— Ну, чего надобно? — бурчу, хмурю брови, лихорадочно перемешиваю соус картофельным ломтиком.

— Кошкина, а тебе кто-нибудь говорил, какая ты красивая?

— Говорил. Вчера. В ванной комнате у Лизки. — отвечаю сквозь зубы.

А Марат улыбается. Смотрит на меня неотрывно, закусывает нижнюю губу. И в его мыслях сейчас отнюдь не скромная забегаловка. Он вспоминает, как растворялся, заставлял меня кричать. Но далеко не от боли. Он вспоминает ласки и каждое прикосновение рук.

Я вроде не хочу ему понравиться, но на рефлексах поправляю влажные волосы. Стыдливо опускаю взгляд.

— И этот человек был прав. Никогда бы не подумал, что из пухлого серого хомячка, можно превратиться в тебя.

Марат Райнер не привык подбирать красивые словечки, он говорит в лоб. Тянется горячей ладонью и чуть дотрагивается до моей.

— Как там невеста? К свадьбе все подготовил? Костюмчик-то купил? — язвительно пищу.

А сердце выворачивается наизнанку и щемит. Я не хочу отталкивать Марата, однако приходится. Отдергиваю руку, как от огня. Всего пару секунд касался меня мягкой ладонью Марат Райнер, но душа успела догореть. Дотла.

— Пойдешь со мной?

— Куда?

— Плевать куда, лишь бы вместе.

“Кошкина, нет!” — кричит мне внутренняя богиня. От напряжения подскакиваю, роняю пластиковый стульчик. Марат синхронно со мной встает, сгребает меня в охапку. Мне становится неловко перед Павликом, что бледным привидением парит возле стойки раздачи. Райдер обнимает все крепче, расталкивая казенную мебель, освобождает путь, открывает дверь. И на улице нас снова приветствует дождь.

— Задолбал лить. Скажи же, Марусь?

— Ага, погода не для прогулок.

Холодный ночной город практически безлюден. Только машины плывут по залитой дороге, разбрызгивая грязные лужи. Ёжусь.

— А может, к тебе? Чаю попьем. Ммм? Повспоминаем прошлое?

— Ты общался со мной в институте лишь по одному поводу — когда списать надо было.

— Так это поправимо. На, Кошкина, мою джинсовку, прикройся, — накидывает ее мне на голову, — не хватало еще заболеть, — и озирается по сторонам.

— Остановка за углом. Ты чего, Марат? Освоиться еще не успел после Испании?

Веду мужчину, осторожно перепрыгивая лужи. Хотя чего уж там. Ноги и так насквозь промокли. У тротуара замечаю ту самую тачку. Спортивную. Не сбившую меня сегодня на зебре. Водитель явно заехал не в тот двор. Не к тем людям.

Селебрити в новостройках кучкуются. Кто рангом выше, тот вообще в коттеджном поселке. Среди особняков и замков.

Мне интересней Марат Райнер и его финты. Он думает, что самый умный, коварный. Попробуй-ка обмани Марию Кошкину еще раз.

Под крохотным навесом остановки ничуть не теплее. Райнер в одной футболке за моей спиной — прикрывает от дождя и ветра. Смотрю расписание автобуса в приложении — вот-вот подъехать должен.

— Ах ты! Педант неаккуратный! — возмущается Райнер, принимая на себя всю прелесть дорожной слякоти из-под колес бело-зеленого транспорта.

Тихо хихикаю. Странно. Вроде обычный момент случился, обрызгали и обрызгали. С кем не бывает? Но вид у Райнера — будто с Луны свалился.

Внутри автобуса пустой салон, за исключением веселой компании на задних рядах. Проходим с Райнером ближе к водителю, садимся на парное место. Суровая контролерша, раза в три шире Маратика, черным сумраком нависла над нами.

— Я заплачу, Марусь, — галантно заявляет, пресекая мои шебаршения в кармане с мелочью.

Он тянется к джинсовке, достает из внутреннего кармана портмоне. По привычке рабочей разглядываю вещь. Явно подаренная. Он достает красную купюру и невозмутимо предлагает контролерше. Глупец…

— Это что такое?! — басит женщина. Таращит глаза ярости на Райнера.

— Эм… деньги. Мало?

Смотреть на растерянного Марата — одно удовольствие. В России живет, а удивляется так, словно с Арабских Эмиратов явился. Ну или еще откуда-нибудь.

— А я вам где сдачу искать буду?

Женщина склоняется еще ближе. Давит своим авторитетом на Райнера.

— Нет мельче.

Грузная дама на повороте отшатывается, но быстро двигается по салону, не придерживаясь. Всегда восхищалась вестибулярным аппаратом кондукторов.

— Толя! Толя! Останавливай автобус! Нас нагреть вздумали! — орет она водителю.

Ох.

— Да подождите! Нашли десятки. Мы оплатим билеты… — вступаюсь я.

Хватаюсь за сидушку спереди, тычу монетами, зажатыми в кулаке. Кондуктор фырчит, дергает бровью, принимает деньги, но недодает мне полтора рубля сдачи. Замечаю, что Райнер чувствует себя неуютно.

— …Расстроился, что ли, Марат?

Заглядываю в красивые… нет, чертовски красивые глаза Райнера. А он цыкает:

— Нервные, куда деваться, чтоб не…

Не успевает договорить — по громкой связи объявляют мою остановку. Нужно торопиться. А то прихлопнут дверями и не заметят. Со мной так было уже. Несколько раз.

Марат выходит первым и подает мне руку. Ощущаю себя немного царевной, жаль, король занятым оказался.

Ливень стих, на радость нам. Однако после теплого салона автобуса начинает морозить. Под мокрой одежкой даже слабое дуновение ветерка пробирает до костей. Не отпускаю ладонь Марата, топаю сапожками по грязи прямиком в темный двор. Согреться хочу, сил нет. Телом. А в душе разгорается пламя.

— Подожди, Белоснежка! — парализует голосом Райдер, бурным вихрем подхватывая меня на руки. — Там лужа огромная, утонешь.

Еще раз ох.

— Почему Белоснежка?

— Ну так светленькая ведь. Блондиночка.

Пропускаю два рваных вдоха, пальцем указываю на пятиэтажку. При Хрущеве построенную. А на первом этаже моя квартира. Лично арендованная. И окошки, надежно прикрытые железными решетками, как раз к подъезду выходят. Только у двери Райнер позволяет мне встать на ноги и чуть отстраняется. Прислоняю магнитный ключ, тяну железную дверь.

Внутри подъезда котами воняет. Не моим Касьяном, а местными. Жалко их. Мне жалко, Людмиле Петровне и Агафье Никитичне. Остальные жильцы подъезда предпочитают нейтралитет. Но не обижают пушистых.

Далеко подниматься не надо. Практически напротив первого пролета моя дверь. Обитая, кожзамом. Открываю замок, распахиваю дверь, пропускаю вперед Марата.

— Миленько у тебя.

Не то слово.

В полпрыжка забегаю следом, на автомате проворачиваю замок. Райнер, как воспитанный, снимает кроссовки у порога. С барским видом шагает по моей однушке. Касьян озадачен, он по привычке выбежал встречать хозяйку, а наткнулся на чужого мужика. Это не по нраву ему. Потенциальная угроза Райнер.