— «Альт групп» Вам о чем-нибудь говорит? — здесь я внезапно вынырнула, едва не подавившись вином. Еще бы не говорило. Наклевывался довольно прибыльный контракт — учредители «Альта» имели проекты по всему городу.

— Конечно. На какое время будет удобнее назначить встречу?

— Двенадцать часов дня Вас устроит?

— Да.

— Ресторан «Адмирал» на Советской. Столик на имя Руслана Тимуровича.

— Я буду. Благодарю за предоставленную возможность.

Отключилась, убрала телефон, полностью уходя под воду.

Не верилось, что мои проекты могли заинтересовать компанию со столь большим оборотом. Если все сложится удачно — я смогу полгода абсолютно ни в чем себе не отказывать, удерживаясь на прежнем уровне с помощью одного лишь контракта. К тому же сотрудничество с такой серьезной компанией сделает мне неплохую рекламу в городе.

Я уже представляла, что года через полтора смогу обзавестись новеньким автомобилем, не влезая в финансовое рабство.

Предвкушение завтрашней встречи не позволило мне быстро уснуть. Я провалялась в постели около часа в надежде все же отключиться, но после множества неудачных попыток вынырнула из-под теплого одеяла, налила себе еще немного вина и переместилась на лоджию в удобное кресло, захватив с собой ноутбук.

Через несколько минут со страниц поисковика на меня смотрел тот самый Руслан Тимурович — сын одного из главных учредителей «Альт групп». В какой-то момент мне показалось, что мой незнакомец и Руслан — одно лицо. Теперь мне везде будет мерещиться тот мужчина?

Стоит отметить, что моя память на лица в совокупности с приглушенным освещением в клубе, вуалью на моей маске и нервами сыграли со мной злую шутку. Встреть я незнакомца еще раз — ни за что не узнала бы.

В целом образ, конечно, складывался, но вот детали ускользали, как бы не старалась воссоздать в своей голове лицо мужчины. С такой же уверенностью я могла утверждать, что в тот вечер оказалась в руках Криса Хемсворта. А что? Комплекция вполне подходила.

Уснуть удалось лишь поздней ночью после детального изучения активов компании, с представителем которой была назначена встреча. Утром меня разбудил громкая мелодия будильника. Практически наощупь я добрела до ванной, где уже проснулась окончательно под прохладным бодрящим душем.

Следы на шее пришлось маскировать сначала тональным кремом, а после прикрывать наглухо застегнутой рубашкой.

Без пяти минут двенадцать я уже была около ресторана, расщедрившись на такси и прихватив с собой рабочий планшет. «Адмирал» входил в десятку приличных заведений города, так что уровень обслуживания в нем был соответствующий.

Швейцар открыл передо мной тяжелую массивную дверь, администратор проводила за столик после озвучивания имени заказчика, а сразу после подоспел вышколенный официант. Я позволила себе чашечку американо, принимаясь ждать своего, надеюсь, будущего заказчика.

Мужчина задерживался на пятнадцать минут. За это время мне уже успели принести кофе. Я наслаждалась приятной горечью и невероятным ароматом, списывая опоздание на обеденные пробки и просматривая недавние новости через планшет. Через несколько минут от скучного занятия меня оторвал звук отодвигающегося стула.

— Добрый день. Кира Валерьевна? — кивнула. — Прошу прощения, пробки, — мужчина улыбнулся, подзывая к нам официанта, пока я бессовестно разглядывала его лицо. Паранойя прогрессировала — он все больше напоминал мне незнакомца из клуба, а тембр его голоса заставил мое сознание вспомнить недавние приказы.

«Сними свое платье».

«Повернись».

«Давай же, детка. Открой рот».

Тряхнула головой, стараясь прогнать из головы всплывающие картинки, наконец, отвечая мужчине.

— Ничего страшного, здесь прекрасный кофе.

— Вы не станете возражать, если я сделаю заказ? Страшно голоден, — он быстро просмотрел лежащее на столе меню.

— Конечно. Голодный заказчик — меньше шансов договориться об условиях, — улыбнулась, перекидывая волосы вперед, надеясь, что они уж точно скроют последствия субботнего вечера.

— Не составите мне компанию? — мужчина быстро перечислил официанту несколько позиций из меню, а затем поднял взгляд на меня.

— Если только десерт, — мой выбор пал на клубничное суфле с тягучей карамелью сверху.

— На самом деле мой ассистент зря обнадежила Вас контрактом с «Альтом». Проект, который я хочу Вам предложить, абсолютно обособлен от компании, — на этих словах я слегка расстроилась, но вовремя вспомнила о том, что еще недавно я собиралась выжить за счет продажи туфель. — Я хочу открыть ресторан французской кухни. Мне нужен человек, который займется оформлением от и до. Интерьерные решения из резюме, которое Вы прислали, мне понравились, так что очень надеюсь на Ваше согласие, — мужчина прожигал меня цепким взглядом, делая акцент на последних словах.

— Я в основном работаю в современном стиле, а ресторан предполагает… — задумалась, обводя взглядом помещение, в котором мы находились.

— Меня это полностью устраивает. Золото и лепнина на потолках — совершенно не то, что я хотел бы видеть. Минимализм и несколько ярких акцентов, — официант принес Руслану первое блюдо, пообещав мне, что скоро вернется с десертом.

— Почему именно я? С Вашими возможностями можно нанять хоть целую команду самых лучших дизайнеров.

— Вы как-то занимались домом моего друга. Три этажа, стеклянные вставки, картины на стенах. Мне еще тогда приглянулся Ваш почерк, но Вы куда-то пропали со всех радаров на несколько лет, а сейчас практически сами шагнули ко мне в руки. Вчера, просматривая резюме, я наткнулся на тот самый дом. Вы верите в судьбу, Кира Валерьевна? — мужчина отложил приборы и продолжил сверлить меня взглядом.

— Да, я помню этот проект. Один из моих любимых, — смутившись под столь пристальным взглядом, поспешила спрятаться за бокалом с водой, делая несколько глотков.

— Так Вы согласны взяться за мой ресторан?

— Мне нужно подумать. И хотелось бы осмотреть помещение, чтобы я понимала масштабы работы.

— Сейчас, к сожалению, я не располагаю достаточным количеством времени, но готов встретиться еще раз сегодня вечером. Скажем, часов в шесть. Я пришлю за Вами машину, а после доставлю прямо до дома. Поверьте, будущая оплата сполна покроет потраченное время. Соглашайтесь, — планов на сегодня все равно больше не было, так что я согласилась кивком головы с предложением мужчины. В это время мне как раз принесли десерт, а Руслану основное блюдо.

— Хорошо, но я вполне способна самостоятельно добраться до места, — первый кусочек суфле отправился в рот, а я прикрыла глаза от удивительного вкуса тающего во рту суфле. Кончик языка скользнул по губам, собирая соленую карамель, а мужчина напротив шумно выдохнул, принимаясь разрезать мясо. В его движениях прослеживалась излишняя резкость. На миг мне показалось, что мужчина так реагирует на мои действия.