Капитан поднял глаза, всматриваясь в спросившего, но видимо, не узнавал. Тот встал, поправил галстук.

- Капитан первого ранга Джон Силлавей – он представился, следом за ним тоже самое сделал второй капитан, явно не понимая, что задумал его собрат по несчастью.

- Капитан первого ранга флота его императорского величества барон Роберт де Ремрок - вражеский капитан встал и представился на чистом бриттском, в ответ вопросительно смотря на капитана.

- Роберт, ты меня не узнаешь? Ты же начинал у меня мичманом, я был первым лейтенантом «Афродиты»

Лицо Ремрока дрогнуло, он внимательно присмотрелся к говорившему, потом встал и быстро обошел стол. Мгновение стоял перед капитаном, а потом крепко обнял его. Тот ответил таким же объятиями, не прекращая говорить

- Как же так. Тебя записали больше двадцати лет назад в погибшие. Твои мать и отец умерли через год после получения известия, а жена и дети от тифа во время эпидемии. Я сам их хоронил, из нашей команды туда отправили всех переболевших. И тут ты живой, капитан, и даже барон, если я не ослышался.

А потом сидели за столом, и слушали рассказ Ремрока, его добавлял пришедший Вулф. Остальные офицеры, вальрондцы, оставили бывших и настоящих бриттов наедине. Силлавей во время разговора от злости стучал себя кулаком по ладони.

- Какие же твари. Нам наврали с три короба, что здесь дикие варвары, которые сотнями тысяч напали и убили наших солдат, пожарили их на кострах и съели. А голову Клайва забальзамировали и возят по стойбищам.

- А тут такая цивилизация, города, да один взгляд на твой корабль говорит о том, что Лондиниум безнадежно отстал – продолжил он - И весь огромный флот, который они собрали, ждет та же горькая участь, что и сегодняшние погибшие корабли.

- Роберт, я понимаю, ты теперь служишь новой стране. Но как барон то? Мы же с тобой последние крохи хлеба делили, как?

Роберт предложил выпить за встречу, а потом начал свой рассказ:

«Больше двадцати лет назад, когда мой корабль разбился у берегов того материка, я встретил и полюбил местную женщину. Но из-за дворцового переворота ее знатные родители, испугавшись за себя и дочь, приказали слугам схватить меня и отправить на острова.

Я выжил, а моя женщина потом родила мне дочь. Когда шесть лет назад в королевстве сменился король, наступили новые времена. Меня нашли и вернули назад.

Родители моей женщины попросили простить их, а после женитьбы по их настоянию я принял их баронский титул. У меня внуки, а дочь замужем за имперским генералом.

Но Джон, ты не поверишь, если я скажу кто главнокомандующий нашим флотом. Помнишь графа О.Брайена?»

- Конечно помню, но говорили, что его сослали на каторгу в Новый Свет.

- Сослали, но им удалось бежать на захваченных кораблях. И новая Империя приняла всех каледонских беженцев. Да я больше скажу. Здесь сам кардинал Битон, его брат лорд Сомерсет, Викарий Септимий, бывший главнокомандующий лорд Болтон. Именно он наголову разгромил Клайва.

- Но ведь в Лондиниуме утверждали, что Болтона четвертовали?

- Не его, а его старшего сына. Он будет мстить королевству до самой своей смерти. Граф Хьюз тоже здесь, он первый советник Императора, граф Херефорд. А помнишь нашумевшую историю с полковником Джеймсом?

- Это когда он перчаткой отхлестал по морде брата короля? Но его же казнили, неужели жив?

- Мало того, что он жив. Его сослали сюда с семьей. Его дочь правая рука Императрицы, а сам он командующий огромной армией, и ему дарован графский титул с замком и землями.

- Это какая-то фантастика, это просто невозможно – Силлавей в волнении сам налил себе рома и опрокинул полный бокал. Потом грустно спросил

- Помнишь, меня перевели на линейный корабль «Гедеон»? Позже, через десять лет, я стал его командиром, получил выстраданные погоны капитана первого ранга. А потом восстание, арест вообще ни за что, ссылка сначала на Оркнейские острова. Жена умерла от горя, остались дочь и сын. Дочь так и не вышла замуж, ей уже почти 27 лет, кто возьмет в жены дочь предателя.

- Где они, и как ты попал сюда капитаном галиона?

- Они собирали корабли по всему королевству, нанимали людей, насильно захватывали их с торговцем. Сын погиб два года назад, убили бродяги. А меня вдруг вызвали в Адмиралтейство и отправили служить сюда начальником порта. Капитан галеона заболел в пути и умер, меня попросили принять командование. Дочь со мной. Что с нами будет?

- А ты сам хочешь вернуться в Бриттию или под их власть? Лейтенанта Кеннета помнишь? С «Виндзорского замка».

- Конечно, строгий парень был, а потом говорят пропал в морях, он тоже здесь?

- Это он спалил Мадрас и утопил весь восточный бриттский флот. Сейчас он адмирал, командующий Западным флотом и граф Ягонский. Как тебе?

- Фантастика…. Просто не верится, но я вижу тебя живого, этот необыкновенный корабль, и начинаю верить в то, что ты мне рассказал. Я так понимаю, у нас другого пути нет.

- А он тебе нужен, этот другой путь? Ты капитан с опытом, командовал линейным кораблем. Да тебя с руками и ногами заберут и О.Брайен и О.Райли.

- Погоди, это вредный молокосос тоже здесь?

- Ха! Молокосос теперь командует Южным флотом и носит погоны контр-адмирала, плюс ему дарованы земли, замок, и титул графа Фаррисского. Он там такие дела на юге проворачивает….

- Роберт, я просто в шоке … Погоди, у меня в трюме осужденные каледонцы и гибернийцы, каторжники в кандалах. Охрана заперлась в трюме, что будем делать?

Вулф вызвался посетить оба галеона и побеседовать и с людьми, и приструнить охрану каторжников. Ремрок приготовит сейчас призовые команды, и галеоны потом пойдут сами по указанному им курсу. В любом случае скоро флот придет к Путнагару и спалит там все и всех.

- Роберт, последний вопрос. Кардинал Битон католик, а у нас я и многие принадлежат к протестантской церкви? Объясни, как тут с этим, нам говорили, что тут католики стоят за спинами варваров и подталкивают их к убийствам людей нашей церкви.

- Бред. Полный бред. На севере Империи живут миллионы людей, исповедующих Ислам. Есть те, кто поклоняется Будде, языческим богам. Католическая вера распространена в основном среди бывших наших сограждан, но уже и многие местные принимают христианство. Недавно обряд посвящения приняли младшая сестра Императора и ее супруг, наследный принц входящего в империю королевства. Их крестил отец Септимий.

- То есть никаких гонений нет?

- Да какие гонения. Генерал Филипс, генерал Коннели и адмирал Келли такие же протестанты как ты. Начальник Генерального штаба вообще греческой веры, он из россов. Император молодой, императрица хоть