Кроу замер, внимательно наблюдая. Он знал, что крысолюд отчаянный — а значит, будет атаковать бездумно, надеясь взять его измором.

"Только попробуй."

Монстр рванул вперёд, выставив когти, но Кроу теперь был быстрее. Ему даже не нужно было уворачиваться — он просто шагнул вбок, позволяя крысолюду пронестись мимо, а затем резко рубанул кинжалом в бок.

Лезвие вошло глубоко, пробив рёбра. Крысолюд взвизгнул и упал на одно колено, хватая воздух.

Кроу не стал терять времени. Он размахнулся и с силой вонзил кинжал прямо в затылок твари.

Тело дёрнулось… и затихло.

[Побеждён враг: Крысолюд (ур. 5)]

[Получено 80 EXP]

[Уровень повышен! Получено 5 очков характеристик!]

Кроу выдернул кинжал, тяжело дыша. Его сердце всё ещё бешено колотилось, но в груди уже расползалось чувство триумфа.

Он осмотрел окровавленное оружие, затем взглянул на два трупа у своих ног и покачал головой.

— Ну и день… — пробормотал он.

Кроу провёл рукой по окровавленному лезвию кинжала, вытирая его о ткань рукава. Затем вздохнул и вызвал интерфейс.

[Открыто меню характеристик…]

На экране снова высветились его параметры, но теперь рядом с ними мерцали пять свободных очков.

— Так, что у нас тут… — пробормотал он, задумчиво глядя на цифры.

Сила: 12

Выносливость: 13

Ловкость: 14

Интеллект: 16

Воля: 21

Он прикусил губу, размышляя, как лучше распределить очки. С одной стороны, выносливость пригодится, если снова нарвётся на врагов, а с другой — ловкость уже не раз спасала его шкуру.

— Ладно, по старой схеме, — решил он. — Два в выносливость, два в ловкость… и ещё одно в силу, чтобы удары были мощнее.

Кроу ткнул в интерфейсе на соответствующие значки.

[Очки распределены!]

Сила: 13 (средний уровень для тренированного человека)

Выносливость: 15 (достаточная для длительных боёв)

Ловкость: 16 (отличная скорость и координация)

Как только он завершил распределение, тело будто налилось новой энергией. Усталость от боя отступила, а движения стали более лёгкими и уверенными.

— Ого… Это работает, — хмыкнул Кроу, сжимая и разжимая пальцы.

Внезапно система снова активировалась.

[Обнаружена добыча! Желаете провести обыск тел?]

Кроу ухмыльнулся.

— Ага, ну-ка, посмотрим, что у вас там.

[Обыск начат…]

Кроу присел рядом с первым крысолюдом и принялся осматривать тело. Запах крови мешался с затхлостью подземелья, но он уже привык к этому.

[Найдено: 12 медных монет, сломанный коготь крысолюда, кусок заплесневелого мяса.]

— Ну, деньги — это хорошо, а вот остальное… — он поморщился, глядя на кусок тухлого мяса. — Какой-то ты не особо щедрый.

Выбросив ненужное, он перешёл ко второму телу.

[Найдено: 18 медных монет, рваная повязка, странный кристалл (неизвестный предмет).]

Кроу нахмурился, глядя на странный полупрозрачный кристалл, мерцающий в его ладони.

[Обнаружен неизвестный предмет! Используйте анализ для получения информации.]

— Ну, давай попробуем… — он активировал навык.

[Анализ (ур.1) активирован…]

[Предмет: Малый магический кристалл. Осколок чистой маны, используется в магических артефактах и зельеварении. Цена: 2 серебряных.]

— Опа, уже что-то стоящее, — довольно пробормотал он, пряча кристалл в инвентарь.

Система снова подала сигнал.

[Испытание продолжается. Следующий этап: Найдите выход из коридора.]

Кроу оглянулся. Узкий, мрачный проход уходил дальше во тьму. Где-то в глубине слышался лёгкий шум воды, а ещё дальше — едва различимое эхо шагов.

— Ну что ж, вперёд, — выдохнул он, крепче сжимая кинжал, и двинулся дальше в темноту.

Акт 2: Падальщик

Сеттинг игры не поражал оригинальностью: стандартный фэнтези-мир, населённый богами, ангелами, драконами, демонами и прочей классической нечистью. Всё это давно стало привычным для любителей жанра — встречалось и в играх, и в книгах, и в комиксах. Казалось бы, ничего нового... но кто знает, какие сюрпризы здесь могут ждать?

Но, видимо, разработчики решили, что стандартного набора недостаточно, и добавили титанов — колоссальных существ, чья мощь и размеры делали их подлинными рейдовыми боссами. Казалось бы, всё просто... но вот только титаны не всегда были теми, кого нужно убивать. Иногда они были частью самой игры, выполняя роль хранителей, а их смерть могла запустить цепочку событий, способных изменить ход истории всего мира.

Убьёшь одного из этих титанов — и вот тебе результат: мир становится куда сложнее. Вдобавок, в ответ на смерть этого колосса, вокруг начнут распространяться нежить, личи и другие мракобесы. Кто знал, что одна ошибка может перевернуть всё?

И это мракобесие продолжалось до тех пор, пока ты не оживишь титана. Ужас, правда? Особенно когда оказываешься в самом центре этой жути и осознаёшь, что теперь тебе предстоит всё это пережить на своей шкуре. Но вот сидя за экраном или читая об этом в книге — как-то не впечатляет, правда?

Кроу тоже так думал, но как только сам почувствовал на себе всё это, понял, что будет не так-то легко. Надо выживать, иначе не выбраться. Сделав шаг в тёмный коридор, его живот громко заурчал. — Да ну нафиг, я думал, голод не будет меня беспокоить. Размечтался... — он обернулся и взглянул на тела врагов. — Как же не хочется этого делать... Но чёрт, надо, иначе просто сдохну от голода.

Он подошёл к тушам, и, чувствуя, как внутри всё сводит от отвращения, начал освежевать тела. Запах крови и гниющего мяса был настолько отвратителен, что, казалось, он мог почувствовать его вкус на языке. Но Кроу сжался, стиснув зубы, и продолжал. В таких ситуациях нужно действовать быстро, без колебаний — иначе погибнешь от голода раньше, чем от меча.

[Получен навык: Освеживание (ур.1)]

— О как вовремя... Ну спасибо блин, — пробурчал Кроу, чувствуя облегчение, и наконец отрезал небольшой кусочек мяса. Было неприятно, но его тело уже требовало пищи, и это стало важнее всего.

— Ну что ж... — протянул он с явным отвращением, крутя кусочек мяса в руках. — Огня нет, готовить негде, придётся сырым..

Кроу стиснул зубы, с усилием отрывая первый кусок. Мясо было жестким, холодным и почти безвкусным, но голод был сильнее. Он проглотил, стараясь не думать о том, что только что сделал, и снова взялся за тушу. В такие моменты важно было не замедляться — чем быстрее он закончит, тем быстрее будет возможность двигаться дальше.

Кроу проглотил последний кусок мяса, стараясь не думать о его жутком вкусе. Желудок сжался от стресса, но голод был сильнее. Как только пища оказалась внутри, его тело дёрнулось — мышцы напряглись, зрение обострилось, а слух уловил слабый, еле различимый звук капающей