– Ребята, вы серьёзно думаете, что я настолько силён?

– Ага! – усмехнулся Сэм. – Потерпи ещё чуть-чуть.

Антонио слегка пошатнулся, но Люси крепко держала ноги Сэма. Сэм ухватился за верх статуи. Теперь ребята стояли ровно.

Сэм вцепился пальцами в мох и потихоньку стал его снимать.

Мох был мокрым и холодным, как лёд. От него пахло влагой и землёй. Очистив от мха рот статуи, мальчик почувствовал, как его обдало холодным воздухом. Будто на него дыхнуло что-то старое и безжизненное.

Сэм сглотнул, но продолжил сдирать мох. Наконец ему удалось высвободить довольно большой кусок. И тут он разглядел лицо. На мальчика в упор смотрел ОН.

– С-с-статуя… Это статуя Орсона Жуткинса! – завопил Сэм.

Сэм держался за статую. Люси подняла глаза.

– Орсон Жуткинс? Здесь, в джунглях? Так далеко от школы? – удивилась девочка.

При мысли о сумасшедшем учёном у Антонио затряслись коленки. Он оступился, и Люси полетела вниз. Сэм соскользнул с её плеч. Через мгновение все вместе они рухнули на землю.

Антонио что-то заметил и потянул за плеть растения, обвивавшую основание статуи. На камне была надпись:

– Хммм, – произнесла Люси. – Интересно.

– Что именно? – спросил Сэм.

Люси раскрыла рюкзак и вытащила дневник Орсона Жуткинса. Сэм и Антонио нашли эту книгу в красном кожаном переплёте, когда отправились в глубины школы, чтобы спасти Люси. Девочка быстро перелистала страницы.

– Посмотрите на карту! – крикнула Люси. – Думаю, Орсон Жуткинс купил эту землю для школы. Вот… Видите участок, названный «ФУТБОЛЬНОЕ ПОЛЕ»?

– Но футбольного поля нет на этом месте! – вмешался Антонио. – Деревья здесь не вырубались! Да и школьный забор с места не двигался!

Сэм сглотнул. У него появились пугающие мысли. «Может, вообще всё, что связано со школой Жуткинса, живое? Подчинено зловещей силе Орсона Жуткинса! Тогда его мощь гораздо больше, чем мы представляли!»

Сэм взглянул на лицо статуи. Казалось, оно ухмыляется.

– Надо возвращаться в школу, – заволновалась Люси. – Мы находимся здесь уже очень долго.

От слов Люси у Сэма похолодела кровь в жилах. Он сжал в руке перевязь дежурного по коридору. Мальчик посмотрел на футбольный мяч, потом на статую. Неожиданно он всё понял. И эта догадка его испугала!

– Мы оставили ребят в школе без защиты! – воскликнул Сэм. – Пока мы здесь, в джунглях, их некому охранять! Ведь нас нет рядом! Орсон Жуткинс специально укатил мяч, чтобы мы побежали за ним!

Люси не могла в это поверить:

– Думаешь, нас обманули?

– Уверен! – сказал Сэм. – Это была просто ловушка!

– Пока мы блуждаем по джунглям, – добавил Антонио, – школа может безнаказанно охотиться на учеников!

– Нам нужно вернуться в школу НЕМЕДЛЕННО! – крикнул Сэм.

Ему наконец-то удалось разглядеть школу сквозь туман. Верхняя часть здания выглядывала над деревьями.

– В ту сторону! – скомандовала Люси.

Ребята помчались через лес. Казалось, что деревья воют, ветки трещат, а листья трясутся.

Сердце Сэма выпрыгивало из груди. Ноги болели. Так быстро он не бегал никогда в жизни.

– Мы приближаемся! Я вижу забор! – крикнул Антонио.

Ребята взлетели на небольшой холм. И наконец пролезли через дыру в заборе, вырвавшись из густых джунглей.

Они снова оказались на игровой площадке, рядом с качелями. Прямо по ходу виднелись горки, чуть поодаль – рукоход[1]. И сразу за ним – школа, окутанная туманом.

Сэм отдышался. Он подумал: «Сегодня было безумно страшно, но теперь мы в безопасности».

ВЖИХ!!! УИШ-Ш!!! БЖИ-И-ИК!!!

Ярко-зелёная трава на игровой площадке вдруг начала быстро расти. Она рвалась вверх со всех сторон от ребят. Сэм, Люси и Антонио ошеломлённо замерли.

– Что происходит?! – закричала Люси.

Огромные травяные лезвия наперегонки выстреливали вверх. Одно из них пронеслось возле головы Сэма. Каждый клинок был высотой в десять футов![2]

Друзья прижались друг к другу. Внезапно всё прекратилось. Их окружили травяные заросли. Впереди, сквозь зелень, шла длинная извилистая тропинка.

Глаза Сэма округлились от удивления.

– Хммм, – произнёс он, – похоже, наша площадка превратилась в «зелёный лабиринт»!