Но Кейти этого не заметила. Она рассматривала календарь на стене и всем сердцем желала заставить время бежать быстрей. Как долго ещё ждать, пока Тимми привезут домой!

– Ещё целых три дня до субботы! – вздохнула она. – Целая вечность!

Бело-коричневый щенок смотрел наверх в окно. Оно было чуть приоткрыто, и оттуда доносилось множество незнакомых запахов. Свежий воздух, мёрзлая земля, да и вообще – запах чего-то огромного, просторного. Пахло потрясающе. На улицу щенков ещё не выпускали – слишком маленькие, но бело-коричневый щенок уже сгорал от нетерпения изучить всё как следует. Откуда доносятся все эти удивительные запахи?

Он оглянулся. Его братья и сёстры спали в корзинке, мама тоже задремала. Если он пойдёт на разведку, может, никто и не заметит…

Миссис Джонс приоткрыла окно, чтобы проветрить комнату, но предусмотрительно оставила только щёлочку. Щенки, конечно, ещё не дотянутся до подоконника. Они ещё очень маленькие. Но на всякий случай…

Щенок огляделся. Под окном стоит стул. Он очень высокий, не забраться, зато рядом старая картонная коробка, которую миссис Джонс дала им поиграть. Может, сначала на коробку, потом на стул и – на окно?

Щенок забрался на коробку, цепляясь коготками, потом на стул. Ага. Но до подоконника всё равно не достать. А если…

– Ах ты, плутишка! – воскликнула миссис Джонс полусмеясь, полусердито и сняла малыша со стула. Тот к её приходу уже поставил лапы на спинку стула и смотрел в окно. – Свалился бы и расшибся, глупый. Хотел добраться до окна? Давай лучше я его закрою. – И она улыбнулась. – Твои новые хозяева должны назвать тебя озорником. Ох и натерпятся они с тобой.

В субботу утром Кейти проснулась очень рано в предвкушении чуда. Она не сразу открыла глаза и пару минут пыталась понять, почему она так счастлива. Да, сегодня первый день рождественских каникул, но не только поэтому… И вдруг она вспомнила. Сегодня они поедут за Тимми! Кейти вскочила с постели и быстро оделась.

С грохотом она спустилась вниз. Где все? Мисти с упрёком посмотрела на девочку, когда та хлопнула дверью, и отвернулась к стене спать дальше.

От нетерпения Кейти сходила с ума. Когда же все проснутся? Когда папа дочитает свою газету? Почему он так невыносимо медленно пьёт кофе?

– Ну, мы едем или нет? – застонала она, забегая на кухню уже в пальто.

– Тут ехать всего двадцать минут, – заметила мама.

– И ещё как минимум пять минут в эту машину садиться! Невежливо опаздывать, мама, ты сама это говорила.

– Значит, у нас ещё целых полчаса, – сказал отец и сложил газету. – Кто-нибудь ещё хочет тост?

– Боже! – взвыла Кейт и, громко топая, вышла из кухни.

Щенки играли в весёлую игру с большой картонной трубой. Когда они подрастут ещё чуть-чуть, то уже туда не протиснутся, а пока малыши по очереди пробирались внутри от одного конца к другому, покусывая друг друга за хвостики.

И вдруг внутри кто-то отчаянно начал царапаться и сдавленно заскулил. Наконец из трубы выпрыгнул бело-коричневый щенок. Он тряхнул ушами и подбежал к миссис Джонс.

– Что такое, малыш? О, звонок! – и она улыбнулась щенку. – Может, ты услышал, как подъезжает машина? Это к тебе!

Когда миссис Джонс открыла дверь, Кейти из последних сил сдерживалась, чтобы не кинуться к щенку, то есть к Тимми (про себя она называла его только так и не иначе), хотя понимала, что спешить с выражением чувств не стоит. Он ведь ещё маленький и может её не вспомнить. Надо подойти к Тимми очень спокойно и быть с ним ласковой. Но как же трудно держать себя в руках!

Кейти зашла в гостиную, сжав кулаки. Вспомнит ли её Тимми?

Все щенки стояли у двери в оранжерею и разглядывали гостей. И вдруг раздался писк, переходящий в лай и обратно, и маленький бело-коричневый шарик бросился на доску между оранжереей и гостиной, отчаянно царапая её коготками. Две маленькие белые лапки мелькали над доской, так Тимми хотел поскорее добраться до Кейти. Он знает эту девочку! Это она брала его на руки!

– Боже мой! – воскликнула миссис Джонс. – Никто из них так себя никогда не вёл. С тобой всё в порядке, дружок?

Тимми дрожал от нетерпения – как трудно и долго маленькому щенку перебираться через высокую доску, – наконец он преодолел препятствие, залаял и бросился к Кейти.

Она присела и с любовью обняла его.

– Тимми! Ты меня помнишь!

Миссис Джонс дала им специальную коробку, в которой нужно было везти Тимми в новый дом. Кейти сначала расстроилась – она хотела ехать, держа щенка на руках, но мама сказала, что, если он вырвется, может случиться несчастье. А в коробке ему будет спокойней.

Кейти в этом сильно сомневалась. Её с ума сводило фырканье, стук хвоста и поскуливание из багажника. Судя по всему, щенку там очень не нравилось.

– Значит так, девочки, дома сразу выпускаем Тимми на кухню, – напомнила мама. – К остальному дому ему надо привыкать постепенно. Не забывайте, что он всю жизнь дальше оранжереи не выходил. Большой дом станет для него слишком серьёзным испытанием. А ещё его надо очень аккуратно познакомить с Мисти.

– Можно я покажу ему свою комнату? – с надеждой спросила Кейти.

– Погоди с комнатой, – ответил папа, сворачивая к дому. – Дай ему сначала оглядеться и в себя прийти. А то он растеряется от впечатлений.

Кейти засмеялась. И правда. Тимми может у них в доме заблудиться. Когда машина остановилась, девочка от волнения запуталась и еле отстегнула ремень безопасности, а потом аккуратно вытащила коробку с Тимми из багажника и понесла в дом. Она чувствовала, как он скользит по дну коробки, хотя шла очень осторожно и медленно.

– Через минутку я тебя достану оттуда, – прошептала Кейти. – И ты увидишь свой новый дом!