восьмёрки пока никто не погиб, хоть лучники и очень старались. Но ключевое слово тут «пока не погиб»… Предчувствие у меня было не самое лучшее.

Раненый титан издал странный звук, нечто среднее между злобным рыком и всхлипом, а затем бросился вперёд, вглубь ущелья. Сделав пару шагов, истыканный стрелами, но всё ещё живой титан подпрыгнул. Послышался сдавленный хрип и хруст — тварь приземлилась на одного из убегавших.

Выбранное мной направление оказалось удачным. Мы с Пиксом вышли из фокуса внимания титана, а кроме того были довольно далеко, чтобы попасть под стрелы лучников. Один только минус — враг неистовствовал у нас за спиной. Если вдруг следом за первым придёт и второй, мы окажемся меж двух огней.

Я обернулся на бегу, чтобы узнать о судьбе титана, но тот уже скрылся за плотной взвесью тумана. Лишь звуки боя говорили о том, что тварь жива.

Задумавшись, я не заметил на пути кривой корень, выныривавший из земли волной как раз на моём пути, и повалился на землю. Перед глазами вспыхнули искры.

— Вставай, Алас! — Пикс протянул руку, помогая подняться. Но вместо этого я сам ухватился за неё и резко потянул вниз.

Парень повалился на землю рядом. Попытался встать, но тут он увидел то, что и я, и затих в надежде, что высокая трава скроет два измождённых голодом детских тела.

Из тумана перед нами проступила фигура ещё одного титана.

Огромный, не меньше восьми, а то и десяти метров…

Шаг, удивительно тихий для такой громадины. Туман расступился, давая нам шанс рассмотреть его получше.

Титан отличался от своего сородича, как голубь от сокола. Он куда больше походил на человека — его тело не было искажено, да и одежда была приличной. Несмотря на высокий рост, он не казался чудовищем. Скорее огромным человеком.

Разумным человеком…

Из-под стального шлема на мир вполне осмысленно смотрели тёмно-алые глаза. А на губах играла улыбка. Шум боя за нашими спинами стихал, а значит с первым гигантом, было всё же покончено. Но второго титана гибель товарища, похоже, не сильно расстроила. Напротив, я вдруг осознал, что именно так всё и было задумано с самого начала.

Мы устроили для них ловушку, но на самом деле… сами угодили в западню.

Титан остановился совсем рядом с нами. Сердце забилось чаще. Почуял? Точно, кровь! От напряжения я как-то совсем забыл о том, что мы с Пиксом по-прежнему являемся приманкой со своими ранами.

Но он не смотрел на нас. Взгляд врага людей был устремлён вдаль и куда-то вверх. Он медленно поднял руку и сжал в кулак, подавая какой-то знак.

А затем раздались громкие удары. Один, два, три… четыре….

Титаны спрыгнули сверху ущелья. Они поджидали свою добычу, и теперь едва ли кто-то сможет так просто сбежать из смертельной ловушки.

Глава 2

— Смертельная ловушка

Раздались крики множества людей. Судя по звукам — началась настоящая бойня. Я осторожно приподнял голову в тщетной попытке рассмотреть, что там происходит.

И в этот момент ощутил тяжёлый взгляд титана на самом себе.

— Бежим! — на этот раз первым сориентировался Пикс.

Вот только куда? Навстречу этому монстру? Без шансов. Обратно, к обречённому отряду? В общем-то шансов ненамного больше. Но если здесь мы были вдвоём, то там хотя бы есть крепкие воины. И есть оружие.

Всё лучше, чем ничего.

Мои глаза пересеклись с взглядом титана. В них не было ни капли сочувствия, ни капли понимания. Ничего. Так смотрит на изрядно поднадоевшую пищу элита, раздумывая сбросить объедки беднякам.

— Бежим… — шёпотом произнёс я, а затем повторил, уже в полный голос: — БЕЖИМ!!

Тихо. Слишком тихо для такого размера, титан двинулся следом. Я не смотрел, но ощущал дрожь земли у себя за спиной. Он не бежал, не пытался догнать — он знал, что мы и так в его полной власти.

Лёгкие горели, сердце было готово выпрыгнуть из груди. Во рту стоял солоноватый привкус крови из рассечённой при падении губы. А ещё давало о себе знать больное колено… Но при десятиметровом людоеде за спиной всё это не имеет значения. Надо бежать. Бежать со всех ног, чтобы иметь хоть какой-то шанс выжить.

Солнце вышло из-за туч, освещая низины ущелья и высушивая туман. Впереди расстилалось ужасное поле боя. Изломанные тела детей-узников, бойцов и лишь один поверженный отрядом титан. Тот самый, ставший приманкой для нас самих.

Прямо на моих глазах один из четвёрки титанов опустил ладонь на землю, превратив лучника в груду сплюснутого мяса. Пикса затошнило. Я тоже остановился, ловя каждое движение врага и остатков людей Орвинга.

Титаны спрыгнули прямо на головы лучникам. Для нас высота ущелья выглядела естественной защитой — наверх можно было забраться по верёвкам, и уже оттуда сбежать на лошадях. Но никто не ожидал того, что титаны атакуют, минуя приманку.

Нам устроили самую настоящую засаду. И она удалась на славу.

Оказавшись за спинами лучников, титаны легко расправились с ними, и лишь затем приступили к группе штурмовиков. Но что может десять человек против четырёх титанов? Даже пяти, если считать чудовище в шлеме.

Враги уже считали себя победителями. Один из четвёрки даже приступил к трапезе прямо во время боя. Кровожадная тварь отхватила кусок тела, пока его сородич лениво отбивался от четверых бойцов Орвинга.

Те тщетно пытались опутать гиганта верёвками, но ничего толком не получалось. Воины действовали неуклюже и крайне нервно. Они понимали, что уже обречены.

Титан выставил руку в сторону и словно муху поймал одного из бойцов.

— Нет! Не на…

Раздался хруст, и из ладони титана потекла кровь.

А затем в неё вошёл длинный арбалетный болт, больше напоминавший копье. Людоед удивлённо посмотрел на свою рану, а затем прозвучал глухой взрыв и ладонь твари с остатками жертвы исчезла во взрыве.

Титан взревел, глядя на обрубок.

Орвинг что-то крикнул, отдавая новый приказ своим людям. Рядом с ним стрелок пытался перезарядить своё оружие — огромный чёрный арбалет. Практически ручная баллиста. Но нервничая, он никак не мог прокрутить рычажный механизм.

В этот момент к выжившим сзади подступил ещё один титан, с силой ударив арбалетчика в спину.

Тело несчастного сделало сальто в воздухе и безвольно повалилось прямо нам под ноги с неестественно вывернутой шеей.

Чудом, он до последнего сумел удержать оружие в руках, вот только при падении арбалет переломился, став бесполезным.

Зато враг обратил своё внимание на нас…

Покончив с лучником, один из монстров глупо улыбнулся и с детской радостью