Притормози, тигр”. Он усмехнулся. “Я не помню, чтобы говорил, что ты уже получил должность”.

Я прищурилась, прежде чем отвернуться от окна. Тигр?

“Я только что заключил сделку, которую наше правление объявило невыполнимой”, - осторожно сказал я ему. “Ты сам сказал; это было сделано до того, как я вмешался. Не говоря уже о том, что ты годами готовил меня к выступлению в Великобритании. К чему сейчас колебания?”

“ Расслабься, Кейд. Я не говорю "нет". Просто еще ничего окончательно не решено.

Мой разум лихорадочно работал, пытаясь найти в этом смысл. Какую выгоду он получит, если будет тянуть время. “Единственная причина, по которой это не было бы завершено, — это если бы у вас был кто-то другой на примете. Кого еще вы могли бы рассматривать на повышение?”

“ Не делай поспешных выводов сейчас. Ты знаешь, что такие крупные шаги, как этот, требуют времени. Он вздохнул. “ Хватит деловых разговоров. Сегодня вечером я ужинаю с Харрисоном в "пирсе". Присоединяйся к нам, и мы отпразднуем сделку”.

Моя челюсть сжалась. “ Не могу прийти. Позже у меня запланирован разговор с руководством Токио.

“ Уже? Повисла пауза, прежде чем он добавил: “Ты не можешь продолжать работать в таком темпе. Ты перегреешь себя”.

“Говорит человек, который проработал намного дольше меня, и все же у тебя все отлично получается”.

Он фыркнул. “ Каждое лето я провожу отпуск, езжу столько раз играть в гольф, что твоя бабушка перевернулась бы в гробу, и каждый день провожу сиесту. Когда ты в последний раз брал хотя бы полдня отпуска?

Я сжала губы, не доставляя ему удовольствия от осознания того, что не могу вспомнить.

“ А как насчет того, когда ты в последний раз приезжала на Рождество? — настаивал он. — Или во время одной из наших семейных поездок на яхте? Я не могу вспомнить, когда в последний раз видел тебя вне работы.

“Я не знал, что посещение Рождества является обязательным условием для работы в Великобритании”, - сухо сказал я.

В трубке раздался долгий, тяжелый вздох.

“Позволь мне сказать тебе кое-что, чему я хотел бы научиться раньше. Быть человеком, который работает больше всех, не всегда хорошо”, - объяснил дедушка. “Приходить в офис первым и уходить последним? Это просто значит меньше времени проводить с важными для тебя людьми. Тебе нужно остановиться и понюхать цветы, пока вся твоя жизнь не прошла мимо тебя. Посмотри на Харрисона. У него новая жена. Все эти друзья и тусовки. Раз в неделю он ужинает со мной и твоей матерью. Когда ты в последний раз звонил своей матери?

Я не ожидал лекции, когда звонил ему. “Ты хочешь сказать, что не решаешься повысить меня в должности из-за того, что я недостаточно часто звоню своей матери?”

Не вкладывай слов в мои уста. Мы оба знаем, что ты лучше всего подходишь на эту роль, но в жизни есть нечто большее, чем работа. Ты просто слишком ослеплен своими амбициями, чтобы увидеть это прямо сейчас. Каким дедушкой я был бы, если бы поощрял тебя тратить свою молодость впустую и продолжать двигаться такими темпами? ” Фоновый шум на линии усилился, прежде чем он вздохнул. “Позвони своему брату. Я позабочусь об империи, пока вы двое будете создавать семейные узы в открытом море. Мы поговорим, когда ты вернешься.

Он повесил трубку, не дав мне вставить ни слова, и я пробормотал несколько отборных ругательств. Я любил своего дедушку. Действительно любил. Он заменил нас с Харрисоном после смерти нашего отца, когда мы были маленькими. Наша мать была слишком занята, избегая своего горя и переходя от мужа к мужу, чтобы растить нас, поэтому дедушка взял на себя эту слабину. Я всегда была благодарна ему.

Но теперь он думал, что может приказать мне взять отгул, как будто я ребенок, которого он может отстранить от работы?

Сейчас было не время сбавлять обороты. Уже созрели другие предложения, и последнее, что я собирался делать прямо сейчас, — это сопровождать моего брата в небольшом путешествии на яхте.

Мне просто нужно было дать глазам отдохнуть несколько часов перед звонком в Токио.

Слишком измученный, чтобы даже включить затемняющие шторы на окнах, я сбросил туфли и пиджак, прежде чем скользнуть на кровать.

Я бы завтра переубедил старика.

осмотрительность

Элли

Руководство Элли по профессиональным объятиям, совет № 2: Главное — осмотрительность.

Жизнь профессионального обнимашки не всегда была гламурной.

Конечно, деньги были неплохие. Если бы я не тонула в долгах по кредитной карте вместе с кошкой, которая оплачивала счета ветеринару, я бы даже прилично зарабатывала.

А в моем профиле Cuddler в приложении появился блестящий значок золотой короны после того, как меня пять месяцев подряд признавали лучшим Cuddler месяца, чем я до смешного гордился.

Не говоря уже о том, что обниматься было потрясающе.

Но обилие логистики усложняло работу с приложениями. Планирование. Транспортировка. Расширение клиентской базы. Проблемы безопасности.

И иметь дело со швейцарами, которые стремились добиться вашего провала.

Не помогло и то, что некоторые клиенты относились к приложению Sunshine Cuddle Services как к службе знакомств. Другие думали, что мы были тонко завуалированным прикрытием для секс — работников — и, боже, как же они были разочарованы, когда я осталась в одежде. К счастью, у моего босса были системы, позволяющие отсеивать любых сомнительных личностей, желающих злоупотребить приложением, включая убийц.

В большинстве случаев эти системы защищали нас, обнимашек, от любого вреда.

Сегодня был не один из таких дней.

Мне нужно было пересмотреть свою стратегию.

Физически обойти Хьюза не получилось. Все, что мне оставалось, — это разбитый нос после столкновения с твердой рукой этого человека с каменным лицом.

Подкуп меня тоже подвел.

У меня заканчивались варианты.

... Может быть, удастся отвлечь внимание?

Я посмотрела на золотую отделку причудливых стеклянных дверей, которые охранял Хьюз. — Это настоящее золото?

Он даже не притворился, что смотрит. “Мисс, я должен еще раз попросить вас уйти. Мы не разрешаем слоняться без дела у входа.

“ Я не слоняюсь без дела. Моя хватка на спортивной сумке усилилась, и я фыркнула. “Я просто пытаюсь войти”.

Хьюз впустил пожилую пару внутрь с приятной улыбкой, которая погасла, когда он снова повернулся ко мне. — Вы уже связались со своим клиентом?

Я в двадцатый раз достала телефон из сумки, но единственное уведомление было о предстоящей распродаже пряжи в моем любимом магазине