– Вам что-то не нравится, Марго? – вдруг услышала она голос последнего.

– Н-нет. А с чего вы взяли?

– Мне кажется, вы грустите. Только не говорите, что это не так. Ну-у. Не дуйте губки, хотя вам идет, когда вы злитесь… – Он нежно взял ее за руку через стол.

Сандра поперхнулась вином и злобно уставилась на нее.

Да что же это такое! Почему все обращаются с ней, как с маленькой несерьезной девочкой, и даже не дают себе труда все объяснить!

– А мне кажется, – четко разделяя слова, произнесла Марго, – что вы – не брат и сестра. Только не говорите, что это не так!

Воцарилась глубокая тишина.

Наверху что-то грохнуло, потом раздался деликатный кашель Мика. Он стоял на верхней ступени лестницы, картинно скрестив руки на груди.

– Гхм. Я не сильно помешаю вашим… отношениям? – Судя по всему, он случайно стал свидетелем последней сцены и еще не определился, закатить скандал прямо сейчас или подождать, пока Марго войдет в номер. Видно было, что сердце его склонялось к первому варианту. – Марго! Потрудись объяснить мне, что этот тип делает с твоей рукой. – Он начал грузно спускаться вниз.

– Ничего, – сухо ответила она, пытаясь вытащить руку.

Но Денни не сразу отпустил ее, самодовольно глянув на Мика. Она опешила: это вообще не вписывалось ни в какие рамки приличия и разумного поведения.

– А какое, собственно, вам дело? – вдруг сказал он Мику. – Или у нас провозгласили рабство? Почему я не могу подержать за руку вашу девушку?

Марго зажмурилась, потому что знала, что будет дальше. У Мика всегда одно объяснение и один аргумент, который нетрудно выучить наизусть за два года. Продолжая спускаться вниз вальяжной походкой, которая на первый взгляд не таила в себе угрозы, Мик немного встряхнул руками от самых плеч и резко наклонил голову вправо-влево, разминая шею. Типичные жесты профессионального боксера перед выходом на ринг. Марго прошептала:

– Денни, бегите! – Но было поздно.

В один короткий прыжок Мик преодолел трехметровое расстояние от лестницы до стола, изумив всех точной координацией и легкостью движений, совсем не характерной для такого грузного тела. Следующим профессиональным жестом он врезал Денни в лицо, и тот упал на лопатки. Это был нокаут, в чем ни у кого не возникло сомнений. Сцена происходила в абсолютной тишине и заняла всего три секунды.

– Ну? – развернулся Мик к остальным, когда мысленно сосчитал до десяти. – Кто еще хочет подержать ее за руку?

Желающих не нашлось, более того: происшедшее произвело на всех столь глубокое впечатление, что никто даже не попытался помочь Денни. Даже Верзила Сэм сидел на месте и переводил глуповатый взгляд с Мика на пострадавшего. Может, он просто силы копит? – подумала Марго.

– Собирай вещи. Мы уезжаем из этой вонючей забегаловки.

– Но…

– Живо! – рявкнул Мик. – А то положу тебя рядом с твоим новым ухажером.

– Но не кажется ли вам… – начала было Сандра, на всякий случай ближе придвигаясь к Ричарду, – что это… это… неужели вы ее ударите?

– Вряд ли, – бросил Мик. – Но если не будет слушаться – оставлю здесь.

И он кинул свирепый взгляд на Марго. Она бесстрашно посмотрела в его медвежье лицо:

– Иди проспись. Завтра я покажу, куда тебе ехать. Ты, кажется, вытер руки адресом своих друзей?

– Как это?

– Салфетка! – Она помахала свернутой промасленной бумажкой, на которой после долгого лежания в заднем кармане ее брюк теперь вообще ничего не возможно было прочитать.

– А, это!.. Черт с ней! Ты едешь со мной?.. Или – оставайся здесь. – Он спокойно, как будто ничего не случилось, стал подниматься по ступенькам в номер.

– Как вы научились укрощать ТАКОЕ? – изумилась Сандра, делая страшные глаза на последнем слове.

В это время на полу застонал Денни.

– Долгие годы дрессировок, – пробормотала Марго, опускаясь на корточки перед распростертым телом. – Вам лучше? Простите его! Если сможете… – Она снова обернулась к Сандре: – Женщин Мик никогда не трогает. Но мне самой давно хочется его как следует поколотить!..

– Тебе лучше, дорогой? – озабоченно склонилась над оживающим телом Сандра.

– Да-а.

– Поднимайтесь, садитесь на этот диван… – Ричард подхватил Денни под руку.

Марго уселась около него, и через минуту они с Сандрой с двух сторон держали на его запрокинутом лице мокрые салфетки со льдом, которые успел принести Сэм. Из носа молодого человека сочилась кровь.

– Но это неслыханно! – пробормотал он. – Со мной еще никто так не обращался!

– Успокойтесь, все сейчас пройдет.

– Ну уж нет! Я это так не оставлю! Я пойду и ему сейчас вмажу! – Денни попытался встать, но тут же испуганно откинулся назад, вжимаясь в спинку дивана: по лестнице снова спускался Мик. На этот раз в куртке и с сумкой.

– Ты едешь? – Он остановился напротив Марго, выразительно подняв одну бровь и покачивая головой. – Я вижу, ты оказываешь первую помощь и, наверное, не сможешь оторваться от этого увлекательного занятия!

– Мик, успокойся! – Она, словно очнувшись, убрала руки со лба Денни и отсела чуть в сторону. – Куда ты сейчас направишься? На дворе – ночь, дороги замело, ты не проедешь и ста метров, как нам придется тебя откапывать…

– Но мне-то ты можешь не вешать лапшу на уши! – Он поднял ее за руку и отвел в сторону от дивана, закрывая от всех своей массивной спиной в черной куртке. – Я с самого начала не хотел тут оставаться, а теперь и подавно. Но если тебя не оскорбляет все это… – Мик говорил так, словно они были одни, презрительно оглядываясь вокруг.

– Да что меня должно оскорблять-то? – Она попыталась высвободить плечо, которое тот крепко сжимал своей клешней.

– Так ты не едешь?

– Мик, ты тоже не едешь! Прекрати это самодурство! – Марго взяла из его рук сумку.

Но в этот миг он развернул ее к себе и так резко закружил, прижимаясь губами к ее губам, что ее длинные волосы взметнулись в воздухе, образовав почти горизонтальную плоскость. От него сильно разило спиртным. Резко прервав поцелуй, он выхватил у нее сумку и пошел к двери.

– Ну и оставайся тут! Когда тебе надоест с ним спать, приезжай ко мне встречать Рождество! Пока, дорогая!

– Мик!

– Дура!

– Мик, остановись, ты погибнешь в этом снегу!

– Ну и что! Значит, так лучше!

– Мик, ты пьян!

– Отстань!

Он довольно проворно завел машину и, выбросив за собой фонтан морозного снега, умчался в темную бездну. На улице было жутко холодно.

Вышел Ричард.

– Вы его упустили? Это не очень-то хорошо.