товаров для рукоделия. Ничего из приложения Sunshine Cuddle Services.

Мои губы скривились. Клиенты редко отзывались, если им что-то не было нужно. “Он не отвечает”.

Хьюз поднял палец, призывая меня к молчанию, прежде чем прикоснуться этим же пальцем к своему уху. “У меня все под контролем. Нет необходимости впутывать Фрэнка.

Мой пульс участился. “ С кем ты разговариваешь? И кто такой Фрэнк?

Швейцар проигнорировал меня, вместо этого сосредоточившись на том, что говорил голос у него в ухе, пока не бросил на меня еще один взгляд. — Она говорит, что ее зовут Элли Дарлинг и что у нее срочная встреча внутри.

Я осмотрел местность в поисках каких-либо признаков камер под навесом. Кто-то шпионил за нами?

После паузы Хьюз нахмурился. — Вы уверены?

Его недовольство дало мне проблеск надежды, особенно когда он что-то проворчал себе под нос и сказал: “Я дам ей знать”.

Хьюз опустил руку, деликатно шмыгнув носом, прежде чем обратиться ко мне. “В свете сцены, которую вы устроили, мне было поручено направить вас к стойке регистрации, чтобы решить этот вопрос более деликатно”.

Я не думала, что устраиваю сцену, но я была слишком благодарна, чтобы беспокоиться. “Правда? Я могу войти внутрь?”

Из его глаз немного померк свет. — Пожалуйста, не заставляй меня повторяться.

“ Конечно, конечно. Большое тебе спасибо, Хьюз! Я улыбнулась ему. “Моя подруга — пекарь, и у нее есть рождественская коробка печенья с твоим именем на ней!”

Я замолчала, как только слова слетели с моих губ. “... Это ведь не подкуп, не так ли?”

Он только покачал головой, открывая дверь с отработанной грацией, и я поспешила внутрь, пока он не передумал.

Сделав два шага по вестибюлю, у меня тут же отвисла челюсть. Роскошный — единственное слово, которое могло описать это место. Великолепные мраморные полы, трехэтажный потолок и гигантская сверкающая люстра, которую я мог бы поклясться, что видел не в одном фильме об ограблении.

Тонкий цветочный аромат защекотал мой нос — приятный, а не подавляющий, — и, оглядев комнату, я увидела десятки причудливых ваз с настоящими букетами.

Насколько велик был цветочный бюджет этого заведения?

“ Мисс? Парень примерно моего возраста, лет двадцати пяти, помахал рукой из-за впечатляющей мраморной стойки администратора, которая тянулась вдоль одной стены. Он улыбнулся той же приятной улыбкой, которой научился Хьюз, и поманил меня к себе. “Я могу помочь тебе здесь”.

Я поправила платье и пригладила растрепанные ветром волосы, прежде чем решительно направиться к столу.

“Привет”. Я одарила рабочего своей лучшей улыбкой и взглянула на его блестящий золотой бейдж с именем. “Престон, я буду честна с тобой. Это был немного тяжелый день. Я опаздываю на очень важную встречу, так что, если бы вы могли, пожалуйста, вызвать для меня один из этих навороченных лифтов, я был бы вам бесконечно благодарен ”.

Он вытащил из-под стола маленькую темную табличку. — И с кем у тебя назначена очень важная встреча?

Моя улыбка дрогнула. — Ну, мой клиент конфиденциальен, но я должен встретиться с ним на уровне P.

Палец Престона замер на экране, и его взгляд метнулся ко мне. — Ваш клиент — Кейд Уэстбрук?

Я застыла с широко раскрытыми глазами. Как он...?

Решив вести себя спокойно и защитить частную жизнь моего клиента, я откашлялся. — Что заставляет вас так говорить?

“ Он единственный, кто живет на этаже пентхауса. Престон слишком снисходительно приподнял бровь. — Уровень P.

О.

Что ж, вот и вся осмотрительность.

“ Пентхаус? — Тихо повторила я, мои брови поползли вверх. Этот парень, Уэстбрук, должно быть, важная шишка.

“К сожалению, вас нет в его утвержденном списке посетителей, и я не могу подтвердить какие-либо изменения с ним на данный момент”. Престон несколько раз постучал по своему планшету. “Мистер Уэстбрук не любит, когда его беспокоят”.

Я попробовал снова. “ Впрочем, это не составило бы труда. Заказ был сделан в последнюю минуту — буквально несколько часов назад, — но он ждет меня ”.

Эта хорошо отработанная, приятная улыбка появилась в ответ. “Я уверен, что так оно и есть. Однако я должен попросить вас уйти и вернуться, как только мы сможем подтвердить вашу встречу.

Да, это было совсем не идеально.

Надеясь, что он не почувствовал исходящего от меня отчаяния, я прислонилась к внушительному столу и понизила голос.

“ Я понимаю, ты просто делаешь свою работу, Престон. Но я тоже, и я уже сказала Хьюзу, что мой клиент не отменил встречу, поэтому мне нужно прийти, чтобы получить оплату. ” Проглотив свою скромную гордость, я еще больше понизила голос. “Я единственный кормилец своей семьи, и наше финансовое положение нельзя назвать идеальным. Я не могу позволить себе потерять бронь”.

Ему не нужно было знать, что моя семья состояла только из меня и моего кота — частично слепого комочка шерсти, от которого было больше хлопот, чем пользы.

“ К сожалению, слезливые истории не изменят правил. Престон скопировал мой сценический шепот, прежде чем выпрямиться. “Итак, вы готовы покинуть помещение самостоятельно или хотите, чтобы охрана помогла вам?”

Он посмотрел налево, и я проследила за его взглядом и увидела маячащего мускулистого мужчину, наблюдающего за нами из-за угла. Блестящий значок на его груди отражал свет люстры.

Я сглотнула. “ Не мог бы ты... не мог бы ты, пожалуйста, просто позволить мне подняться в пентхаус и самой поговорить с мистером Уэстбруком? Пожалуйста, Престон. Он позвонит и скажет, что ждет меня.

“ О, он согласится? Улыбка Престона стала натянутой. “Это была хорошая попытка, но, боюсь, вы не первый поклонник, который использует эту тактику ради возможности встретиться с мистером Уэстбруком”.

... Поклонник?

Я на мгновение застыл, ожидая, пока мой мозг поймет, в чем дело. — Я не сталкер, если ты к этому клонишь.

“ Они все так говорят перед тем, как охрана выводит их. Он отвел взгляд в сторону. — Фрэнк?

“Подожди!” Фрэнк был последним, в ком я нуждался. Я не мог потерять этот концерт. Я уже потратил большую часть дня на то, чтобы добраться до этого частного роскошного здания и пробиться внутрь, а Виски нужны были деньги. Глубоко вздохнув, я сделал еще одну попытку. “Пожалуйста, позвоните мистеру Уэстбруку. Если он не подтвердит, что у нас назначена встреча на сегодня, тогда я уйду. Я обещаю”.

Бесстрастный взгляд Престона сказал мне, что он ни на секунду мне не поверил, но когда он вздохнул, я поняла, что вымотала его.

“Одну минуту, пожалуйста”, - пробормотал он. Он приложил к уху