Когда они уже почти доели завтрак – говорил в это время в основном Брайан – Сара уже успокоилась.

Они вместе вышли из ее квартиры, поймали такси и доехали до салона. Сара боялась только одного: как бы никто из коллег не заподозрил ее и босса в интимных отношениях.

Разумеется, они наткнулись на Курта. Саре всегда «везло» на случайности подобного рода. Впрочем, она тут же напустила на себя равнодушный вид. Могли же они с боссом просто встретиться по дороге в салон! Однако взгляд, которым Курт одарил Сару, красноречиво говорил о том, что этот человек не верит в такие совпадения.

– Ехали вместе на такси? – прошипел Курт на ухо Саре, когда они вышли из лифта.

Сара надменно подняла брови.

– А что, это запрещается?

– Прекрасная прическа, босс, – пропел Курт, преданно глядя на Брайана. – Решили немного сменить стиль, да?

– Я разрешил поэкспериментировать со мной Саре, – небрежно ответил Брайан.

Курт с неприкрытой ненавистью уставился на Сару. Та поспешила отвернуться. Ну что она сделала этому Курту? Такое ощущение, что он серьезно считает ее своей конкуренткой. Сара была не настолько амбициозна, чтобы не замечать талант других. А Курт, несомненно, был очень талантлив.

Сара вошла в комнату для персонала, быстро переоделась и выжидательно посмотрела на Брайана. Сегодня он снова предложит ей стричь парики?

– Через полчаса прибудет одна моя клиентка, – произнес Брайан, смазывая руки кремом, – будешь мне помогать.

Все с завистью посмотрели на Сару. Брайан обслуживал только самых важных клиентов – из числа тех, кого он никогда бы не доверил ни одному из своих учеников. Никто, кроме Сары, так и не удостоился быть личным помощником Брайана. Обычно он работал один. Мог лишь попросить кого-нибудь подать расческу или ножницы. Брайан предпочитал даже краску смешивать лично. Когда мастер творил, остальные могли лишь благоговейно наблюдать за его работой.

Сара почувствовала на себе взгляды и поспешила выйти в зал. Она принялась протирать пыль и аккуратно расставлять на полочках флакончики с лаком для волос и пульверизаторы с водой. Сара готова была делать что угодно, лишь бы не слышать этого перешептывания. Курт наверняка уже успел поделиться своими подозрениями с остальными.

Сплетник! – раздраженно подумала Сара, ожесточенно вытирая и без того идеально чистое зеркало. Можно подумать, Брайан выбрал меня в помощники только потому, что мы занимались с ним сексом, а вовсе не за мои таланты.

Сара замерла, испугавшись поразившей ее мысли. Она никогда не была наивной и давно поняла, что не стоит искать справедливость там, где ее и быть не может. Никто и не станет выяснять, талантлива она или нет. Сара сама на себе поставила клеймо любовницы Брайана. Люди становятся жестокими, когда удача отдает предпочтение кому-то другому, а их обходит стороной. Все будут думать, что Сара заслужила свое повышение только потому, что переспала с Брайаном.

Ей стало грустно и, что гораздо хуже, невыносимо жаль себя. Впрочем, через полчаса, как и обещал Брайан, прибыла его клиентка, и у Сары просто не осталось времени скучать. Брайан около двух часов колдовал над стройной улыбчивой клиенткой, которая, как потом оказалось, была супругой какой-то шишки из мэрии.

Не зря говорят, что он талантлив, вынуждена была признать Сара. Такому мастерству нельзя научиться, нужен врожденный дар.

Когда крайне довольная клиентка, с новой прической и безупречным макияжем, уехала, Сара, пошатываясь, вышла из зала и без сил опустилась на стул в комнате персонала.

– Устала? – с усмешкой спросил Брайан, тоже решивший отдохнуть.

– Я так не уставала, даже когда работала восемь часов подряд, – удивленно сказала Сара. – Оказывается, творчество отнимает массу сил.

– Вот поэтому сразу видно, что как раз творчеством ты не так уж и часто занималась, – заметил Брайан. – Красоту нельзя ставить на поток. Пообедаешь со мной?

Сара взглянула ему в глаза, пытаясь разглядеть в них те чувства, которые он сейчас испытывает. Однако натолкнулась на абсолютно непроницаемый взгляд.

– Не стоит, – покачала головой она.

Брайан пожал плечами и ушел. Сара так и не поняла, обиделся он или воспринял ее отказ с равнодушием.

– Что такое? – услышала она ехидный голос Курта. – Что я слышу? Неужели ты отказала боссу?

Сара почувствовала, что краснеет. Однако румянец выступил на ее щеках от злости, а не от смущения.

– Ты всегда лезешь в чужие дела? – поинтересовалась она. – Это мое личное дело, с кем мне обедать.

– А ужинать с Брайаном ты будешь?

– Если бы я не знала, что у тебя есть девушка, решила бы, что ты тайно влюблен в Брайана и ревнуешь ко мне. Впрочем, одно другому не мешает, – парировала Сара.

– Очень смешно! – скривился Курт. – Твой канзасский юмор просто уморителен.

– Ну некоторые и таким похвастаться не могут, – огрызнулась она.

– Не заводись, Сара, – посоветовал один из стилистов, ставший свидетелем этой пикировки. – Здесь не слишком ценят грубость.

– О, наверняка вечером меня будет поджидать пара ковбоев с кольтами, – усмехнулся Курт.

– С ума сойти, неужели ты действительно ревнуешь? – холодно спросила Сара.

– Не забывай, с кем ты говоришь, Сара!

– А с кем я говорю? С мистером Вселенная?

– Послушай, детка, – зашипел Курт, – чтобы добиться расположения Брайана, я работал как ломовая лошадь. А все, что сделала ты, – всего лишь прыгнула к нему в постель!

Все ахнули, но Сара все еще пыталась держать себя в руках.

– А ты так хорошо осведомлен о личной жизни Брайана? – спросила она. – Или вы с ним настолько дружны, что он рассказывает тебе обо всех, с кем спал?

– Да все ясно с первого взгляда! – фыркнул Курт. – Ты сегодня приехала в одном с ним такси.

– Курт, ты перегибаешь палку, – шикнул на него кто-то. – В конце концов, это действительно не твое дело.

– Я всего лишь хочу восстановить справедливость, – медленно произнес Курт.

– Я – на ланч, – объявила Сара и взяла свою сумочку. – А вы можете продолжать перемывать мне кости, если вам больше нечем заняться.

Сара вышла за дверь и с трудом подавила желание расплакаться. Она ничем не заслужила такое отношение к себе. Хотя она ведь предполагала, что так и будет, не правда ли?

Когда через неделю Брайан доверил Саре самостоятельно заниматься стрижками и макияжем, остальные стилисты тоже стали относиться к ней не лучше, чем Курт. Ясное дело, Саре завидовали. Никому еще не удавалось, работая у Брайана, подняться по карьерной лестнице так быстро. Даже более симпатичным сотрудницам, чем Сара.

– Что он в ней нашел? – слышала Сара перешептывания за своей спиной. – Веснушки и худоба – больше ничего!