Он подошёл к невысокой шатенке, в голубом платье, сшитом по последней столичной моде, с намерением обойти её и пробраться сквозь толпу к брату. Но чуть не споткнулся от исходящего от девушки, дурманящего запаха черешни.

— Я же говорил, что найду тебя ведьма? — с довольной улыбкой прошептал он ей на ухо, а потом схватил под локоть и потащил прочь из зала. Не хотелось портить брату день рождения, и при всех одевать на ведьму магические браслеты, блокирующие силу.

Первая попавшаяся дверь, в которую он втолкнул ведьму, вела в кабинет отца. Но тем лучше. Здесь стояла магическая защита, и без разрешения хозяев, посторонние не могли сюда войти.

Развернувшись к ведьме с намерением одеть на неё браслеты, Влад на секунду застыл. Перед ним стоял ангел. Русые волосы, маленький курносый носик, пухлые губки, которые словно созданы для поцелуев, и большие фиалковые глаза, в которых застыл немой испуг.

Быстро совладав с наваждением, Влад усмехнулся.

— Что, думала если развеешь заклинание, я не смогу тебя вычислить?

— Я…

— Что ты вообще делаешь в доме моих родителей? На, что надеялась прийдя сюда? — Влад не понимал почему, решил задать ей все эти вопросы, вместо того чтобы арестовать.

— Я…

Ничего сказать ведьма не успела, в кабинет вошли родители Влада.

— Ох, Владушка вот ты где! — почти пропела Катерина Сергеевна, мать Влада. — Ты же помнишь нашу соседку Сонечку?

— Воронцову? Эту неприметную мелочь? — усмехнулся Влад.

— Ну зачем ты так, Владушка? — запричитала его мать. — Сонечка очень хорошая девочка.

Влад скривился, словно съел лимон, вспомнив эту хорошую девочку. Невзрачная серая моль, что не могла ни слова вымолвить, когда приходила в их дом со своим отцом.

— К тому же твоя невеста. — огорошил его отец.

— Что? — взревел инквизитор. — Какая ещё невеста?

Катерина Сергеевна обняла меня за плечи и поцеловала в лоб.

— Ну, что ты так кричишь, Владушка? — укорила женщина сына. — Посмотри на Сонечку, какая она милая и нежная. Лучшей жены тебе не найти.

— Почему я? Пусть Ник на ней жениться. — возмутилась эта инквизиторская морда.

— Не смеши, сын! — перебил его Стас Александрович. — Куда Нику жениться? Ему только сегодня исполнилось двадцать. У парня ветер в голове, да травки с пробирками. А Софии нужен взрослый, состоявшийся мужчина, который сможет о ней позаботиться и защитить.

— Инквизитор не может жениться на… на этой! — не смог он сказать кто я. Но лучше так, чем ведьма.

Почему-то, именно когда он называл меня ведьмой, я чувствовала себя грязной.

— Именно поэтому ты и женишься на ней! — повысил голос Стас Александрович и подойдя к столу, открыл нижний ящик и, достал папку. — Вот! Почитай!

Влад взял папку, открыл её и достал несколько исписанных листов.

— Как такое могло произойти? — удивился Влад, прочитав бумаги.

— А ты думал я всегда, был успешным? Вся семья отреклась от меня, когда я объявил, что женюсь на твоей матери. У меня не было постоянной работы, только временные подработки. Когда узнал, что у нас будет второй ребёнок, хотел на коленях ползти к отцу и в ногах вымаливать принять нас обратно в семью. Но мне повезло! Я познакомился с Антоном Воронцовым. Он помог открыть свой бизнес, дал начальный капитал, но поставил одно условие. Если когда-нибудь он попросит об услуге, а я не выполню её, то всё, что имеет наша семья, перейдёт ему или его наследникам. Потом родилась София, и он предложил пожениться наших детей. На тот момент, у нас уже было три сына и я согласился.

— Вот так просто продал одного из сыновей, за жалкие златые? — Влад сжал руки в кулаки.

Я понимала злость Влада, ведь до сегодняшнего дня, я и сама не знала об этом уговоре. Мне было неприятно слышать всё это. Не верилось, что папа такой расчетливый.

— Стас Александрович, — я подошла ближе к мужчинам, освободившись от объятий Катерины Сергеевны. — Как наследница Воронцовых, я могу разорвать это соглашение. Скажите где нужно подписать, и я это сделаю. Так вам не нужно будет выплачивать долг, а Владу жениться на мне.

Да, я понимала, что если подпишу отказ от долга Стужевых, и не войду в их семью, то останусь с голым задом. Ещё и на улице.

Господин Сычев показал мне дополнение к завещанию, заверенное самим Императором, что если я не выйду замуж за одного из сыновей Стаса Стужева, до своего двадцатилетия, то всё моё наследство, перейдёт Полине. Она конечно не знает об этом дополнении, иначе заперла бы меня в подвале, и не выпускала от туда, пока мне не исполниться двадцать, и я потеряю наследство.

— Нет, София, ты не можешь отказаться от замужества с моим сыном. Есть некое дополнение к завещанию твоего отца…

— Я знаю о нем! — перебила я мужчину.

— Я присутствовал при его составлении и своими глазами видел, как почивший Император, собственноручно подписал документ. Аннулировать сей указ, может только Император. А нынешнему монарху это только на руку. Казна пуста, а балом правит Инквизиция. С твоим наследством, он уничтожит ИСМК. Я надеюсь, вы оба понимаете к чему это приведёт?

Чего уж тут не понятного. Если исчезнет ИСМК, то инквизиторская власть перейдёт в руки жрецам, которые манипулируют молодым Императором. Они не будут даже разбираться, практикующая ты ведьма, или так, девушка имеющая каплю ведьминской крови, но не имеющая никакой силы. Да и тюрьмы для ведьм исчезнут, сразу на плаху, без суда и следствия.

Пятьсот лет назад, жрецы уже правили инквизицией. Благодаря их стараниями, об удивительно народе с дивным голосом, что назывался Сиренами, сейчас разве, что в книжках об исчезнувших расах, можно прочитать.

До ведьм они тогда не успели добраться. Но ненависть к моему виду, у них растёт день ото дня.

Конечно, Стас Александрович прав. Добром это всё не закончиться, ни для ИСМК, ни для ведьм. Хотя и среди нас есть истинное зло. Чёрные ведьмы, которые черпают силу из источника тьмы, а не от света, земли, природы, ветра и воды. Они не гнушаются магии крови, проводя ритуалы с жертвоприношениями как взрослых, так и младенцев.

Но и принудить Влада жениться на мне, я тоже не могу. Да и какая семейная жизнь нас ждёт, ведь теперь он знает кто я. Видеть в его глазах ненависть и призрение всю жизнь, это испытание не для слабонервных. А я именно такая.

— Хорошо, отец! Я женюсь на ней! — вдруг сдался Влад.

— Что? — само вырвалось у меня. Сердце громко стукнуло в ушах, и свалилось в пятки.

— Свадьба состоится через две недели. Сразу после ритуала, утром мы отправимся на острова. Отпуск не резиновый, а я всё также являюсь главой ИСМК.

— Хорошо. Тогда нужно сегодня объявить о вашей помолвке и скорой свадьбе. — кивнул Стас Александрович.