– Кейди, сконцентрируйся! – Рен толкнула его локтем в бок, и он снова сосредоточился на деле.

– Наши почетные гости должны прибыть с минуты на минуту, и тебе нужно уделить им немного больше внимания, чем остальным гостям, – настаивала Рен, постукивая носком изящных лодочек.

– Да кто они?

Кейди понял, насколько расстроили Рен его слова: она изменилась в лице.

– Рен, я веду переговоры с новым игроком команды, твоим дедом и нашим новым партнером по совместительству, на меня давит Мара, требуя выдвинуть встречное предложение по выкупу франшизы. Поверь, изучение списка спонсоров этого бала не входит в список неотложных дел.

– Ты хоть почитал что-нибудь из того, что я тебе писала, Кейди?

– Извини, нет, – вздохнул он. – Но ты можешь перечислить мне имена прямо сейчас. Я запомню.

Кейди обладал феноменальной памятью. Этот навык он приобрел еще в детстве, переезжая с отцом-художником из города в город и, соответственно, переходя из одной новой школы в другую. В первый же день в новом городе он брал карту города, запоминал названия улиц, чтобы наверняка знать, где он находится. Ему не нравилось постоянное чувство потерянности и беспомощности. Память помогала ему быстро запомнить имена учителей, новых знакомых, справиться с объемом школьной программы, приобрести уверенность.

Рен пробежалась по списку самых крупных спонсоров и сказала:

– Галерея «Форжд» пожертвовала одну из картин твоего отца, маленький пейзаж, но милый, к слову.

Кейди хорошо помнил времена, когда отцу приходилось обменивать картины на еду, бензин, деньги. Даже небольшой пейзаж сейчас стоил в десять раз дороже, чем тогда. Это было действительно крупное пожертвование.

– Также у нас имеется ужин на яхте, каникулы, украшения, денежные пожертвования от крупных компаний. Самое интересное пожертвование, которое будут обсуждать еще очень долго, – услуги профессионального брачного агента…

– Что?

– Броуди Стюарт и Колин Джонс предложили услуги своего брачного агентства. Победителям, мужчине и женщине, устроят три свидания с потенциальными парами. В общем, звучит неплохо, как ты считаешь?

Броуди Стюарт? Его Броуди? Которая поцелуями довела его до беспамятства и сбежала, как только дело дошло до спальни?

– Очень плохо звучит, – смог выдавить из себя Кейди.

В этот момент все его мысли занимали лишь воспоминания о Броуди. Он вновь вспомнил, как ее темные волосы рассыпались по его плечам, как затуманились зеленые глаза после одного особенно жаркого поцелуя. Сейчас он смутно припоминал, как она говорила что-то о собственном деле, но никак не мог представить, что это брачное агентство.

– Броуди придет на ланч? – спросил Кейди. Он очень надеялся, что ни Рен, ни его друзья не расслышали возбуждения в его голосе.

– Ты знаешь Броуди Стюарт? – тут же подключился к разговору Куинн.

Вот она, проблема столь длинной мужской дружбы – ничего невозможно скрыть от лучшего друга.

– Не совсем, – ответил Кейди, изо всех сил стараясь казаться равнодушным.

– Дай-ка я открою тебе небольшой секрет о твоем начальнике, Рен, – вступил в разговор Мак, ни на секунду не отпуская свою невесту. – Когда он врет, старается казаться более равнодушным, отстраненным, бесстрастным.

– Заткнись, Мак-Каскил, ты даже не представляешь, о чем говоришь. Я видел ее один раз, это было вечность назад.

– И почему ты нам ничего о ней не рассказывал? – требовательно спросил Куинн.

– А ты обо всех своих женщинах мне рассказал? – не растерялся Кейди.

Куинн задумался на мгновение, улыбнулся, как нашкодивший мальчишка, и ответил:

– Ага, почти. И если чего-то не рассказал я, можешь положиться на прессу.

Кейди поморщился. Местные газеты и сайты в Интернете тратили слишком много времени и сил на освещение их личной жизни. К слову сказать, помолвка Мака и Рори дала им с Куинном передышку от репортеров, но недавно шумиха опять поднялась. Во многих газетах и журналах все чаще начали всплывать намеки и откровенные требования, что время остепениться пришло и для двух оставшихся холостяков, знаменитых «Ванкуверских Мавериков».

Что касалось Кейди, то он лучше поцелует ядовитую амазонскую жабу, чем женится.

Только Мак и Куинн знали о его прошлом: сын вечно странствующего художника, который мог ни с того ни с сего сорваться с места и переехать в другой город. Они понимали его стремление к финансовой стабильности. Они всегда поддерживали друг друга и поэтому могли позволить себе выкупить хоккейную команду «Ванкуверские Маверики», которую обожали.

Да, как и Куинн, Кейди был обеспеченным, желанным и неуловимым холостяком, и менять что-либо он пока не собирался. Законы, партнерские соглашения, миллионы миль, пройденных по красной ковровой дорожке, наряду с верой в друзей, позволили ему сделать сногсшибательную карьеру в «Ванкуверских Мавериках». Сначала в качестве одного из лучших игроков, затем как вице-президента команды. В будущем он надеялся стать совладельцем. Но с личной жизнью давно уже была проблема.

Как только он к кому-то или чему-то привязывался, будь то друг, собака, учитель, тренер, отец переезжал на новое место, и они паковали чемоданы. Больше он не хотел эмоциональных встрясок и напоминаний о детской беспомощности. Женщины, с которыми он встречался, знали правила игры и не питали никаких иллюзий на его счет. Хотя некоторые искренне верили, что смогут изменить его взгляды на жизнь, и ему приходилось иногда выпутываться из таких отношений. Но как только Кейди понимал, что женщины ждут от него больше, чем он готов им дать, он немедленно разрывал связь.

Броуди Стюарт была единственной женщиной, от которой он не ушел. Она сама от него ушла. Даже не дойдя до спальни.

– …у нее эмоциональный диапазон как у креветки.

Кейди вернулся к разговору и расслышал только конец фразы, сказанной Рори. Она ухмылялась Куинну, а тот, в свою очередь, как всегда, оставался невозмутимым.

– Дорогая, я встречался с ней не ради ее социальных навыков, – отрезал Куинн.

Рори потрясла головой и опустила подбородок на плечо Мака.

– Однажды ты встретишь женщину своей мечты, и я очень надеюсь, что для начала она превратит твою жизнь в ад, – ответила Рори, злорадно усмехнувшись.

– К моему сожалению, Рор, мой придурок-друг уже застолбил тебя. Таким образом, мне суждено навсегда остаться холостяком, – ответил Куинн, положив руку на сердце в театральном жесте. В глазах плясали чертики.

Рори не поддалась на его провокацию, а слегка пихнула его локтем в живот.

– Ты встретишь ту самую, я тебе обещаю. И когда это произойдет, я буду смеяться над тобой, пока ты будешь бегать вокруг нее, как зеленый юнец. Я помогу ей превратить твою жизнь в ад.

Она обошла Куинна и ущипнула Кейди.