имели вместилище для центрального процессора – голову, по две руки и по две ноги (иногда – четыре лапы), и для Надумиума не было проблем с изучением людей. Но возникли нюансы.

В человеческом понимании Собиратель выращивался как коралловая друза из тысяч ячеек-камер с разными условиями содержания в них расходного материала, которую пронизывали сети коридоров обслуживания. Казалось бы – плотная конструкция размерами с гору, которой управлял Надумиум. Но кроме него космоплав имел более или менее автономные подсистемы, имеющие собственные системы искусственного интеллекта: Смотриум – кластербот охраны камер, Обслужиум, Надзаботиум и Охраниум, и все они были образованы разными кластерами мыслящих узлов, имеющими кристаллические интерфейсы. Поэтому иногда между ними из-за недопонимания возникали странные конфликты, которые Надумиуму не всегда удавалось погасить. Да и сам он встречал возражения почти таких же мощных интеллектов, неплохо исполняющих свои обязанности, но далёких от логики создателей Главбота. К примеру, со стороны Охраниума или Надзаботиума. К моменту появления в Солнечной системе эти ИИ-боты были изношены, но больше всего пострадал от миллионнолетнего процесса собирания сам Надумиум, и случалось, что Собиратель зависал, не получая от него команд либо подчиняясь разным исполнительным приказам от разных систем.

Начав обследования встреченного пси-облака, Надумиум разослал ко всем планетам разведботы, собрал сведения о планетарной системе и принялся за третью планету, светившуюся в пси-диапазоне сильнее, чем центральная звезда системы.

Оказалось, что разумный конгломерат планеты образован четырьмя расами: белой, чёрной, жёлтой и оранжевой, а также шестнадцатью подрасами, представляющими собой смешанные биоструктуры. Из главных рас только белая являлась родообразующей, то есть сформировалась на планете, остальные были потомками других обитателей Галактики гуманоидного типа. Поразмыслив (зависание длилось непозволительно долго, около одиннадцати земных минут), Надумиум выслушал доклад Охраниума, не понимающего, почему Главбот медлит, в то время как Собиратель подвергается нападению, и Надумиум замыслил изъять представителей не одной группы носителей интеллекта, а всех разновидностей планеты, называемой Землёй или Геей. Получилось двадцать пять отдельных связок, которых Обслужиум поместил в два отсека.

Начав с материка, с которого по Собирателю и был нанесён ракетный удар (обитатели называли его Северной Америкой), Собиратель облетел планету по экватору и завис над восточным краем самого большого материка, который люди называли Евразией. Там он извлёк из самолёта троих обитателей материка в возрасте начала ума, потом накрыл ещё один самолёт южнее (страна называлась Китай) и над срединной частью государства Россия. Затем свернул к Белоруссии, повернул на юг, пересёк воюющую Украину, потом Южную Азию, завис над Африкой и, озадаченный резкой реакцией всех охранных систем планеты, поднялся над ней и остановился на поверхности спутника планеты, называемого людьми Луной.

Надумиуму захотелось разобраться в психике обитателей Земли, довольно сильно отличавшейся от психик других гуманоидов.

Конфиг 06

Браслет наручных часов (они же – мини-компьютер с функциями контроля здоровья) издал прерывистый писк, напоминая, что наступило восемь часов утра, когда директору ФСБ позвонил лично президент.

Пётр Алексеевич давно не спал, собираясь ехать в лубянскую контору. До этого он успел выслушать сообщение об инцидентах над Камчаткой, над восточным побережьем Охотского моря и над разными материками Земли, объявить общую тревогу по управлению и поучаствовать в разборе ситуации в тесном кругу спецслужб, пограничников, сотрудников ВКС и экспертов Министерства обороны, которые и подняли его на ноги около пяти часов утра.

– Слушаю, Владлен Владленович, – сказал он голове президента, возникшей в глубине экрана кодированной связи.

Обманчиво мягкое лицо известного всему миру человека озарилось интеллигентной улыбкой, но серые цепкие глаза смотрели строго, и Забойщиков невольно расправил плечи.

– Вы уже собрали полную картину происшествия? – спросил президент.

– Насколько это возможно за два с половиной часа, – ответил генерал. – Готовим вам подробный анализ, к заседанию Совбеза будет готов.

– Есть комментарии?

– Начали стрельбу по объекту американцы…

– Не повторяйте то, что известно интернету.

Забойщиков кивнул, не теряя бесстрастия.

– Эксперты ВКС и учёные в один голос твердят, что нас посетил инопланетный зонд, создатели которого обладают довольно высокими технологиями.

– Что значит – довольно высокие?

– Это значит, что они противоречивы, так как, с одной стороны, судя по цепочке событий, зонд легко отбил атаку американцев, а потом избирательно похитил из двух десятков самолётов, находящихся в полёте в разных направлениях, около шестидесяти-семидесяти человек в возрасте от двенадцати до восемнадцати лет. С другой стороны, он почему-то не особенно прятался и был виден на радарах и даже визуально. Есть свидетельства очевидцев.

– Очевидцев?

– Это в основном пилоты лайнеров.

– Может быть, пришелец просто не особо осторожничал? Не принимая нас за опасного противника?

– Вряд ли пришелец действовал бы так, считая нас противником. При таком отношении логична была бы атака на наши радары и комплексы. Но он не ответил ни американцам, ни на включение нашей ПРО. Это одна из версий.

– Есть ещё?

– Он прилетел конкретно для похищения людей. Если в случае с НЛО, якобы похищавших землян в течение последней сотни лет, эти объекты захватывали по одному свидетелю, здесь налицо массовое преступление. К тому же с явно выраженным возрастным цензом. Похищены дети! Ну или молодые люди, школьники и студенты.

Президент помолчал.

– Зачем НЛО дети?

Забойщиков пожевал губами.

– Прибалты и болгары уже обвинили нас в этом преступлении. Мол, это русские похитили детей для экспериментов над ними.

– Бред!

– Совершенно с вами согласен, Владлен Владленович. Однако в этом обвинении может крыться ответ: пришелец похитил школьников именно для каких-то экспериментов. В данный момент он замечен на Луне, в кратере Циолковский, и китайцы собираются опустить туда свой луноход.

– Да, мне уже позвонил товарищ Си, предложил участие.

– Было бы здорово…

Президент исчез на пару секунд, появился вновь.

– Извините, Пётр Алексеевич. На ум приходят страшные вещи.

Директор наморщил лоб, выжидая.

– Укронацисты тоже ведь похищали детей и продавали их в Европу как источник органов.

Забойщиков сжал губы в линию.

– Это не нацисты.

– Но мы обязаны просчитать все варианты и подготовиться к контакту в любом формате.

– Наша «Ангара» почти готова лететь к Луне, но С-500 или «Циркон» туда не отправишь.

– Готовьте доклад на Совбез. – Президент кивнул, и экран опустел.

Забойщиков выключил компьютер, заметил в проёме двери жену, смотревшую на него с тревогой.

– Что происходит, Петя?

– Пришельцы балуются, – криво усмехнулся он.

– Этого только не хватало, – оригинально отреагировала женщина.

– Тут ты абсолютно права.

Через полчаса директор ФСБ уже сидел в машине.

Конфиг 07

Темнота перед глазами начала рассеиваться, и в какой-то момент Влад смог разглядеть перед глазами нечто вроде внутренней поверхности решётчатого конуса. Напрягся, пытаясь