Упорно лезла в голову противная мысль, что по всем документам Саманта его жена. Физически она здорова, кажется. Не оставить ли ее себе — пусть живет в его загородном доме под присмотром медика, возможно, родит ребенка… Послушная, на все согласная. Никаких больше скандалов, побегов, и изменять точно не будет. Некоторое время Джош позволил себе насладиться этими мечтами, прекрасно понимая, что никогда так не поступит — но ведь о том, что он думает, никто не узнает, правда? И, мягко ступая босыми ногами, пошел в спальню — проверить, как там Саманта.

Она спала на полу, как животное, прямо в одежде. А ведь даже кошки и собаки забираются на кровать, а рабы, видимо, выдрессированы не в пример лучше, и от этого квантра просто затошнило. Он осторожно перенес девушку на кровать и укрыл одеялом, а сам утащил вторую подушку, достал из шкафа плед и пошел спать в гостиную на диван. Ночью проверил еще раз — она вновь лежала на полу. Покачал головой, подложил подушку и укрыл.

***

Саманта проснулась с рассветом. Ошейник не позволял ей спать больше определенного времени — бил током, пробуждая. Рроу Кирау был милостив и относился к своей собственности бережно, не мучая их непосильными нагрузками. Спать рабам позволялось ровно столько, сколько требовалось для их здоровья. Не больше — но и не меньше.

Она не понимала, где находится. Комната вокруг была не похожа на помещение для рабов. Скорее уж на спальню, причем спальню отеля. Откуда она это знает, девушка не задумывалась. Попытавшись вспомнить, что было вечером, она с трудом восстановила картину: вроде бы ее купили, и покупателем был кто-то очень страшный. Голова кружилась, в желудке урчало, ломило ноги и спину. Жутко хотелось в туалет. Она огляделась и, увидев небольшую дверь белого цвета, очень осторожно и тихо подкралась к ней и осторожно заглянула. Как она и предполагала — уборная. В доме Кирау рабам не позволялось пользоваться господскими уборными, и, как только она сделала шаг вперед, ее тряхнуло током: ошейник был не отрегулирован.

Именно в этот момент в спальню заглянул Джош; именно в этот момент организм Саманты не выдержал. С ужасом она почувствовала, что от удара током по ногам потекло горячее. Квантр, поглядев на ее перепуганное лицо и лужу под ее ногами, схватился за косяк. Он ее, конечно, ненавидел последний год, но такого и представить себе не мог! Это ж как надо было ее сломать! Но он ведь мужчина, нужно держать себя в руках. Теперь только от него зависит, что будет с девочкой дальше.

А Саманта, понимая, что сделала нечто недопустимое, хоть и смутно осознавала, что ее вины в этом нет, медленно опускалась на колени, шепча:

— Простите, хозяин, простите, простите, я все уберу…

Джош выругался шепотом, его трясло.

— Встань. Сходи в ванную. Приведи себя в порядок. Можешь брать любое полотенце, любое средство гигиены. Я найду тебе одежду.

Он развернулся и вышел, понимая, что еще немного, и он начнет орать, ругаться и стучать кулаком об косяк.

Саманта ужом скользнула в ванную и замерла в растерянности. Ей было страшно даже прикасаться к белоснежной ванной, не то, чтобы в нее залезть, но хозяин позволил! Более того, приказал! Конечно, все это попахивает бунтом… но каким сладким бунтом! Она сбросила платье, отчего-то автоматически сунув и его, и белье в очиститель. Это вышло как-то само собой, хотя в домах хозяев таких устройств не было. За чистотой одежды следили специальные рабы. И программу она набрала тоже автоматически. Ошейник не возражал.

В огромной ванной можно было лежать. Можно было набрать пены. Можно было включить режим массажа водными струями, но Саманта только быстро ополоснулась под душем, схватив первый попавшийся тюбик. Только когда решила вымыть волосы, на мгновение задумалась, перебирая пузырьки. Волосы должны быть в идеальном состоянии, волосы — это ее достоинство, убеждала себя девушка, внимательно читая надписи. Выбрав что-то более-менее подходящее, она намылила свою гриву, перебирая пальцами пряди, массируя кожу головы и нагло наслаждаясь. Рабам не положено наслаждаться и чувствовать что-то не положено, но она бунтовала внутри и жмурилась от этого ощущения. Она все же не до конца сломлена!

Выбрала самое большое полотенце, замотала на голове тюрбан и, завернувшись в другое, вышла из ванной. Следы ее провала на полу были убраны. На миг ее кольнул ужас — а кто убрал? Робот, наверное. Представить себе хозяина, ползающего с тряпкой по полу, было немыслимо. На кровати лежала мужская футболка и мужские трусы. Видимо, никакой другой одежды здесь не было. Трусы спадали с нее, пришлось их отложить. А футболка… у Саманты вдруг руки затряслись, когда она развернула ее. Эту футболку она знала. Она сама ее купила в прошлой жизни. Купила… кому? Зачем? Когда? Этого она не помнила. И вообще, показалось.

Она села на кровать. Приказа выходить из спальни не было. Подскочила — разве можно сидеть на кровати! А можно ли вообще сидеть? Она снова топталась на месте, а потом внимательно (наконец-то!) вгляделась в лицо нового хозяина. Этого было делать нельзя. Ошейник крепко стукнул ее током, но оторвать взгляд она не могла.

— Джош? — с непередаваемым изумлением произнесла она. — Что ты здесь делаешь? Откуда?

Ошейник усилил разряд, по всем мышцам прошла волна боли. Она упала на пол, еле удерживаясь от воя, сжалась, прижимаясь лбом к коленям.

Саманта сидела на полу в углу, прикрыв глаза и откинув голову. Сквозь ресницы она украдкой наблюдала за мужчиной, который, матерясь сквозь зубы, пытался обнулить настройки ошейника. Смотреть на хозяина было нельзя. Прямо нельзя. А если так, что он не замечает, то, наверное, можно. Во всяком случае, током ее больше не било. От прошлого удара она всё же потеряла сознание, а очнувшись, помнила только, что случилось что-то важное, а что — непонятно.

Строго говоря, это был и не ток вовсе. Просто ошейник был настроен индивидуально, синхронизирован с чипом личности и воздействовал болевыми импульсами то ли на мозг, то ли еще как-то — она совершенно не разбиралась. Откуда-то она знала, что такое удар током. Это были явно не те ощущения. Ошейник мог даже регулировать степень боли в зависимости от проступков. При прямом нарушении приказа скручивало так, что можно было потерять сознание. При незначительных промахах импульсы были слабее.

Если Саманте удавалось побыть в покое, что было в доме рроу Кирау нередко, и просто посидеть неподвижно, то можно было вглядеться в себя и вспомнить, кто она такая. Вспомнить, что у нее был дом. Детство. Юность.

Муж.

Муж — это странно.

У Джоша зазвенел входящий вызов на комме. Он с ненавистью ткнул в кнопку и злобно уставился на круглое веселое лицо коллекционера.

— Рроу Да-Эдра, — защебетал Альдрос. — Я совсем забыл, что вы можете не знать! Рабам обязательно надо добавлять в еду специальное лекарство! Его можно получить бесплатно в любой аптеке по идентификационной карте. Не забудьте, это очень важно!

— Что за лекарство? — ровно спросил Джош, изо всех сил сжимая край пластикового стола. — Какова его функция?