Затем спираль жизни выходит на следующий виток, начало которому дает разделение тела эмбриона на три различающихся между собой герминальных слоя. В связи с этим эмбриональным клеткам отныне требуются гораздо более конкретные настройки. По сути, мы говорим о трех зародышевых листках, которые связаны друг с другом и вместе образуют некое подобие трубки.

Каждый из трех герминальных слоев несет в себе потенциальную возможность разрастись в какие-то в высшей степени специализированные клетки. Таким образом, нулевой цикл можно считать завершенным, а строительную площадку – готовой к возведению собора человеческого тела. Теперь сюда в великом разнообразии будут доставляться необходимые материалы. Камень – чтобы сложить стены, стропила – чтобы соорудить каркас крыши, мрамор – чтобы замостить полы, и так далее и тому подобное. Каждый отдельно взятый строительный материал выполняет свою неповторимую функцию, без которой невозможно построить целое здание.

По мере того как эти клетки, обладающие узкой специализацией, начинают свое дальнейшее развитие, между ними возникает новый связующий канал. Материальным воплощением этого связующего канала и становится наш позвоночник. Три герминальных слоя преобразуются в зародышевые листки. Внутренний зародышевый листок называют эндодермой, средний – мезодермой, а наружный – эктодермой. Эти слова происходят из древнегреческого языка, в буквальном переводе они означают «внутренний слой», «промежуточный слой» и «внешний слой». С самого начала их со-единяет нервная трубка, которая является зачатком будущего спинного и головного мозга. По мере дальнейшего развития нервной трубки человеческий эмбрион сначала достигает эволюционной стадии амфибии и становится похожим на головастика. Наблюдая за эволюционным процессом, мы можем видеть, как эмбрион приобретает форму рептилии, затем – форму рыбы (на этой стадии он и дышит через жабры). Позже у человеческого зародыша развиваются легкие, и сам он разрастается в высшую форму жизни. У большинства прародителей современных позвоночных не было конечностей, поэтому двигаться они могли, только извиваясь всем телом, так же как рыбы и некоторые существующие в наше время рептилии. Если бы конструкция тела представляла собой упругую «палку», к которой справа и слева привязаны одинаковые, симметрично расположенные мышцы, она была бы подобна двухстороннему луку и не имела возможности производить импульсы, необходимые для движения вперед. Мышцы должны быть разными и выполнять различные функции, только тогда согласованное целенаправленное движение становится возможным. Что позволяет змее ползти? Последовательное (одно за другим), гармонично скоординированное сокращение мышц. Благодаря сегментированному делению «вдоль позвоночника» в организме возникают области, иннервация которых происходит за счет одного определенного спинального (спинномозгового) нерва. У каждого спинального нерва есть три ветви – по одной для каждого зародышевого слоя. Задача сенсорной ветви спинального нерва, связанной с эктодермой, – обеспечить нервами кожу, являющуюся кинестетическим чувствительным органом. Нервное ответвление, идущее в мезодерму, обеспечивает моторную функцию всех скелетных мышц, без чего невозможно никакое намеренное, целенаправленное движение. Вегетативная ветвь, уходящая в эндодерму, ответственна за непроизвольные, автоматические двигательные процессы, такие как сердцебиение или сокращение мышц кишечника. Зная о существовании нервной связи между определенными органами, мышцами и участками кожного покрова, относящимися к одному и тому же сегменту, мы получаем средство для диагностики органических дисфункций, поскольку часто именно поражение органов становится причиной такого симптома, как мышечное напряжение в соответствующем сегменте, а его следствием оказывается ощущение боли в спине.

Давайте еще раз пройдем вдоль спирали жизни – с целью понять, что на самом деле представляет собой наш позвоночник и почему он является главной несущей осью нашего храма. Поднявшись на верхушку позвоночника, мы обнаружим головной мозг – центральный руководящий и направляющий узел организма. Нервные клетки, которые формируют головной мозг, происходят из внешнего зародышевого слоя – эктодермы. Оттуда же берет начало и спинной мозг. Двигательные нейроны (которые также относятся к числу нервных клеток) тоже непосредственно связаны с позвоночным столбом. Ничто не может физически проникнуть внутрь головного мозга. Ни свет, ни звук… Для головного мозга (а значит, и для сознания) существует только электрохимическая энергия. Все сущее в физическом мире: тепло, свет, звуки – должно быть переведено на другой, доступный разумению нашего головного мозга язык, тогда мы сможем воспринять это сознанием. Лишь тело знает, что такое физический мир, головному мозгу знакомы и понятны только символы. Эти символы и есть тот самый язык, на который переводятся сообщения, поступающие от тела к головному мозгу. Тело воспринимает жизнь как поток непосредственных ощущений и сообщает о них головному мозгу (и заключенному в нем сознанию) посредством электрохимической передачи, которую осуществляют нейроны. Головной мозг и наш разум знают о жизни лишь то, что имеет им сообщить тело. Одна из основных задач позвоночника – обеспечить между ними связь и взаимопонимание. Он – посредник, честно передающий информацию от тела головному мозгу, за исключением тех случаев, когда передача нервного импульса в головной мозг происходит прямо от рецепторов, то есть когда каналами восприятия являются уши, нос, язык или глаза. Действия, которыми мы реагируем на эти воспринятые сообщения, являются результатом команд, посланных головным мозгом через посредство заключенного в позвоночнике спинного мозга исполнительным органам.

Изучив в мельчайших деталях любую функцию организма, мы обнаружим, что позвоночный столб является отправным пунктом, откуда берут начало три различных по сути функции. Проиллюстрируем это при помощи яблока, которое вы сначала видите, затем берете и, наконец, съедаете и перевариваете. Весь процесс – это последовательная цепочка, в которой полученная информация порождает действие, а затем и трансформацию; и все его этапы координируются спинным мозгом, играющим роль посредника между сознанием головного мозга и разумом тела.

Теперь рассмотрим позвоночник в исторической перспективе. Мезодерма дает начало тем клеточным структурам, из которых позже формируются кости – позвонки. Хрящи, сухожилия и мышцы, связывающие их воедино, также происходят из мезодермы. Как часть скелета, позвоночный столб занимает центральное положение по отношению к голове, рукам и ногам. На него давит весь вес человеческого тела, он поддерживает нас не только сверху, зона его ответственности точно так же распространяется и на область таза, и на ноги. Он позволяет нам сохранять в целости и сохранности мышцы шеи и конечностей. Но позвоночник совсем не похож на несгибаемый стержень; он удивительно гибок, это особенно хорошо заметно, когда мы наклоняемся вперед или вбок, прогибаемся назад или поворачиваемся вокруг своей оси. Подобно установленному в автомобиле амортизатору он гасит ударный импульс при беге и ходьбе, тем самым защищая от повреждений хрупкий головной мозг.

Позвоночный столб состоит из 33–34 позвонков и межпозвонковых дисков. В нем выделяют шейный отдел, который состоит из 7 позвонков, грудной отдел, состоящий из 12 позвонков, поясничный отдел, в который входят 5 позвонков, и, наконец, крестец и копчик. У взрослых людей 5 позвонков, образующих крестец, срастаются в единое целое; то же самое происходит и с 5 или 4 позвонками в копчике. В боковой проекции форма позвоночника напоминает букву «S». Обращенные вперед изгибы в шейном и поясничном отделах называются лордозами, обращенные назад изгибы в грудном отделе и в области крестца и копчика – кифозами. В том месте, где заканчивается поясничный отдел, крестец делает резкий выпад назад и заставляет прилегающую к нему часть пятого поясничного позвонка выдаваться вперед, образуя выступ в полость таза. Благодаря этому так называемому промонторию (мысу) центры тяжести головы и туловища смещаются таким образом, что они оказываются на одной продольной оси с ногами, и это обеспечивает способность человека к прямохождению.