Кабинет Гордона открыт, Нэнси заходит внутрь, чувствуя себя как дома. Неудивительно. Когда-то они бегали здесь все вместе. Шефом тогда был Перкинс. Он грозился им пальцем, покручивая свободной рукой усы. И в них же улыбаясь, когда думал, что они этого не видят. Вот только со временем эта улыбка сменилась совсем другими словами: «Эти мальчишки плохо влияют на Нэнси. С ними девочка будет в опасности». Дирк тогда возненавидел Перкинса за это, потому что был готов отдать за Нэнси жизнь, впрочем, как и Аарон. И ему совсем не нравилось, что отец Нэнси прислушивается к старому пердуну.

Хотя сейчас, глядя на Нэнси, Дирк понимает — Перкинс был прав. Похоже их с Аароном отсутствие в её жизни пошло ей на пользу. Она стала не только сексуальнее, но и увереннее в себе. Дирка это осознание злит, и он сжимает пальцы в кулак, понимая, что начинает не на шутку заводиться.

Нэнси усаживается за рабочий стол отца, аккуратно поправляет папки с делами и складывает листы в стопку в определённом порядке, словно точно зная, что и где должно лежать.

— Вообще-то это стол шефа полиции, а не офисного планктона. — Дирк старается её уколоть, осознанно или нет возвращаясь к тому стилю общения, что был принят между ними в прошлом. Но Нэнси его как будто не слышит: — Эй, Дрю, я с тобой разговариваю!

— Расслабься уже, Дирк, — лениво отзывается она. — Меня не интересуют ваши полицейские дела, а заняться чем-то надо. Поддержать цивилизованную беседу ты вряд ли сможешь.

Дирк хлопает дверью так, что наверняка слышно на другом конце коридора, и в секунду преодолев расстояние между ними, оказываясь перед Нэнси. Сам не понимает, что злит его так, что всего парой фраз она выводит его из себя. Может, самим фактом своего появления? Может, тем, что пытается показать, какой сильной стала? Дирк понимает только одно — его привычный мир крошится на острые осколки стоило ей вернуться.

— Что и следовало ожидать, решать проблемы привык или силой или с помощью пистолета. — Нэнси опускает глаза на край стола, который он сжимает. — Не мою ли шею представляешь под своими пальцами? — Она смотрит на него с победоносной улыбкой, и от этого Дирк звереет ещё сильнее.

— Такая ты смелая стала, ага, так я и поверил.

Дирк огибает стол и наклоняется к ней. Теперь их разделяет только сбившееся горячее дыхание. Нэнси почти незаметно, самую малость, но отклоняется назад. И в её глазах мелькает — страх? Нет, не только… страх, смешанный с предвкушением. Теперь очередь Дирка торжествующе улыбаться — она всё ещё та девчонка, которая пыталась противостоять его напору, но неизменно проигрывала.

— Дирк, остынь. — Аарон хватает его за плечо, оттягивая назад.

— Не лезь, девочка теперь взрослая, мы уж сами разберёмся. — Дирк сбивает руку друга с плеча.

Нэнси, хмыкнув, ёрзает на крутящемся стуле, словно ища более удобное положение. И словно невзначай складывая руки на груди. Она пытается развернуться к столу, но Дирк хватается за спинку стула, не позволяя ей сделать этого. Снова склонившись к ней, шепчет, почти касаясь губами нежной кожи под ушком:

— Так ты хочешь поиграть? Теперь ты выросла?

Нэнси отвечает не сразу, но Дирк и не торопит её, с нескрываемым удовольствием наблюдая, как нервно она облизывает накрашенные блеском губы и слегка краснеет. Она не забыла прошлое, как и он, как, наверняка, и Аарон. Да и вряд ли это вообще возможно. Их история далека от совершенства, но это не то, что Дирк хотел бы забыть.

— Разве я когда-нибудь отказывалась от игр с вами? — Нэнси приподнимается над креслом, утыкаясь носом в щеку Дирка. — Так ты помнишь, как всё было, Дирк?

Ранее

— Помнишь? — повторяет Нэнси с придыханием. — Или твои одноразовые девушки отшибли тебе мозги?

Дирк помнит. И снова начинает заводиться. В крови бурлит злость, приправленная щедрой порцией возбуждения. Он смотрит на Нэнси, вновь изображающей из себя дерзкую и независимую, и думает только, как бы не «сожрать» её прямо сейчас. Целиком и полностью. Не оставив ничего на потом. Но собственное обещание, пусть и смешанное с диким желанием нагнуть наглую девчонку через стол, задрать её чёртову юбку и… не отпускать, пока она не станет умолять, сдерживает лучше, чем предупреждающий взгляд Аарона.

И все те девушки, которые вереницей прошли через него, которые делали всё, что ему хотелось, забываются. Так быстро, словно много лет, пока Нэнси не было рядом, он придерживался целибата.

Вот только Нэнси совершенно другая. Ни на кого не похожая. Всё ещё имеющая власть над ним. Но раньше она этого не знала. Не перечила ему, не пыталась противостоять. И если он перегибал палку, она находила утешение у Аарона, который вечно сглаживал острые углы между ними. Теперь же Дирк чувствует, Нэнси изменилась не только внешне. Научилась выпускать коготки.

— Хочешь на их место?

Дирк и сам понимает, насколько жалко это звучит. Но добивается своего: Нэнси толкает его в плечи, первой выходя из «игры». Ей не нужно отвечать на его вопрос, он и так прекрасно понимает. Она хочет. Пусть и не признаёт этого.

Нэнси сжимает кулаки, не сводит с него потемневшего взгляда. Её зрачки расширены и на щеках всё ещё играет румянец. Она словно собирается с силами, чтобы нанести удар. Раньше он её такой не видел. Девушка с сильным характером — подобное было не про Нэнси. Но такой Дирку она нравится ещё больше.

— Когда я вернусь, чтобы тебя тут не было.

Нэнси ещё раз толкает его в плечо, заставляя отступить в сторону и дать ей пройти. Ясно давая понять — она не нуждалась в нём последние пять лет. И их встреча ничего не меняет.

Дирк не оборачивается до тех пор, пока она не выходит из кабинета. Лишь слышит, что она успевает что-то сказать Аарону — и голос её при этом звучит мягко и доброжелательно. Дирк лишь усмехается — Аарон всегда был у неё в любимчиках. И похоже это остаётся неизменным. Хотя Аарон не меньше него виноват в том, чем закончилась их общая история.

— А ведь мы могли просто мирно посидеть. — Дирк упрямо мотает головой — не могли! — Извинись перед ней, Дирк. Это же Нэнси, наша Нэнси, а не одна из тех девок, что по утрам убегают из твоей квартиры.

— Да что вы о них заладили?!

В глубине души Дирк знает — Аарон прав. Но не позволит ему давить на больное. Даже если так друг всего лишь пытается сгладить ситуацию. Потому он выскакивает в коридор, даже понимая, что ведёт себя как мальчишка. Это всё из-за Нэнси! Именно она возвращает его в то время, когда он и был ни кем иным как вспыльчивым мальчишкой.

Сейчас у него только одна цель — найти Нэнси. А дальше… дальше он решит, что делать.

Дирк замечает её у автомата с напитками. Она стоит, наклонившись к окошку выдачи. И при виде неё его глаза загораются. «Поиграть она решила!». Он решительно направляется к ней.

Нэнси, достав из автомата бутылку с водой, распрямляется. Прикладывает её к щеке, видимо, пытаясь немного остыть после стычки с ним. Оборачивается в тот момент, когда он оказывается совсем рядом.