— Крылатова, что за паника? Это же естественно. Раз он тебя замуж зовет, то детей от тебя хочет. Ему уже сколько, двадцать восемь? И тебе пора, не девочка уже.

— Як тебе зачем пришла? — возмутилась Даша. — Ты меня должна утешать, а не Феликса защищать. Лучшая подруга, называется!

— Именно потому, что я твоя лучшая подруга, я и желаю тебе добра, — рассудительно заметила Соня. — С Феликсом. Дашка, не сходи с ума! Феликс — лучший мужик из тех, что у тебя были. Орел-мужчина! Он будет прекрасным мужем!

— Вот и мама так считает, — заметила Даша.

— Вот видишь, нас уже двое, и мы тебе плохого не посоветуем, — ободряюще улыбнулась подруга.

— А что, если это неправильно? — задала Даша вопрос, который мучил ее весь вечер.

— В каком смысле?

— Что, если Феликс — не моя судьба? — выпалила она. — И я испорчу жизнь и себе, и ему.

— Ты точно испортишь себе жизнь, если упустишь такого классного мужика! — сердито перебила Соня и пристально взглянула на Дашу. — Подожди-ка, кажется, я поняла… Ты его не любишь!

— Ну, я. — замялась Даша. — Я не знаю!

— Так, — в замешательстве протянула Соня. — Ты встречаешься с ним год и не знаешь, любишь ли его?

— Ну, он мне нравится, — принялась оправдываться Даша. — Он симпатичный, милый, добрый.

— Не надо мне его нахваливать, я за него замуж не собираюсь, — перебила ее Соня.

— Мне нравится, когда мы вместе ходим куда-то, — добавила Даша.

— Мне тоже нравится, когда нам с тобой удается сходить на выставку или в театр. Но это не повод на тебе жениться.

— Он прекрасный любовник! — выпалила Даша.

— Это уже аргумент, — признала Соня. — Но любовь и секс — не одно и то же. Есть один хороший способ проверить, любишь ли ты мужчину.

— Какой? — нетерпеливо подалась к ней Даша.

— Ты хочешь детей от Феликса? — в упор глядя на нее, спросила Соня.

— Ну, я не знаю. — промямлила Даша. — Пока рано об этом говорить.

— Вот тебе и ответ, — Соня расстроенно поджала губы. — Когда я встретила Артема, я почти сразу поняла, что хочу от него ребенка.

— Ну, знаешь, — бурно возразила Даша, — это не показатель. Тебе, конечно, повезло с Артемом, вы созданы друг для друга, ты его любишь, он тебя обожает.

— Тогда почему ты мне не веришь?

— Потому что в моей жизни тоже была большая любовь. — Даша глубоко вдохнула, пытаясь унять бешено заколотившееся сердце. — Ты сама знаешь, как сильно я любила Антона. — От одного только имени, произнесенного вслух, губы закололо, как от сотен неистовых поцелуев. — Но я никогда не хотела от него детей.

Соня с мудрой улыбкой покачала головой, глядя на подругу, как на неразумное дитя.

— Даша, вам было по семнадцать лет. Ты сама еще была ребенком.

— Никого с тех пор я так не любила, как его, — тихо заметила девушка. — Никого.

В повисшей тишине Даша отчетливо слышала, как бешено стучит ее сердце. Одна мысль об Антоне, даже спустя десять лет с их последней встречи, заводила ее больше, чем ночь, проведенная с Феликсом.

— Дашка, это другое, — словно читая ее мысли, откликнулась Соня. — Первая любовь остается с тобой на всю жизнь. Она самая яркая, самая безумная, самая неистовая. Не сравнивай свои чувства к Феликсу со школьным романом с Антоном. Ты уже не наивная школьница, теряющая голову от одного взгляда. Ты повзрослела, стала умней и сдержанней в чувствах. Любовь между взрослыми людьми — не то же, что поцелуи украдкой за последней партой. И, в конце концов, чем закончилась твоя большая любовь?

Даша, закусив губу, отвернулась к окну, за которым цвела яблоня-невеста. Слезы, которые, казалось, девушка уже выплакала, снова подступили к глазам.

— Феликс никогда не предаст тебя, не сделает тебе больно, — добавила Соня, мягко тронув ее за плечо. — Выбрось ты из головы глупости. Ты будешь счастлива с ним, я уверена.

— Он ведь никогда не искал меня, Сонь… — внезапно сказала Даша. — Ни разу за все эти годы не позвонил, не пришел. А ведь знает, где я живу. Уехал в Питер и пропал, будто его и не было.

Слезы хлынули из глаз, словно прорвав плотину.

— Ну все, все, хватит! — Как тогда, десять лет назад, Соня крепко обняла ее и прижала к себе. А потом протянула чистое полотенце с вышитым зайчиком.

— Ты права, Сонь, — всхлипнула Даша. — Я просто дура. Ждала его все эти годы, на что-то надеялась. Ходила на эти дурацкие встречи выпускников — а он ни на одной так и не появился, на «Одноклассниках» его искала — но он там не зарегистрирован. Увидеть бы уже, что он растолстел и обрюзг, как остальные наши ребята, и успокоиться. Так нет, он после школы словно сквозь землю провалился! Каждого мужчину сравнивала с ним, и каждые новые отношения меркли, стоило вспомнить Антона. Я поэтому ни с кем долго и не встречалась.

— Ты мне никогда этого не говорила, — потрясенно сказала Соня.

— А зачем? — Даша шмыгнула носом. — Я и так знала, что ты скажешь. Тебе же Антон никогда не нравился.

— Я просто догадывалась, чем все закончится. И хотела тебя уберечь.

— Ну все, проехали! — Даша отложила полотенце и подняла нос. — Вечер воспоминаний закончен. Надо оставить прошлое позади и двигаться вперед.

— Так-то лучше! — одобрила Соня.

— Я люблю Феликса, выйду за него замуж и стану для него лучшей женой! — провозгласила Даша, решительно запахнув халат и крепко завязав ослабевший пояс.

— Вот и чудесно! — горячо поддержала Соня.

— Ну, я пойду, а то мне еще в загс завтра с утра пораньше.

Соня догнала Дашу в дверях и сунула ей ка кой-то цветной пакетик.

— Держи, тебе пригодится.

— Водорослевая маска, — прочитала Даша и глянула в зеркало, в котором отразилась опухшая физиономия. — Да, пугать жениха до свадьбы не стоит. А то вдруг еще жениться передумает.

Утро выдалось ясным и солнечным. За завтраком Лилия Александровна твердила, что сами небеса благоволят союзу Даши и Феликса.

— Мам, мы еще не женимся, а только подаем заявление, — вяло возразила Даша, ковыряя овсянку.

— Кстати, ты папе уже сказала? — Мать метнула на нее любопытный взгляд.

— А ты разве вчера ему не поспешила донести? — удивилась Даша. Всех своих подруг мама уже точно известила. А сама Даша поздно вернулась от Сони и не стала тревожить отца, который был жаворонком.

— Он не брал трубку! — с досадой призналась мама.

— Я позвоню ему, когда мы подадим заявление, — пообещала Даша.

— Вот и чудесно! — Лилия Александровна снова взглянула в окно. — Ах, какая прекрасная погода, это добрый знак! — Маму, во всем видевшую знаки судьбы, было не унять.