Джип проскочил пост ГАИ, указатель на Новгород, и машина ушла влево, по объездной. Галкин сидел на заднем сиденье. Впереди Юра и Грибман. Юра крутил бублик. Серега пил. Тянул из бутылочного горла пиво. А Володя тем временем подсчитывал в уме, сколько надо бы отстегнуть с гонорара агентству. Сколько — чтобы не обидеть алкоголика Грибмана и чтобы он не отказался от денег… Галкин разорвал упаковку, разложил деньги по долям, пачка к пачке, и попробовал почувствовать себя состоятельным человеком. Ни черта не вышло.

«С одной стороны, — принялся рассуждать он, — деньги — «это есть хорошо»! Но с другой стороны? Чем еще заняться, если нет необходимости работать?» При всей своей лени ничего иного, кроме как вычислять злодеев, он не умел. Положить деньги в банк? А вдруг и там найдутся шустрые мальчики, привыкшие считать все деньги в стране за свои собственные? Или купить дом… А если пожар случится или очередная пролетарская революция? У нас ведь это бывает через раз: то пожар, то верхи не могут… Как быть?

— За нами твои заказчики, Галкин! — Юра указал пальцем в зеркальце над лобовым стеклом. — Минут двадцать как сели нам на хвост.

— Значит, тоже очко не железное. Решили двигаться в колонне в целях личной безопасности.

— Ага, наверно… Только вот зачем обгоняют?

Галкин обернулся — «шестисотый», мигнув, ринулся на обгон. И надо сказать, выбрал для этого маневра не самый удачный момент — только что миновали мост через Волхов, справа откос метров в двести, упирающийся в пару заснеженных крыш.

— Пропусти!

Юра сбросил скорость. Машина с кожаным поравнялась с ними. Галкин глянул на опускающееся стекло задней двери и тут же услышал неприятные трескучие звуки.

— Кажется, с нами решили побеседовать. И в роли толмача решил выступить АКС. — Юра надавил на педаль газа и на некоторое время вышел в лидеры.

Как уже отметил Галкин, «Бронко», мчавший их по пустынной, как назло, трассе Москва — Петербург, был очень похож на джип, некогда принадлежавший Петру и перешедший по наследству к Володе. Существенное отличие состояло в том, что этот аппарат был собран по винтику на фирме «Карат» в Германии. По заказу того же Петра. В нем возникла необходимость, когда Кирилл начал сливать из Америки деньги на счет какой-то «шахты»: нанимать со стороны инкассаторов с броневиком было равносильно походу с повинной к налоговому инспектору, оповестив перед этим всю братву о неучтенной наличности.

Вот и пришлось ответственному за финансовую операцию Сорокину в срочном порядке, за неделю, собрать и перегнать в Россию это чудище с двадцатипятимиллиметровыми стеклами, танковой броней и движком в шесть с небольшим литров о двух турбонагнетателях. Но даже учитывая все навороты, находиться в этой коробке, когда какие-то гады садят в борт из автомата, не было никакого удовольствия. Тут даже привычный к различного рода жизненным неурядицам Грибман выпустил изо рта свою соску.

— Что делаем, Володя? Расстреляют колеса, и больше восьмидесяти на пустых скатах мне не выжать!

— Ты же у нас механик-водитель, тебе и решать! Но учти — парни в «мерсе» настроены очень серьезно!

— Может, ты их чем обидел? — Еще с пяток пуль замутили стекло в задней двери. Юра переложил руль из стороны в сторону и неожиданно резко дал по тормозам, выкатившись при этом на встречную полосу. Галкин отметил маневр чуть сбавившего ход лимузина — сначала он дернул в лоб встречный «КамАЗ», ушел вправо, отрезая джип от возможного возвращения на свою полосу. Именно этого и ожидал Юра — как только трехлучевая звезда на капоте поравнялась с бампером «Бронко», водитель резко увеличил подачу, пустив в проворот колеса обоих мостов и ударил «кенгурином» в переднюю дверь лимузина. «Мерс» швырнуло в отбойник, отделяющий трассу от круто падающего вниз склона, и снова бросило под колеса джипа. Юра повторил маневр — на этот раз удар пришелся в среднюю стойку кузова «Мерседеса», и водитель лимузина, пытаясь уйти от очередного удара о металлический отбойник, вдавил педаль в пол.

Но Юра, уже не упуская из виду задний бампер двигающегося справа автомобиля, резким движением руля направил джип тяжелой мордой в арку заднего колеса машины. Лимузин бросило вперед и развернуло на скользкой трассе точно навстречу летящему «Бронко».

— Бью! — только и успел выкрикнуть водитель.

— Бей! — азартно поддержал его Грибман, осознавший за последний временной отрезок относительную безопасность собственной позиции.

В поднятом над шоссе вихре мелькнуло беспомощно вращающееся колесо, трубы глушителей, медленно переворачивающийся, с лопнувшим стеклом задок — и все исчезло. Пролетев на тормозах еще пятьдесят метров, джип встал, и Грибман осторожно выглянул наружу:

— Сдай назад!

— Если он поедет…

Но он поехал, как новенький, покатил на задней передаче к пролому в ограждении. Машина преследователей слегка не долетела до замерзшего на зиму ручейка и лежала на раздавленной крыше. Из радиатора стекал антифриз, образуя в снегу под умершим движком проталину.

— У тебя есть какая-нибудь пукалка?

Галкин похлопал себя по бокам, зная наверное, что оружия он с собой не носил со времен увольнения из ментов. Юра выдернул из зажима у своего сиденья «помпу» и протянул ее Володе.

— Нет уж, давай-ка сам… У меня ножки коротенькие, я и без ружья с этой горки запросто могу угробиться.

— А мне как?

— Тебе? Как в детстве — на жопе…

Внутри автомобиля что-то потрескивало, но признаков жизнедеятельности особенно не ощущалось. Галкин наклонился к исковерканной дверце и заглянул в пропахшую сгоревшим порохом и вытекающим топливом темноту. Ворот кожаного плаща блестел, словно лаковый, Володя осторожно потянул воротник на себя, и тело почти что целиком вывалилось наружу, в снег. Оно оказалось без башмаков, в каких-то рябеньких носочках и без левой руки. Она осталась там, за задним сиденьем, застряв между полкой и рамкой разбившегося стекла. Из пустого рукава вытекала дымящаяся на морозце влага. Галкин перевернул бывшего господина в коже на спину, и от толчка тот на мгновение пришел в себя:

— А, это ты… — И умер. Просто взял и перестал дышать.

— Видно по всему — никому в нашей федерации не нужно дешевых брюликов… Всем нужны чужие деньги, а бриллианты — нет. Никому не надо… Может, господину Розанову? Но кто теперь скажет, насколько мы справедливы в своих предположениях? — Володя поднял голову: над ними, сгрудившись, с открытыми ртами зависли десятки зевак. Конечно, редкая картина: раскуроченный в хлам «шестисотый» с тремя трупами на борту. По всему видать, радуются!

— Ну, Грибман, теперь начинается твоя работа! — Галкин вытащил у бывшего господина в коже портмоне и отыскал в нем свою расписку. — Это вам теперь ни к чему. И ментам об этом документе знать не обязательно.

— А камни? — Этот вопрос задал Юра.

— Если тебе нужна головная боль — ползи туда, поройся…

— Одного не пойму, — задумчиво, словно только что встав с постели, протрубил Грибман. — На кой черт ему самому нужно было участвовать в этом безобразии?