Ленч, в понимании Евы — это не просто зеленый салат, огурцы, помидоры, сыр, хлеб, а социальное действо. Некий ритуал. По сути, она собиралась на бизнес-ланч и должна была выглядеть соответственно.

Она долго стояла в гардеробной — ей трудно было решить, что надеть. В конце концов, она сосредоточилась на выборе цвета, который помогал ей чувствовать себя увереннее.

Ее рука потянулась к бледно-зеленому платью-рубашке. Конечно странный выбор, но с интуицией не поспоришь. Некоторое время она колебалась, надеть ли что-нибудь из украшений, и в конце концов выбрала жемчужные серьги — подарок отца. Она обула босоножки на высоком каблуке, чтобы казаться выше, но потом вспомнила, как Марк дразнил ее коротышкой.

Ее рост считался средним и составлял 160 сантиметров, и всегда мечтала быть выше, но кого это волнует? Уж точно не этого идиота Марка Вяземского, который при встрече обязательно не забудет уколоть ее этим.

Ева сбросила босоножки и обула балетки ему назло. Пусть обзывает ее карлицей, она давно научилась принимать себя такой, какая она есть.

Ева нервничала, из-за чего настроение у нее было весьма скверное. У нее в голове была такая каша, а все внутренности скручивало в узелок от того что она не могла понять саму себя, никак не могла сконцентрироваться и успокоиться.

Возможно, она совершает очередную глупость, но признавать этого не собиралась. Иногда у нее возникала мысль, что отец задумал выдать ее замуж вовсе не потому что у него плохо идут дела в бизнесе. Возможно, причина была в другом? Ей двадцать восемь лет, и она одинокая старая дева с тараканами в голове. Возможно, отец стыдиться ее, и совершено справедливо. Что поделать, если его дочь не на что ни годна. Может ему просто натерпелось выдать ее замуж? Но тогда почему за Марка?

Ленч начался не очень приятно! Марк опаздывал. Как всегда, заставлял себя ждать. Нормальный человек всегда является точно в срок, но не Марк.

— Самолет, на котором прилетела Анна, задержался на полчаса из-за каких-то технических проблем, — словно прочитав ее мысли, сообщил Александр Вяземский.

Ева со вздохом пожала плечами и слегка улыбнулась. Зачем назначать встречу, когда ты можешь, задержаться в аэропорту встречая возлюбленную?

Мужчины трепались про футбол, а Ева сидела за столом, подперев лицо руками и задумчиво смотрела, как официант ставит на соседний стол тарелку с французскими тостами и пасту карбонара. От вкусного ароматного запаха заурчало в животе. Она была зверски голодна. И почему ей приходится страдать из-за человека, который не может элементарно прийти на встречу вовремя?

— Они пришли, — взволнованно сообщил Александр и помахал сыну рукой.

Ева, которая сидела спиной к входу, вынуждена была развернуться, чтобы посмотреть на опоздавшего. Хо́стес вела к их столику высокого, умопомрачительно красивого мужчину и девушку модельной внешности.

Не может быть! Это какая-то ошибка! Судьба не может быть к ней настолько жестока!

Или может?

— А как же булочки? — с упавшим сердцем произнесла она, не веря своим глазам. Марк Вяземский был в отличной физической форме и выглядел хоть куда — ни дать не взять кинозвезда. Эдакий Джеймс Бонд со своей подружкой. Темноволосый, загорелый обладатель самых голубых глаз на свете, с белозубой улыбкой на все тридцать два.

Еве захотелось немедленно испариться. А еще лучше умереть. И пусть на ее надгробной плите будет нацарапано острым ножом: «Она не смогла пережить такого психологического удара» или «Марк Вяземский ее все-таки угробил!».

Меж тем изумительно красивая, невероятно стройная Анна поздоровалась со всеми, а с Евой в самую последнюю очередь. Ева нисколько не возражала, потому что она прикидывала, что при таком высоком росте, длинна ног Анны, составляла примерно 120 сантиметров. То есть, если Ева встанет рядом с Анной на каблуках, то ее глаза окажутся на уровне груди Анны. А грудь нужно заметить у нее красивой формы, шикарного третьего размера.

Марк долгие годы талдычил о том, какой именно должна быть девушка, чтобы он захотел с ней познакомиться. А Ева никогда не понимала его претензий к своей внешности и вот сегодня до нее, наконец-то дошел смысл его слов.

Она не знала, где взять смелости, чтобы снова посмотреть на Марка. Все сели за стол. Они говорили между собой, спрашивали что-то друг у друга, обменивали ничего не значащими фразами, а Ева сидела с самым серьезным видом и старалась собрать в кучу бессвязные мысли. Она сосредоточенно считала про себя овец, а когда это не помогало, то начинала придумывать им имена и все в таком духе, только бы не выдать свое смятение.

Но как-то само собой, она отчетливо услышала слова Анны:

— Признаться, меня очень расстроила наша ситуация. Марк все время твердил, что Ева мне не соперница, а я ему не верила, но теперь сама в этом убедилась.

В словах Анны прозвучала искусно замаскированная издевка. Еву это почему-то сильно задело, и она устремила свой леденеющий взгляд на сидящего напротив Марка Вяземского. В ответ он криво улыбнулся и приподнял бокал, довольный тем, что она обратила на него свое внимание. Вот свинья самоуверенная.

Она представила, как хватает с соседнего стола тарелку с горячими макаронами и молниеносным движением руки надевает ее на голову Марку. Вышло бы весьма забавно. Как же хочется стереть это самодовольное выражение с его смазливой физиономии!

— И тем неимение, после свадьбы вам, Анна, официально будет присвоен статус любовницы. Как вам такая перспектива? — приторно-сладким голосом поинтересовалась Ева.

Анна резко побледнела, а ее левый глаз нервно задергался. Но Марк тут же пришел ей на помощь.

— Какие тут могут быть предрассудки, когда наш брак не более чем фикция.

Филип Котов нервно заёрзал на стуле и опустил голову.

— Да вам повезло, Анна. Редко встретишь мужчину, на которого можно положиться.

Лицо Марка приобрело насмешливое выражение, знакомое только Еве.

— Доверие и взаимопонимание для меня превыше всего. Наличие некоторой неопределенности и риска вполне допустимо, если они способны укрепить доверительные отношения между партнерами. Анна модель. Она часто находиться в разъездах, что не помешало нам быть вдвоем. Мы уже два года вместе, и нам очень хорошо. Конечно, не все это понимают. К примеру, одинокий человек не способен нас понять, ведь испытывает чувства недоверия и враждебности к другим людям, особенно если считает их более удачливыми и счастливыми.

До Евы сразу дошел, смыл его монолога, мол: посмотри на себя, ты мне завидуешь. К своему величайшему стыду ее щеки полыхнули жаром, и она начала оправдываться:

— Некоторые люди находятся в одиночестве, потому что так им гораздо комфортней. Ведь одиночество — это не тогда, когда ты один в пустом доме, а когда среди шумных людей, в веселой компании, понимаешь, все эти люди для тебя чужие. Или, когда ты говоришь с человеком и замечаешь, что он не слышит тебя, что он сам пытается тебе что-то сказать, но ты тоже не слышишь его. Тебе просто не интересны его проблемы, а ему твои.