— Мы без потерь, — хмуро ответил я. — Но есть большая вероятность, что это ненадолго. На обратном пути увидели огромную массу чудовищ. Аспект Тьмы. Чарыги, теневики, масса змей и насекомых. Всё я не рассмотрел. Нам нужна Настя. Попробуем использовать её наработки по защите Себыкино.

— Это будет самый разумный вариант, Ярослав Константинович, — кивнул Аршавин. — Я сейчас же сообщу вашей сестре. Пока вас не было, мы обсуждали подобный вариант. Пескарёв уже подготовил и заполнил несколько цистерн с заряженной водой. Но полноценно её активировать сможет только Анастасия Константиновна. Обычные маги просто не справятся с таким объёмом. Если в орде чудовищ только тёмные твари, то у нас есть все шансы выстоять.

— Они идут вместе, Шатун, — произнёс я. — Одной колонной, как полноценная армия. И над всем этим пульсирует громадное облако ментальной энергии. Я не знаю, что это такое.

— Тогда я предлагаю отвести всех дружинников во вторую линию обороны и оставить на границе только Витязей, — почти не раздумывая, предложил Ратай и посмотрел на Рыкова. — Мы тут с ребятами Грифа провели несколько опытов… В общем, никто из них не смог пробить защиту африканцев. Мы думаем, что в текущих условиях рисковать не стоит.

— Правильно думаете, — ответил я. Мне стало немного легче от того, что мои военачальники размышляли со мной в схожем ключе. Я посмотрел на Вепря. — Что с барьерами, Александр Егорович?

— Мы готовы, ваша светлость, — коротко ответил командир Витязей. — Насколько это вообще возможно. Тщательный анализ артефактных барьеров сделали, но решили их не использовать на границе.

— Почему? — переведя взгляд на заместителя Грифа, спросил я. У меня самого времени заниматься всеми вопросами просто не было. Уже сейчас приходилось распределять задачи между ответственными лицами, а мы даже за пределы своего крохотного клочка земли не вышли. А ведь однажды мне и за пределы владения придётся выйти…

— Несколько странных сопряжений нашли, Ярослав Константинович, — немного смущаясь из-за непривычного внимания, ответил маг. — Мои ребята не смогли определить назначение ряда внутренних структур артефактов. На работе они никак не сказываются и вообще выглядят лишними. Но в теории могут служить проводником для внешнего воздействия. Изолировать или удалить эти части без вреда для барьеров невозможно и я предложил их заменить на что-то более понятное.

— Спасибо, — искренне поблагодарил мага я. Остаться ещё и без этой защиты в самый неподходящий момент мне точно не хотелось. — Заменили на те, что мы в Себыкино ставили?

— Да, ваша светлость, — кивнул Аршавин. — Пришлось чаще артефакты расставлять, но на пять первых километров от границы аномальной зоны нам хватило.

— Улитке и её питомцам покажите все места расположения барьеров, — приказал я. Пять километров меньше четверти границы с соседом. Этого мало. — К каждому артефакту человек по пять охраны и мага оператора.

— Может аспирантов привлечём? — предложил Шатун. — Они всё равно в Себыкино без дела сидят.

— Нет, — покачал головой я. — Если кто-то из них погибнет, то у нас будут проблемы с МАМИ. А я не хочу конфликтовать с графом Кривошеевым. Пара боевых магов большой погоды не сделает. А вот лекари понадобятся все. Ежову можно с остальными забрать в полевой лагерь. Нюша.

— Поняла, — не дожидаясь пока я озвучу приказ, ответила сестра. — Расставить отметки на равные промежутки вдоль границы. Перемещать барьеры по мере продвижения чудовищ на другой стороне.

— Верно, — кивнул я и достал телефон. — За дело! Нужно дожить до вечера, пока машина армии начнёт действовать.

— Слушаю, Ярослав Константинович, — практически сразу ответил мне граф Старковский. — Чем могу помочь?

— Бестужев уже отбыл? — без предисловий спросил я. Кому ещё позвонить, чтобы найти командира егерей я не знал. В официальных источниках никаких каналов связи с Белым Волком не было.

— Эмм… — явно растерявшись от такой наглой манеры общения, промычал граф. — Это закрытая информация, Ярослав Константинович. Однако, только вам в строжайшей тайне могу сказать, что Егор Александрович ещё утром покинул пределы моего владения. Ему на смену должен прийти отборный полк губернаторских сил. Я ожидаю его уже сегодня. Вы думаете, что могут возникнуть проблемы на вашей границе?

— Кто может связать меня с бароном? — не обращая внимания на словесную шелуху, которой, как обычно, сыпал Старковский, рыкнул я. Время стремительно уходило. Я уже ощущал, как в преддверии грандиозной битвы начинают разгораться приграничные посадки огнеростов.

— Возможно, у генерал-лейтенанта есть контакт, — уже немного недовольно ответил граф. — Но я решительно не понимаю, что у вас случилось, ваша светлость. Честно говоря, фигуры такого уровня очень плохо реагируют, когда их тревожит кто-то по пустякам.

— Иван Николаевич, если вы хотите увидеть следующий рассвет, то у вас есть минута, чтобы передать телефон тому, кто сможет напрямую связаться с Бестужевым, — спокойно и безразлично произнёс я. — У меня на этот разговор есть ещё две минуты. Потом на очереди следующий звонок и дальше за все последствия прорыва аномальных тварей через вашу территорию будете отвечать вы сами.

— Что⁈ — разом утратив весь свой возвышенный тон, воскликнул граф. Я услышал его торопливые шага. Иван Николаевич практически бежал, расталкивая кого-то со своего пути. Похоже, сосед наконец-то сделал правильный вывод, что сам он повлиять на ситуацию никак не может и вместо личной выгоды решил поработать на общее дело. А ещё он знал, что я бы никогда не стал приукрашивать действительность, чтобы придать себе веса и важности. — Да пустите же меня! Сергей Сергеевич! Сергей Сергеевич!!! Да отвлекитесь же! У князя Разумовского есть информация о близком прорыве аномальных тварей!

— Через его зону ответственности? — послышался незнакомый приглушённый голос. Звякнул бокал и Сергей Сергеевич добавил. — Перехвалили вы этого юношу, ваше сиятельство, раз он с такой паникой звонит. Дайте трубку. Генерал-лейтенант Поляков, командующий вторым имперским корпусом, у аппарата. Должен сразу вам сказать, молодой человек, что у меня приказ удерживать границу второго круга обороны. Если Иван Николаевич позволит, то вы можете отвести на его земли остатки своей дружины. Но вы должны понимать, чем это…

— У меня мало времени, Сергей Сергеевич, поэтому помолчите и внимательно выслушайте меня, — без малейших угрызений совести, перебил я собеседника. — И ваши