– Ты не мог бы не орать мне на ухо? – огрызнулась Сара.

Парочка стилистов, отдыхавших в это время в комнате, с удивлением взглянули на нее. Никто не позволял себе так разговаривать с мэтром.

Ну и пусть, подумала Сара. Я не собираюсь терпеть его нападки! Если он решит меня выгнать, плевала я на это! Даже после месяца практики в его салоне меня с руками оторвут другие работодатели!

– Ты совершенно не дорожишь своим местом у меня в салоне, – словно прочитав ее мысли, сказал Брайан. – Мне это о многом говорит…

– И о чем же тебе это говорит? – язвительно поинтересовалась Сара.

– О том, что ты, возможно, занимаешь чье-то место.

– Это можно сказать о каждом из нас. В том числе и о тебе.

Брайан неожиданно замолчал, и Сара украдкой покосилась на него. Ее босс в задумчивости смотрел на нее.

– Не могу отрицать того, что ты права, – произнес он наконец. – Хотя твоя наглость иногда выводит меня из себя. Ты ведь наверняка родом из какого-нибудь захолустья?

– С чего ты взял?

– Я задал вопрос и хотел бы получить на него ответ!

Сара повернулась к нему, щелкая ножницами, которые держала в правой руке.

– Я из Канзаса, ясно?

– О, привет, Дороти! – расхохотался проходящий мимо Курт. – Когда собираешься посетить страну Оз?

– Не лопни от смеха, – буркнула Сара, кривя губы.

– Я же сказал – захолустье, – со вздохом произнес Брайан. – Вот почему ты такая нахальная. Общество ковбоев явно не пошло тебе на пользу.

Сара открыла было рот, чтобы высказать все, что она думает по поводу таких, как Брайан, но в последний момент, когда слова уже срывались с ее губ, замолчала.

– Что-то не так? – с усмешкой спросил Брайан.

– Все прекрасно, – ответила Сара, снова поворачиваясь к манекену. – Просто я не хочу тратить свое время на тупых изнеженных городских жителей, которые за всю свою жизнь палец о палец не ударили, а считают, что все кругом им обязаны по гроб жизни.

В комнате воцарилась напряженная тишина.

Лучше бы я все же промолчала, подумала Сара и вдруг услышала какие-то странные звуки. Она резко обернулась и увидела, что Брайан буквально булькает от смеха.

– Непередаваемо… – простонал он и вышел за дверь, все еще смеясь.

Сара отвернулась, чтобы не видеть изумленных и укоризненных взглядов тех, кто находился в комнате, и принялась кромсать парик. Что-то ей подсказывало, что и на этот раз ее наглость останется ненаказуемой. Но так же Сара понимала, что ее все больше и больше не любят те, кто считает себя приближенными Брайана.

Сара присела на стул и закрыла глаза. Не то чтобы она падала от усталости, но бессмысленная работа, которую она сегодня выполняла, лишила ее к вечеру последних сил. Сколько еще париков она должна изуродовать, прежде чем Брайан доверит ей чью-нибудь голову?

– Итак, мы одни! – провозгласил Брайан, открывая дверь в комнату. – Прошу на выход.

– Я еще не переоделась, – сказала Сара, не открывая глаз.

Она и Брайан всегда уходили последними. Сара – потому что ей приходилось выполнять еще и обязанности уборщицы, а Брайан оттого, что, дай ему волю, он бы здесь жил.

– Тебе и не нужно переодеваться, – сказал Брайан. – Ты еще не закончила свою работу.

– Что еще? – недовольно спросила Сара, уставившись на него.

– Будешь стричь.

– Кого? – удивилась Сара.

– Меня!

Брайан подошел к ней, взял за руку и потянул на себя. Саре волей неволей пришлось подняться со стула и пойти за боссом.

– Стричь тебя? – удивленно переспросила Сара. – Ты что, самоубийца?

– Все-таки я надеюсь, что кое-чему научил тебя за эту неделю, – ворчливо сказал Брайан. – А я считаю себя прекрасным учителем.

– А что, если тебе не понравится то, что я сделаю? – поинтересовалась Сара.

Брайан уселся в кресло и сказал отражению Сары в зеркале:

– Тогда тебе придется еще пару месяцев потренироваться на париках…

– Ну и что я должна делать? – спросила Сара, закрывая плечи Брайана накидкой.

– Прекрати спрашивать! – разозлился он. – Представь, что я твой клиент, которому абсолютно наплевать, какая у него будет прическа.

– Таких клиентов не бывает, – возразила Сара, беря ножницы.

– Еще как бывают. Это те, кто беспрекословно доверяется парикмахеру, свято веря в то, что он сотворит с ними чудо. Они – самые приятные клиенты для меня.

– Почему?

– Потому что я творец. Мне нравится создавать что-то своими руками так, как я это вижу. И я терпеть не могу, когда кто-то мне указывает, что надо делать.

– В этом я уже убедилась, – пробормотала Сара.

– Что? – переспросил, не расслышав ее слов, Брайан.

– Я говорю, что попытаюсь сделать из вас приличного человека, мистер Брукс, – сказала Сара. – И если наши с вами представления о красоте не совпадут, то в этом не будет моей вины.

Брайан хмыкнул и замолчал. Он закрыл глаза, по-видимому намеренно не желая видеть, каким изменениям подвергнется его внешность.

Сара хищно щелкнула ножницами. Она сама удивлялась, почему не испытывает ни малейшего волнения. Будь на ее месте Курт, тот давно бы уже грохнулся в обморок. Однако Сара была в себе уверена. Босс ее больше не пугал. Поначалу его нападки частенько лишали ее дара речи, но потом она поклялась, что никто не посмеет загнать ее в угол. Даже Брайан.

Работая, Сара забыла об усталости и с удивлением обнаружила, что на часах почти десять, когда стрижка Брайана была готова. Почти два часа пролетели, как один миг!

Сара скептически посмотрела на свою работу – голову Брайана, который так и не открыл глаз и все это время мирно дремал.

Что ж, вышло неплохо, решила она, хотя Брайан вполне может в пух и прах разнести мое творчество.

– Если вышло ужасно, я наголо обрею голову, а ты останешься девочкой на побегушках навечно, – вполне мирно произнес Брайан.

– Тебе не пойдет, – мрачно отозвалась Сара. – У тебя череп неправильной формы.

Брайан усмехнулся, открыл глаза и уставился на свое отражение. Сара не только подстригла Брайана по своему вкусу и высветлила несколько прядей, но и побрила его. В принципе она не отошла от его обычного стиля, но выглядел он все равно по-другому. Без своей привычной мефистофелевской бородки Брайан помолодел и черты его лица смягчились. В целом действительно получилось недурно, но Сара с напряжением ждала, что скажет мэтр.

– В общем несколько топорно, но не лишено вкуса, – вынес после долгого молчания свой приговор Брайан. – Кое-что я подправлю, но обривать голову не стану.