На очередном ухабе Майтимо приложился о булыжник головой и потерял сознание. Финдекано взвалил друга на плечо. Дело, как ни странно, пошло быстрее. Тенька немного приноровился, и когда Майтимо очнулся, они уже почти миновали горы.

- Что? Я еще здесь? - прошептал он, пытаясь приподнять голову.

- Не шевелись, - велел Финдекано. - Иначе я могу тебя уронить.

- Вот видите, насколько проще вам тащить не меня, а мой труп.

- Настоящие нолдор легких путей не ищут.

- Хей, это была моя фраза!

- Я взял ее взаймы, - серьезно сообщил Финдекано.

...Круглая полянка с высокой зеленой травой находилась в низине, окруженная от внешнего мира хороводом пологих холмов. Неподалеку журчал тоненький быстрый ручеек. Припекало.

Майтимо с мокрой тряпкой на лбу лежал в тени гранитного валуна и блаженно щурился на солнце. Тенька где-то раздобыл уголек и, оседлав камень сверху, беспорядочными кругами наносил на него какие-то вычисления, малопонятные простым бессмертным. Со стороны вед выглядел немного сумасшедшим - наверное, как и всякий творческий гений за работой. Финдекано, склонившись над ручейком, смывал с разбитого носа кровь. Картину идиллической пасторали довершала стоящая в ногах Майтимо арфа.

Финдекано закончил умываться, переплел растрепавшиеся косы, подошел к валуну вплотную и спросил:

- Ну как?

Тенька кивнул было на вычисления, но потом вспомнил, с кем имеет дело, и объяснил на словах:

- У вашего Моринготто совершенно нет академического образования. Но его с лихвой заменяет извращенная фантазия.

- Почему-то я не удивлен, - вполголоса буркнул Майтимо, прикрывая глаза и стягивая тряпку пониже.

- А у тебя это образование есть? - уточнил Финдекано.

- Не-а, - признался Тенька. - Хотя имею о нем представление. Ну и общение с моей дорогой злокозненной обдой многого стоит. Так что замысел я разгадал, хотя и с трудом, даже неизвестные элементы перемены данных вычислил. Тут ведь очень интересненько получается...

- Двести одиннадцать...

- Майтимо, чем язвить, лучше бы поспал! Лица на тебе нет!

Тот невнятно огрызнулся насчет излишне своевольных мороков и перевернулся на бок. Тенька продолжил:

- Основу оков составляет металл, названия которого я не знаю, хотя свойства высчитал. К нему добавлены различные примеси, числом до ста восьмидесяти штук. Самое интере... главное, не все из них металлы, много растительных компонентов, вроде перегноя, искаженных опарышей, прочной колючей лозы...

- Снимите с меня эту гадость, - перебил Майтимо с отвращением.

- Да скоро уже! - пообещал Тенька.

- Три дня назад ты говорил то же самое!

- Я тогда не представлял масштабов. Сейчас работа подходит к концу. Я вычислил все элементы, их последовательность, одним словом, вот в этих формулах воспроизвел процесс изготовления. Теперь нужно повернуть его вспять.

- На меня посыплется перегной с опарышами? - по голосу Майтимо было ясно, что перспектива ему не нравится, но ради свободы он готов на все.

- Нет, вы же имеете дело с опытным колдуном! Я воссоздам процесс отдельно, а потом применю его к объекту... то есть, к цепи и браслету. Они просто перестанут существовать, как ни грустно это для меня звучит.

- А для меня - почти как песня Финьо. Повтори еще раз, что оковы перестанут существовать, я готов слушать это снова и снова.

- Я тебе об этом спою, - пообещал Финдекано, усаживаясь рядом. - Только и правда, Майтимо, почему бы тебе не поспать?

- Не хочу. Сам спи.

Но заиграла арфа, и Майтимо все-таки заснул. А проснулся на закате от неописуемого чувства, что его правую руку больше ничего не держит. Он снял со лба уже высохшую тряпку и поднес ладонь к глазам. Рука болела от плеча до кончиков обломанных ногтей, запястье посинело и кровоточило, пальцы почти не сгибались. Но это была его рука, настоящая и свободная.

Майтимо приподнялся на локте и огляделся по сторонам. После сна думалось куда легче, и окружающий мир не воспринимался порождением бреда. И чем дольше Майтимо смотрел, тем большим было его удивление. Он никак не ожидал, что все, произошедшее за последние четыре дня, окажется настоящим. Но над ним возвышался исписанный углем валун, шероховатый и с дыркой на том месте, откуда раньше торчала цепь. Настолько реальных видений не бывает. Чуть поодаль журчал ручеек, в котором мыл черные от угля руки еще один "морок" - лохматый белобрысый мальчишка по имени Тенька. Хотя сейчас, когда глаза почти не застилала боль, не таким уж и мальчишкой он выглядел, во всяком случае, не младше Финдекано. Тот, кстати, тоже обнаружился неподалеку: сидел на корточках спиной к другу и запихивал арфу в чехол.

Одним словом, творившаяся кругом обыденность совсем не вязалась с минувшими фантастическими событиями, которые могут только примерещиться. Но как в таком случае здраво объяснить кусок Тангородрима здесь, Теньку и пропажу цепи? Майтимо не выдержал:

- Финьо, что происходит?

- Да уже, в общем-то, ничего, - обернулся Финдекано. - Самое интересное было полчаса назад, но мы тебя не добудились. Как ты себя чувствуешь?

- Что было полчаса назад?

- Тенька испепелил твои оковы.

- Неуч! - проворчал Тенька от ручья. - Сколько раз объяснял, испепеление здесь совершенно ни при чем, я...

- "В обратном порядке воссоздал процесс металлического синтеза". Я помню. Но со стороны это выглядело, как испепеление.

Тенька досадливо махнул рукой.

- Так... Все это был не бред? - тихо уточнил Майтимо. Он довольно хорошо помнил, что делал и говорил, когда свято считал себя сумасшедшим, а окружающих - видениями. Это было странное чувство. И явно не стоило так себя распускать.

- Смотря что, - откликнулся Тенька. - Например, мы действительно сидели на воздухе, играли в слова, ты между делом выпил весь мой травяной чай - сестра его на капище собирала, кстати! А потом пришел Финьо, заявил, что на скале опасно, и мы переместились сюда.

- А головой я ударялся?

- Аж три раза!

- Вот и неправда, - оскорбленно парировал Финдекано. - Третьего раза не было! Я успел заслонить голову Руссандола своим плечом.

- Это ж в четвертый раз случилось, - удивился Тенька.

Майтимо осторожно лег, силясь постигнуть услышанное.

- Тебе хуже? - забеспокоился Финдекано.

- Нет, мне очень хорошо...

- Что-то незаметно. Тенька, намочи-ка тряпку!

- Не надо суетиться, Финьо. Сейчас я немножко полежу и встану.

- Финьо, - тут же встрял Тенька, - не слушай его. От сильфа, который совсем недавно считал