тут же опустили домик, прижали уши и стали испуганно переглядываться.

— А если не тащить, а перекатывать? — предложила Фиалка. — Он же круглый!

Тогда Клеверик с сыновьями навалились с одного бока на арбуз, чтоб сдвинуть его с места. Но домик Флораны только сильнее затрещал. Горгулья замерла от страха, а кролики вернули арбуз на место и озадаченно умолкли.

— Ну вот и всё! — выдохнула Флорана и села перед арбузом на грядку. — Останусь я тут. Спасибо, что хотели мне помочь…

— Наверняка мы ещё не всё попробовали, — сочувственно проговорил Ромашек и приобнял Флорану. — Найдём другой способ вместе встретить Новый год!

— Мне поможет только волшебство, — развела лапами горгулья. — Но я не знаю, в дупле какого дерева живёт Ёлочная фея…

Кролики тоже не знали, ведь лес большой, а они не отходят далеко от норы. Ушастое семейство обступило горгулью, и Флорана на миг поверила, что все вместе они придумают, как обойтись без волшебства. От напряжения у горгульи аж рожки зачесались. Но кролики молчали. Тогда Ромашек посмотрел на родителей и сказал:

— Ну, если арбуз не отпускает тетушку Флорану к нам в гости, я могу остаться с ней!

Флорана изумлённо раскрыла рот, а кролики вытянули уши и уставились на Ромашека.

— Но как ты будешь тут без нас? — спросил его папа.

— А на что мне семейный браслет? — указал на лапу Ромашек. — Вы же сами говорите: если не можешь взять с собой всю семью, возьми хотя бы её частичку! Вот я и останусь тут с браслетом, а значит, и с вами.

— У меня идея получше! — воскликнула его мама и стала искать что-то на грядке. — Выходя из норы, мы действительно берём с собой частичку семьи в виде браслета. А вдруг это подходит и для дома?!

Она подняла с земли отколовшийся кусочек арбуза и вручила Флоране.

— Предлагаю проверить, отпустит ли вас проклятие, — сказала она, — если с вами будет частичка арбузного дома!

Воодушевлённые новой идеей, кролики и горгулья опять развернулись и пошли к норе, где их уже заждались и начали беспокоиться. Флорана шагала, не оглядываясь, и сжимала в лапах кусочек арбузной корки, как волшебный амулет. Чем дальше она отходила от арбуза, тем сильнее билось её сердце.

И вот они дошли до того места, где в прошлый раз она почувствовала, как невидимые силы схватили её за хвост. Кролики затаили дыхание, а Флорана сделала осторожный шаг, за ним второй, третий. Арбузное проклятие будто развеялось. Оно больше не держало горгулью за хвост. Флорана улыбнулась и глянула на Ромашека:

— У нас получилось! — радостно сообщила она. — И совсем без волшебства!

Кролики так переживали за неё, что стали обнимать Флорану, а потом вместе побежали к лесу. Там, на опушке, в глубокой и тёплой норе их ждал праздничный ужин и еловая ветка, которую кроликам и Флоране не терпелось нарядить.

4. Стеклянная морковка

Традиция отмечать приход Нового года появилась в Санторинском королевстве давно. Её привёз из-за моря ещё прадедушка Роланда I — нынешнего правителя страны. Всем так понравилось наряжать ёлку и в полночь доставать из-под неё подарки, что праздника ждали даже в кроличьей норе.

В одной из них собралось большое семейство. Кролики пригласили в гости горгулью, достали из кладовой съестные припасы и накрыли стол из куска коры. У Флораны слюнки текли от изобилия сухофруктов и орехов. Особенно ей захотелось отведать фундука и сушёных абрикосов, но не раньше, чем все усядутся на маленькие пеньки, расставленные возле стола.

А пока кролики затащили еловую ветку в нору и вместе с горгульей начали её наряжать. Кролики повесили на неё гирлянды из сушёных грибов и ягод. Кое-где между гирляндами кролики поместили фонарики из сухих полупрозрачных листьев, склеенных смолой.

— А как они светятся? — удивилась Флорана. — Это волшебство?

— В них светлячки, — засмеялся Ромашек. — Я сам их с братьями ловил и туда засовывал.

Такие же фонарики висели над столом и в извилистых ходах кроличьего дома.

— У вас тут не нора, а настоящая пещера! — восторженно воскликнула горгулья, любуясь наряженной веткой.

— Да, зайцам такую никогда не вырыть! — согласился папа Клеверик и поискал взглядом Ромашека.

Но маленький друг Флораны куда-то исчез.

— Наверняка побежал за семейной реликвией, — сказал папа Клеверик. — Она помогает нам верить в чудеса, особенно в канун Нового года.

— И что это такое? — поинтересовалась Флорана.

Горгулья никогда не видела реликвий и надеялась, что это нечто-то более волшебное, чем светящийся фонарик. Ромашек быстро вернулся. Подпрыгивая и что-то напевая, он протянул горгулье лапу, а в ней сверкала ёлочная игрушка.

— Это же стеклянная морковка… Что в ней особенного? — изумлённо уставилась на игрушку Флорана.

— Ты просто не знаешь, как она у нас оказалась. — прижал к груди стеклянную морковку Ромашек.

Крольчонок рассказал, что много поколений назад их семья жила не здесь, среди оврагов с ягодными кустами, вблизи леса и пахотных полей. Далёкий предок, чьё имя он теперь носит, как-то оказался в реке, когда убегал от лисы. Он ловко от неё уворачивался, но, как и все кролики, бегал не очень хорошо. Лиса загнала его на край обрыва, а под ним журчала река.

«Меня спасёт только чудо», — подумал он и увидел бревно.

Вот тогда он и решился прыгать на бревно. Лисе оставалось бежать за ним вдоль берега. А бревно унесло течением далеко-далеко.

«Меня спасёт только чудо», — подумал он во второй раз.

И вот его вынесло на холмистый берег, но не на тот, где кролика поджидала лиса. Он стряхнул с себя воду и помчался в поисках убежища. А лиса тут как тут, перебралась по мелководью и стала его след вынюхивать. Кролик увидел её и спрятался под куст крыжовника. Лиса подбиралась к нему всё ближе и ближе, а кролик не знал, куда бежать.

«Меня спасёт только чудо», — подумал он в третий раз.

И вот он увидел, как по холмистому склону катится что-то сверкающее. Тогда он выбрался из укрытия и сиганул за чудесным проводником. Им оказалась стеклянная морковка, которую наверняка обронил стеклодув. Ромашек часто видит его несущим гору игрушек для продажи на городской ярмарке.

— А эта морковка прикатилась сюда, — закончил свой рассказ крольчонок. — Здесь оказалась мягкая земля, и мой прадед вырыл глубокую нору, в которой мы теперь живём. Лиса не может сюда подобраться.

— Значит, новогодняя игрушка стала вашим оберегом? — заключила горгулья.

— Так и есть! — согласился Ромашек и попросил Флорану подсадить его.

Горгулья подхватила крольчонка и помогла ему повесить стеклянную морковку в центре еловой ветки. Там в свете фонариков она засверкала по-особому волшебно. А затем мама