцем в точку где-то с правого края экранчика.

Шарик немного подумал, а потом сообщил:

— Перемещение невозможно, конечная точка занята.

— И чем же она занята? — поинтересовался я.

— Деревом типа берёза, — немедленно удовлетворил он моё любопытство.

— Тогда рядом где-нибудь, — и я сместил точку чуть выше.

— Подтвердите выбор, — предложил шарик, а по центру правого экрана всплыла надпись «Подтверждаю» в синем прямоугольнике.

Я, поскольку рисковый парень, взял и нажал на этот прямоугольник. Окружающая обстановка как-то поблекла что ли… как застиранное полотенце стало выглядеть, а потом и вовсе пропала. Добрых десять секунд я висел непонятно где, в абсолютной темноте, а далее тьма рассеялась и я оказался в грязной луже посреди пустыря. Вагоны зеленели где-то слева примерно в километре. Работает, сука, подумал я, а чего, штука полезная… вот только сам переместитель остался там, как бы его с собой забирать. Задам этот вопрос шарику, решил я, вылезая из грязи, он вроде разговорчивый… заодно и кое-что остальное может прояснит.

Почистил ботинки и забрался на своё уже обжитое место — ни одной души за это время даже на горизонте не просматривалось, правильное я убежище выбрал, правильное… Шарик тем временем свернулся и тихо себе лежал на столике. Я сначала спросил его в таком виде:

— Эй ты, поговорим?

Но он не реагировал никак, пришлось снова привести его в рабочее состояние, тогда он ответил:

— Выберите координаты конечной точки…

— Стой-стой, — остановил его я, — перемещаться мы сегодня больше не будем, а давай просто поговорим.

— Спрашивай, что тебе надо, — ответил тот, немного поморгав экранами, — отвечу в пределах своей компетенции.

— А какой физический принцип этого твоего перемещения, знаешь?

— В самых общих чертах, — ответил он, — основано на суперпозиции гравитационных полей.

— Так вы и с гравитацией справились?

— Конечно, у нас уже лет тридцать как люди могут управлять ей.

— Прямо вот и отключать можете?

— Да… но только не в рамках данного прибора.

— Хорошо, — задумался я, — а у вас на большие, чем 2 километра, расстояния можно перемещаться?

— Можно, только соответствующие приборы довольно громоздкие.

— Прямо вот и на Луну можно?

— Перемещение на Луну очень энергозатратно, потребуется четверть всей мировой выработки электроэнергии за месяц. Но в принципе возможно. Только непонятно зачем, на Луне делать совсем нечего.

— Ладно, про шарик мы более-менее прояснили вопрос, — сказал я, — а вот про остальные игрушки ты что-нибудь можешь сказать? Кстати, как тебя называть-то, а то неудобно, шарик да шарик, прямо как собака…

— Официально я именуюсь голосовой помощник пространственного транспортёра Эн-Ща-28, — представился он.

— Сложно, — поморщился я, — давай сократим до Гелика.

— Давай, — согласился тот, — так ты спрашивал про пирамидку и палочку?

— Точно, хотелось бы хоть в общих чертах знать, что это за чертовщина такая?

— Пожалуйста, — в голосе Гелика прорезались