Прочие примеры инноваций для перемен в личной жизни включают:

диеты, требующие раз и навсегда исключить все ваши любимые блюда;

резкий отказ от вредных пристрастий;

сокращение расходов, чтобы выплатить долг;

активное участие в светских мероприятиях ради избавления от робости.

Иногда инновация дает поразительные результаты. Большинство из нас легко вспомнит успешные перемены, произошедшие благодаря одному из вышеописанных приемов, причем с моментальными последствиями. С оправданной гордостью вы можете привести примеры инноваций в своей личной жизни, например, в один прекрасный день вы отказались от курения и больше ни разу не брали в рот ни одной сигареты.

Я снимаю шляпу перед инновациями как способом добиваться перемен. Мгновенный разворот жизни на сто восемьдесят градусов может послужить источником гордости, самоуважения и уверенности в себе. Но мне доводилось встречать немало людей, заблуждающихся в том, будто инновации есть единственный способ измениться. Мы игнорируем проблему, пока хватает сил, а затем под давлением или в силу обстоятельств отчаянно пытаемся совершить огромный прыжок в сторону усовершенствования. Если после прыжка мы приземляемся на зеленую лужайку, мы поздравляем себя, и, надо отметить, по справедливости. Но если нам случилось поскользнуться и упасть, боль и разочарование могут оказаться слишком сильными. Даже если вы очень дисциплинированный и благополучный человек, могу поспорить, вам частенько доводилось пробовать некую инновацию и терпеть неудачу, была ли это жесткая диета, не принесшая желаемых результатов, или дорогая попытка «подштопать» трещавшие по швам отношения (спонтанная поездка в Париж), которые в конечном итоге все равно были разорваны. В этом-то и кроется основная проблема с инновациями. Слишком часто мы сталкиваемся с краткосрочным успехом, а потом, стоит первоначальному порыву энтузиазма угаснуть, вновь благополучно возвращаемся к прежнему образу жизни. Радикальные перемены подобны подъему по склону горы — вы можете выбиться из сил, прежде чем доберетесь до вершины, или испугаетесь предстоящих трудностей и отступите еще у подножия.

У инновации существует альтернатива. Это другая тропа, так аккуратно проложенная по горе, что вы совершенно не замечаете подъема. Идти по ней легко и приятно. Все, что от вас требуется, — лишь попеременно переставлять ноги.

Эта альтернативная стратегия перемен носит название кайдзен. Суть кайдзен метко и доступно выражена вот в этом высказывании:

Путь в тысячу ли начинается с первого шага.

Лао-цзы

Кайдзен — стратегия маленьких шагов, ведущих к постоянному совершенствованию, — впервые стала систематически применяться в Америке эпохи Депрессии. Когда Франция пала под натиском фашистской Германии, американские лидеры поняли, что союзникам срочно требуются поставки военного оборудования и техники. Им пришлось также признать, что американским солдатам вскоре предстоит отправиться воевать. Перед производителями стояла серьезная задача: повысить качество и объем производимого вооружения и военного снаряжения, и довольно быстро. Эта задача усложнялась еще и тем, что многие квалифицированные сотрудники предприятий из числа менеджеров были призваны в армию, готовящуюся вступить в войну.

В этот сложный период правительство Соединенных Штатов организует управленческие курсы, названные «Обучение на производстве», и внедряет их по всей Америке. Какие-то из нововведенных курсов содержали в себе зачатки того, что в другое время и в другом месте станет известно как кайдзен. Вместо радикальных инновационных перемен, призванных обеспечить желаемые результаты, курсы «Обучение на производстве» призывали менеджеров к тому, что они называли «непрерывное усовершенствование». Менеджеров учили «выискивать сотни мелочей, требующих доработки. Не пытаться спланировать новый отдел или стремиться к установке нового оборудования. Для таких глобальных вопросов нет времени. Надо стремиться к усовершенствованию на существующих рабочих местах с имеющимся оборудованием».

В качестве одного из самых ярых сторонников этого метода в то время выступал доктор У. Эдвардс Деминг, статистик из команды контроля качества, которая оказывала помощь и поддержку американским производителям, работавшим в режиме боевой готовности. Доктор Деминг советовал менеджерам вовлекать в процесс совершенствования каждого сотрудника. Суровое время превратило аристократическое высокомерие и снобизм в непозволительную роскошь. Отыскивать мельчайшие возможности улучшить качество продукции и эффективность производства призывали буквально всех, от рядовых сотрудников до занимающих высокие руководящие посты. На всех этажах заводов и фабрик расставляли ящики, куда рабочие могли опускать свои предложения по повышению производительности. Руководители же в свою очередь были обязаны с тщательнейшим вниманием и уважением рассматривать и оценивать каждое из них.

Поначалу подобный подход в сложившихся обстоятельствах мог показаться абсолютно неадекватным — но каким-то образом эти маленькие шажки обеспечили резкий рост американской промышленности. Качество американской боевой техники и скорость ее производства стали двумя из важнейших факторов, обусловивших победу союзных войск.

Если ты понемногу совершенствуешься каждый день, в результате тебя ждут великие достижения. Если ты понемногу улучшаешь окружающие условия, в результате происходит их серьезное улучшение. Пусть не завтра, не послезавтра, но колоссальные преобразования все равно происходят. Не стремитесь к мгновенному большому улучшению. Совершайте по одному маленькому улучшению каждый день. Только так все и происходит — и когда это происходит, то остается надолго.

Джон Вуден, один из самых известных тренеров в истории баскетбола

В Японии философия маленьких шагов к совершенствованию была введена после войны, когда оккупационные силы генерала Дугласа Макартура принялись за восстановление разрушенной страны. Если вам известно о доминировании японской промышленности в конце XX столетия, вы, наверное, удивитесь, узнав, что после войны дела там обстояли хуже некуда, корпоративная культура отличалась вялым и безынициативным менеджментом и низким боевым духом среди сотрудников. Генерал Макартур отчетливо видел острую необходимость повышения производительности и деловых стандартов. Он был заинтересован в процветающей японской экономике, ибо сильное и стабильное общество могло послужить надежной защитой против угрозы со стороны Северной Кореи и постоянным источником снабжения его войск. Макартур призвал на помощь специалистов по обучению на производстве, включая и тех, кто на первое место выдвигал важность маленьких каждодневных шагов в сторону улучшения. В это же время, пока Макартур продвигал идею маленьких шагов, специалисты Военно-воздушных сил США организовали курсы по менеджменту и контролю. Курсы носили название «Обучающая программа по менеджменту» (ОПМ) и базировались на принципах, фактически аналогичных тем, что развивал доктор Деминг и его коллеги в начале войны. На эти курсы были записаны тысячи японских менеджеров.