Смутившись, Эмма не нашлась, что сказать, поэтому просто кивнула и повернулась, чтобы уйти.

Рука Джейка опустилась ей на плечо.

– Я не возражаю против того, чтобы немного поиграть, но учти, Эмма, мой партнер должен знать правила игры.

Он снова был совсем близко, и ее опять охватило какое-то оцепенение.

– Правила? – переспросила она.

– Да. – Он склонился над ней и прошептал почти в ухо, щекоча своим дыханием: – Никаких зрителей. Никаких скрытых мотивов. И никакой одежды.

Джейк пристально взглянул на нее, и по улыбке, заигравшей на его губах, Эмма поняла, что он услышал ее сдавленный возглас. Конечно же, он знает, какое действие оказывает на женщин. Но, как и все мужчины, предпочитает красивых.

Эмма невольно посмотрела в сторону Бекки и Джулс, что-то обсуждающих в кругу своих подруг и кидающих на Джейка восхищенные взгляды. Джейк проследил направление ее взгляда, и Эмма заметила, как на его лице расцвела широкая улыбка, а в глазах показалось одобрение.

Правда обрушилась на нее подобно холодному ушату воды. Если бы она не подошла к нему, Джейк бы давно очаровывал этих красоток. Если бы поцелуй Джейка не вырвал почву у нее из-под ног, она бы сразу поняла, что он бы никогда не обратил на нее внимание. Почему? Да просто потому, что она – Эмма. Если уж кто и подходил на роль подружки Джейка, то это была бы красавица Бекка или милашка Джулс, но уж никак не серая мышка Эмма.

Джейк перевел взгляд на нее, и его белозубая улыбка ослепила ее. Он определенно забавлялся. Возможно, предвкушая, как будет веселиться, когда познакомится с ее коллегами по работе.

Эмма стояла перед ним, чувствуя себя глубоко униженной. Зачем, ну зачем она взялась строить Джейку глазки, зная, что он из себя представляет? Джейк Рэндел умел развлекаться, но вот она – нет.

Девушка заставила себя подумать о работе – единственная сфера жизни, в которой она может самоутверждаться и не бояться показаться смешной. Ей следует как можно скорее выкинуть из головы все, что сейчас произошло. Она не имеет права подвести Макса. Она не имеет права подвести себя.

Что ж, видимо, настало время сделать хорошую мину при плохой игре.

– Ладно, Джейк, – вежливо сказала она. – Приятно было с тобой увидеться. Счастливо.

Эмма понимала, как, должно быть, нелепо звучат ее слова после того, как страстно она отвечала на его поцелуй, но только так можно сохранить лицо. Она улыбнулась ему отстраненной улыбкой, которую приберегала для клиентов компании, пытающихся с ней заигрывать, и отошла.

В эту минуту Эмма не думала о коллегах – только о Джейке Рэнделе и о себе. Джейк не просто мужчина, он – мечта любой женщины, тогда как Эмма Делани ничем не выделяется среди толпы. Эти пять недель она постарается не попадаться ему на глаза, а после того, как он уедет, будет надеяться на то, что их следующая встреча состоится не раньше, чем через восемь лет.

На следующий день Эмма пришла в офис еще раньше, чем обычно. Тот факт, что Джейк будет работать в том же отеле, совсем не добавлял ей настроения. На виду у всех он поцеловал ее. А она выставила себя на посмешище – и тоже на виду у всех. Вот уж теперь Бекка, Джулс и другие смогут вволю потрепать языками и потренироваться в злословии. И она не сможет этому помешать.

Макс вызвал ее к себе в кабинет.

– Садись, – кивнул он на стул. – Ты ведь знакома с Томасом, владельцем «Уайтс Констракшн»?

– Конечно. – Эмма кивнула пожилому джентльмену: – Здравствуйте, Томас.

– До того, как это станет известно всем, мне бы хотелось сказать вам кое-что уже сейчас, – начал Томас. – Я решил, что моей компании не помешает немного свежей крови, поэтому продал ее компании покрупнее. Теперь у вас появился другой партнер.

– Вы отходите отдел?

– Точно, – улыбнулся Томас. – Жду не дождусь, когда смогу начать пропадать на поле для гольфа сутки напролет. Сейчас я хочу представить вас новому владельцу. Теперь со всеми вопросами – к нему.

Эмма не знала, что в кабинете находится кто-то еще, пока Томас не махнул кому-то за ее спиной. Она обернулась и сначала увидела только высокого и хорошо одетого мужчину в сером костюме. Уже в следующую секунду ей пришлось стиснуть зубы, чтобы удержаться от непроизвольного восклицания.

Она никогда не думала, что Джейк носит что-либо еще, кроме джинсов. По крайней мере, тот Джейк, которого она когда-то знала. И вдобавок ко всему чисто бреется.

Эмма медленно, но неумолимо краснела. С чего это вдруг она вчера решила, что он рядовой инженер? Это катастрофа. Он будет на всех встречах. Избегать его не удастся.

– Я видел тебя вчера в баре, Джейк, – раздался голос Макса. – И, если не ошибаюсь, ты уже успел познакомиться с Эммой.

Эмма в тревоге вскинула глаза. Что он видел? И почему ей слышится в голосе Макса сдержанный смех?

– Мы старые знакомые, – кивнул Джейк, пристально глядя на Эмму, чем поверг ее в еще большее смущение.

– Не виделись несколько лет, – стараясь, чтобы ее голос звучал спокойно, добавила она.

– А-а, ну это все объясняет, – протянул Макс. – Отлично. Тогда, Эмма, может, ты объяснишь ему более подробно? Заодно вы сможете… э-э… восстановить старые связи.

Выходя с Джейком, Эмма услышала приглушенный смех двух мужчин.

– С чего начнем? – деловито спросила она, когда они вышли в коридор, затем посмотрела на своего спутника и невольно залюбовалась им.

– Обычно осмотр начинается со спальни.

Эмма посоветовала себе не обращать внимания на это откровенное поддразнивание. В целях своего же душевного спокойствия…

– Так как работы начнутся с кухни, предлагаю начать с нее. – Она посмотрела на Джейка – он откровенно смеялся над ней. Устоять перед обаянием его улыбки было невозможно. Эмма почувствовала, как улыбается в ответ. – Ты невозможен, Джейк, – со вздохом укорила она его.

– Извини за прошлый вечер, если это тебя так смущает.

– Сама виновата. – Она ускорила шаг. Джейк не отставал. – Видишь ли, я подозреваю, что Макс получает от всего этого громадное удовольствие.

– Макс?

– Да. Он обожает любовные истории, особенно чужие. Например, официант влюбляется в горничную, коридорный западает на регистраторшу. Ну, ты понял. – Эмма решила не уточнять, что такое уже случалось, причем не раз. И, конечно, не с ней…

Губы Джейка подрагивали, было видно, что он едва сдерживается, чтобы не расхохотаться. Эмма нахмурилась.

– Послушай, не могли бы мы просто забыть о том, что случилось вчера, и начать работать?

– Забыть? Это вряд ли. Однако мы не будем касаться этой темы, если ты так хочешь.