Сегодня утром прибыл гонец с интересным письмом, по которому клинок дер-эрилов Ригана должен был распасться. Правитель больше не нуждался в одном из своих лучших разящих и его побратимах. Молодой правитель явно подписал указ под давлением, а если учесть последние события во дворце: скандальный бал-маскарад, назначение нового управляющего казной и повышение некоторых приближенных ко двору, то картина складывалась самая печальная. Только вот кому это понадобилось и зачем? Правителя свергнуть невозможно, как и заставить передать власть. Да и о верности клинков своему королю не стоит забывать.

Открыв глаза, я в упор посмотрел на Ригана:

— Принять решение — глупость, но и не принять его невозможно. Правителю нельзя отказать. Предлагаю не разлетаться далеко от Бароса. Если мы понадобимся ему, то будем рядом.

Риган зло сжал бокал в руке, и я почти физически ощутил, как его дракон бьется внутри и хочет кого-нибудь загрызть. Странно, до сих пор не могу привыкнуть, что ощущаю чью-то магию.

— Сол, дам сто платиновых драконов тому, кто выведет тебя из себя. Хочу на это посмотреть. Тут братство распадается, а ты сидишь в стороне, — стальной наградил меня испытывающим взглядом.

— Отстань от него, малой, — Золан встал из-за стола и своей мощной крепко сбитой фигурой заслонил пылающий камин. — Никак не привыкнешь, что он холодная голова нашего клина?

— Я думал холодная голова у нас — Эзерин, — стальной наклонился к водному, отсалютовав тому бокалом.

Дракон поморщился и, сбросив в сторону чужую руку, стряхнул с рубашки невидимые пылинки. Потом вольготно откинулся на спинку стула и закинул руки за голову:

— Не путай холод с гибкостью, — протянул платиновый блондин, — хотя думать — это вообще не по твоей части, да?

— Ах, ты! — вскинулся стальной и тут же получил ментальную затрещину от Ригана.

— Арек! — дракон съёжился, но упрямо вздернул подбородок. — Клин никогда не распадётся. Вы — мои братья, — Риган встал и обвёл всех присутствующих пылающим взглядом, — вместе мы разберёмся в этой мерзкой ситуации и я самолично выверну шкуру тому, кто это устроил. Через день мы разлетимся в разные стороны, но по прежнему продолжаем поддерживать связь с помощью камней. Чтобы даже в увеселительных домах их не выключали. Эзерин, это тебя особенно касается.

Арек от души хлопнул водного по плечу и ехидно заметил:

— Значит, гибкий, говоришь?

— Не завидуй, — водник ухмыльнулся, — я не нашёл истинную, так что могу делать что хочу и с кем хочу.

Арек понимающе переглянулся с Золаном, который тоже нашёл свою пару, и насмешливо улыбнулся:

— Ну-ну, недолго тебе прыгать осталось с ветки на ветку, дракон-переросток, — стальной дракон дружески схватил в охапку Эзерина и завязалась потасовка.

Я наблюдал за братьями, но мысленно был во дворце. Надо было вспомнить и проанализировать все, что случилось в злополучный вечер: кто танцевал с правителем, кто стоял рядом с ним во время ежегодной речи, с кем говорил молодой дракон на праздничном ужине, кому улыбался и…

— Направляющий? — Риган повернулся сразу. Слишком редко в клинке пользовались этим обращением.

- Что за…?! — продолжения я уже не услышал, заваливаясь на бок. Перед глазами поплыли цветные искры. Воздух как будто вышибло из легких невидимым ударом, а вдохнуть заново стало непосильной задачей. Сквозь шум в ушах долетело:

- Лекаря! Быстро!! — рыкнул очень и очень рассерженный дракон.

***

Я открыл глаза и тут же поморщился от боли. Попытался сесть, но Риган придержал меня за плечо и пощелкал пальцами перед лицом.

— Сол? Солзир? Какой знак показываю?

— Неприличный, — фыркнул я, — и не смей называть полным именем. Терпеть этого не могу, прекрасно знаешь же, — голова гудела как пустой котёл. В глазах все ещё мельтешили цветные всполохи и выводили из себя — невозможно сосредоточиться.

— Рефлексы работают, — удовлетворенно кивнул дракон, — а теперь: что, к зуру в пасть, это было?!

Я задумался… Оценивая общее состояние можно было сказать, что симптомы походили на отравление магией: головокружение, боль, учащенное сердцебиение…

Кто-то из братьев подал воды. Зур побери, почему здесь так жарко?

Кажется, на языке странное послевкусие какой-то незнакомой сладости. А ещё горчинки, тоже незнакомой, но очень похожей по вкусу на любимый напиток отца, который тот постоянно пил по утрам.

— Горчинка, значит? — усмехнулся Арек, когда я рассказал о своих ощущениях. — Похоже, друг, тебе крупно не повезло. Или повезло, — он хитро прищурился, — это как посмотреть.

— Истинную ты почувствовал, парень, — Золан покровительственно кивнул

«Истинная… Я почувствовал её?»

Риган, до этого просто обеспокоенно наблюдавший за моими слабыми попытками привести себя в чувство, вдруг резко побледнел и понятно почему. Истинная? Сейчас? В такое время… Кто-то из Богов решил над нами подшутить.

— Кто-то уселенно молился за тебя, братишка, — процедил направляющий.

Остальные разящие, стоявшие за Риганом, понимающе переглянулись. Слишком много совпадений. Слишком долго у меня не было даже намёка, чтобы почувствовать пару. Так долго, что я смирился с этим и принял судьбу, а моя нечувствительность к магии не раз нас выручала. Единственное чью магию я мог хоть как-то почувствовать — Ригана, и то, потому что мы росли вместе в детстве.

— Я видел ее, в видении. Она, — хрипло выдохнув, я с усилием потёр виски, — Миниатюрная фигура, рыжие волосы, детали были скрыты красным туманом…

— Огненная? — полюбопытствовал Эзерин.

— Вряд ли. Не может быть невеста с конфликтующей магией, — заметил Золан.

— Кхм, тебе надо отдохнуть Сол… Перед поиском истинной надо подкрепиться и выспаться, — сказал Риган и помог подняться на ноги.

— Зачем? Разве лесовик не найдёт её и отведёт домой? — заметил Арек. — Попробуй связаться с ним?

— Не могу, в голове шумит и этот красный туман до сих пор стоит перед глазами.

— Можно найти самим, — Золан задумчиво почесал двухдневную щетину, — но земли у тебя большие, а лес густой. Неизвестно в какую глушь Боги её забросили. То есть, я хотел сказать ниспослали. Можно, конечно, покружить сверху, но мне кажется толку не будет — только время потеряем.

— Можно нанять гончих, — предложил Эзерин.

— Это все равно, что рассказать самой болтливой бабке в деревне, — нахмурился Арек, — и не факт, что девушку не используют против нас.

— Выбора нет. Надо ждать, когда Сол сможет связаться со своим лесовиком. Если до утра не получится, то на рассвете выдвигаемся на поиски, — подвел неутешительный итог золотой дракон.

— А если внутренний дракон захочет перевоплотиться уже сейчас? Случаев, чтобы он спал так долго, как у Сола ещё не было. Может нам стоит переместиться подальше от города, чтобы здесь ничего не разрушить? — предложил Эзер.