Он наклонился, сложив руки на прилавок над журналом, и принялся не то оценивающе рассматривать ее, не то следить, чтобы она ничего не украла, пока девушка повернулась спиной.

Немного поизучав привлекательную внешность молодого продавца в отражении холодильника, она сфокусировала взгляд на дребезжащей от рефрижератора стеклянной дверце, за которой стояли бутылки с водой. Диана не торопилась, потому что его внимание и первый за много дней разговор были ей приятны, но голод…

— Диана. Слушай, в баре через дорогу, кажется, висит объявление, что им нужны работники.

— Эта работа для совсем пропащих, если ты понимаешь, о чем я. — Ответил парень, ерзая на стуле. — Тебя, конечно, возьмут. Только ты не похожа на этих шаболд, выглядишь как рафинированная леди из Дерри. Иногда здесь бывают проездом такие, с бриллиантами в ушах размером с голубиный глаз. Нос только морщат.

— Я не из Дерри. — Поспешно соврала Диана и, развернувшись, направилась к прилавку с бутылкой чистой негазированной воды.

Поставив литровую бутыль на кассу, она отодвинулась подальше от парня, неторопливо считывающего код с этикетки, и принялась рассматривать глухой хромированный холодильник у выхода.

Судорожно облизнув губы, Диана старалась смотреть куда угодно, только не на капельку пота, текущую по шее кассира за растянутый ворот футболки на грудь. Но вентилятор как будто старательно гнал его запах ей в нос. Диане представлялось как она прикасается к нему и вдыхает кожу под его ухом там, где стучала толстая как канат жилка. Десны заныли, и верхняя челюсть распухла и захрустела, исторгая из себя острые как ножи клыки. Поспешно прикрыв рот рукой, Диана неловко изобразила кашель.

— Спиртовые растворы, медицинские маски по десять штук со скидкой. — Скучающим голосом выдал кассир заученный текст, кивнув на пыльную полку с санитайзерами и салфетками. — Местные алкаши берут спирт, остальное при мне еще никто не покупал, но по закону мы обязаны продавать набор защитных средств от пандемии. Там мы храним блад-пакеты. — Добавил парень, проследив за ее взглядом, гипнотизирующим холодильник.

— Это донорская кровь? — Приоткрыв рот прошептала девушка.

— Если еще не слышала, то сюрприз-сюрприз! У нас в городе есть транспортная компания, которая работает на братство ночи. Перевозка мертвецов, проще говоря.— Изобразив безразличие, Тим откинулся на скрипучее кресло. Весь этот спектакль он наверняка ежедневно разыгрывал перед проезжими, чтобы нагнать таинственности вокруг нерентабельного городишки. — Звучит не очень, но город ещё жив благодаря им, бензин завозят и дорога цела. Говорят, они откололись от резервации мейстера Юрека сразу после войны, я тогда еще пешком под стол ходил. Отец, когда трезвеет, только и ворчит о том, что с приходом вампиров, не стало ни богачей из Дерри, ни их роскошных яхт, на которых платили по две штуки за день. Набережную после наводнения так и не восстановили, потому что туристов нет. Только наркоши и алкаши. Люди с деньгами предпочитают швартоваться в Ольсдорфе ниже по течению.

Диана слушала его в пол уха, щупая свое лицо.

Бросив взгляд на девушку, паренёк присмотрелся внимательнее. Молоточки в голове у Дианы забились сильнее, когда она поняла, что у него скачком подскочил пульс.

— Слушай, я не знаю никого из них, но мне бы очень хотелось получить один… пакет. — Быстро проговорила она сквозь ладонь.

— Там кодовый замок. — Замерев, тихо ответил парень. — За пакетами приходят из доков и из бара. Спроси код там. Я, правда, его не знаю.

Кадык у парня дернулся, а руки легли на прилавок.

— Спасибо. Сколько с меня? — Диана схватила бутылку и натянуто улыбнулась, чувствуя неловкость. Клык мелькнул из-под верхней губы, и она быстро стерла перекошенную улыбку с лица.

— Пятьдесят. — Получив деньги и не глядя отсчитав сдачу, кассир проводил ее глазами к выходу. И когда она перебежала шоссе по направлению к бару, с выдохом плюхнулся на свое потертое кресло.

Глава 3. Деньги

Мимо щедро украшенных косметикой путан, Диана торопливо прошествовала под неоновую вывеску “Эль Бар” к бордовой двери, на которой висело объявление о найме. У входа, прежде чем взяться за ручку, она выпрямилась и, поправив футболку Cherry Pony Love с двумя сердечками на сосках, решительно вошла.

В густой атмосфере придорожного заведения шумно играла музыка и удары кия по шарам сбивали такт довольно старого рок-хита. Среди сигаретного тумана Диана различила длинную щербатую стойку и необъятного в талии бармена, о чем-то беседовавшего с тем самым грубияном из магазина, любителем полапать девчонок. Ей понадобилось несклько секунд, чтобы собраться с мыслями и унять барабанный бой в ушах от всех, кто был в зале и имел сердце.

— Я по поводу работы и… — Начала Диана, подходя к беседующим.

У мужчины за стойкой на предплечье красовался синеющий партак, разобрать на котором что-либо можно было только вооружившись лупой. Крупная рука с толстыми короткими пальцами ковыряла в ухе оттопыренным мизинцем, сообщая всем вокруг, что ее владелец задумчивая натура. Бармен, не глядя на нее махнул в дальний угол, где за протертым от времени столиком у стены сидели трое.

Чувствуя себя в четырех стенах как в чашке петри: одновременно и чужеродной этому месту и под пристальным наблюдением алкоголиков и бездельников, - девушка пересекла зал и остановилась у последнего стола. Есть хотелось до сумасшествия. Откуда-то из недр бессознательного снова вернулась к ней позабытая с детства привычка грызть ногти, и она крепко сжала бутылку с водой, чтобы держать себя в руках.

Коренастый мужчина учительским тоном отчитывал женщину, прижимавшую пакет со льдом к лицу. Ее густо накрашенные румянами щеки растеклись и розовыми блестками окрасили пакет, пальцы и опухший подбородок. Рядом с ними сидел крупный мужчина с мускулистыми руками, выходящими чуть ли не из подбородка, настолько толстой и короткой была его шея. Пульс был только у женщины, и от нее пахло алкоголем за версту. Недолго думая, Диана прокашлялась, чтобы привлечь внимание.

— Чего тебе, сестренка? — Спросил амбал, улыбчиво рассматривая ее с ног до головы, как будто он не сделал это уже дважды, с тех пор как она вошла в помещение. Правда, отсутствие пульса открылось ему только сейчас.

— Я ищу кровь… и работу.

— Иди домой, Нелли. — Отшил побитую девицу коренастый мужчина. — Присаживайся, пожалуйста. Надолго у нас?

Диана села на освободившееся место и телом почувствовала нагретую поверхность сидения, и от этого стало еще брезгливее. Поморщившись,