тарахтение двигателя. Я направил бинокль на звук.

На другой стороне озера к берегу подплыл одинокий человек на моторке, вылез, привязал лодку цепью к дереву и ушел по делам. Стало быть, сильно за лодку не беспокоился.

— Дай глянуть, что прям так хорош? — поинтересовался Тема проятигавая руку за биноклем.

Он начал разглядывать окрестности.

— Вот это да! — Тёма восторгался пятидесяти кратным увеличением.

Его лицо сияло и он передал аппарат Элен.

— Смотри, вон там у сосны я видел поляну, на которой можем устроить завтрак. Девчонки, у вас есть еще силы? Туда минут сорок-час идти.

Элен передала бинокль Маше.

— Ой, там классное место. Мы не устали, давайте дойдем, — предложила она после того, как увидела место в бинокль.

Тропа через некоторое время стала спускаться вниз почти к кромке воды. Правый берег, по которому мы следовали основательно зарос камышом. В некоторых местах он был настолько высоким, что озера не было видно совсем.

— У меня такое предложение, — Тёма развернулся и шагал спиной, — мы с Элен готовим завтраки, Макс с Машей обеды, а Серёги ужин. Как вам такое?

Маша переглянулась со мной. Явно чувствовалось, что ей было в удовольствие разделить со мной обязанности по приготовлению еды.

— Почему нет, — откликнулся Боёк, — отличное предложение

— Макс, ты согласен? — глаза Маши светились надеждой.

— Да, с радостью буду твоим шеф поваром или помощником на выбор, — улыбнулся я ей.

Она ещё больше засветилась от радости. Удивительный народ женщины — иногда им так немного для счастья нужно… А иногда и целого мира мало.

Мы добрались до стоянки о которой говорил Тёма. Больше кострище обложенное, камнями находилось ближе к берегу.

Чуть поодаль, у леса кто-то соорудил очень приятные по дизайну скамейки и столы врытые в землю. Два стола стояли под навесом, на случай, если путников застанет дождь.

— Мальчики направо, девочки налево, — сказал Тёма, снимая рюкзак с плеч Элен и Маши.

Мы остановились и разложили снарягу. И разбрелись. Два Серёги остались у навесов.

Вернувшись к ним, мы начали доставать запасы из которых Тёма собирался готовить завтрак.

Девчонки задерживались. Я посмотрел на часы. Их не было уже пятнадцать минут. Мне показалось, что я слышу женский голос, который кого-то зовет.

— Слышал?

— Нет, что там? — Тёма стучал эмалированной посудой

— Может пойдем посмотрим? — спросил я Тёму.

— Да они наверно, болтают без умолку, ты же знаешь, как у девушек это бывает. Куда они здесь денутся?

— Я пойду гляну, — ответил я и зашагал в направлении опушки куда ушли девчонки.

— Я с тобой, — он отложил еду и посуду. И направился за мной, к нам присоединились два Серёги.

— Я слышал. Вроде Элен Машу звала.

В это же время нам навстречу из леса вышла растерянная Элен.

— Мальчики, разве Маша не приходила? Что-то я ее не могу найти…

Глава 2

В это же время нам навстречу из леса вышла растерянная Элен.

— Мальчики, Маша не приходила? Что-то я ее не могу найти…

* * *

— Подожди,Элен. Как не можешь найти? Вы что разошлись?

— Как-то так получилась, что она меня ждала справа. А потом я смотрю, а она исчезла. Я сначала думала, что мы друг друга не поняли. И она пошла не дожидаясь.

— Ма-ша, — я громко прокричал, всматриваясь в чащу соснового леса.

— Не, ну тут она никуда не могла деться, тут невозможно потеряться. — нервно сказал Тема, затем очень тихо спросил, — думаешь, Одесса?

Его вопрос не ускользнул от внимания Элен. Я не знаю, расслышала ли она слова Тёма, но она посмотрела на нас с тревогой, будто бы знала о чем идет речь.

— Не знаю. Ты Элен рассказывал, про того типа?

Тема отрицательно помотал головой.

— Так, Серег, давай, ты вернешься на стоянку, вдруг она туда выйдет. — обратился я к Рыбе, — а мы попробуем прочесать лес. Она не могла далеко уйти. Пошли.

Мы направились быстрым шагом вчетвером в лес.

— Если мы растянемся вчетвером на двадцать пять метров и будем идти так, чтобы видеть друг друга, то мы захватим полоску в сто пятьдесят метров, — я выстроил ребят в шеренгу и начал движение, — Элен, веди примерно в то место, где ты ее видела в последний раз

— Может она запомнила, где север, а где юг и по мху на деревьях сможет выйти к озеру?, — Элен была расстроена, — Ма-ша. Ма-ша

Она звала ее, но ответа не последовало.

— Нельзя верить народным приметам — мху на северной стороне дерева, густым веткам, муравейникам. Они все обманчивы.

— И как быть, если человек потерялся в лесу?

— Нужно оставаться на месте.Сохранять спокойствие, не тратить силы не бежать. Если сухо, то постараться разжечь костер.

— Ма-ша, — в голос кричали Серега и Тёма, — Ма-ша!

— Вообще-то звук в лесу тоже обманчив, как в плане расстояния, так и в плане направления. Но если она где-то рядом, то хорошо, если она нас услышит.

— Вот вроде пришли. Да, точно. Она вон у того дерева стояла, — Элен показала рукой на юг.

Я оглянулся в сторону озера на север. Как я и думал. Его отсюда совсем не было видно. Новичок легко мог спутать направление, если не запомнил маршрут или ориентиры. Лес во все стороны имел очень схожий вид и структуру.

И, действительно,зацепиться глазом было не за что. Никаких пеньков или поваленных деревьев, спусков или подъемов.

Подойдя к дереву и внимательно оглядев грунт я не обнаружил никаких примятостей.

— Точно здесь? — уточнил тёма у Элен

— Кажется да. Сквозь крону, солнце пробивается примерно в том же месте.

— Пойдем прямо на юг, потом вернемся. Я отметил место начала поисков воткнув три длинные полутораметровые ветки в землю, которые образовали импровизированную треногу.

Ее было видно издалека. Я достал из кармана куртки небольшой блокнот, вырвал листок и написал на на нём: «Маша жди нас здесь»

Я посмотрев на компас, я попросил Тёму отметить место на карте.

— Жаль, нет снега. Мы бы по следам ее быстро нашли. — сказал Боёк

— Да по снегу далеко не уйдешь, — согласился я.

— Это почему ещё? — удивилась Элен

— Было дело, —