Катя выглядела моложе меня. Если Дмитрию стукнул полтинник, то он старше своей пассии на несколько десятков лет. Как интересно.

Внезапно Аня сорвалась со стула и метнулась к духовке. Открыв ее, медленно повернулась к столу.

—Кто отвечает за горячее?

—Кто-то определенно за него отвечает,— с набитым ртом сказал Артур и тут же крикнул, задрав голову.— Эй, кто отвечает за… что там у нас? За горячее!

Аня молча сложила руки на груди.

—А в чем дело?— захлопал ресницами Артур.

—Так духовку включить надо было!

—Это Дима,— промямлила Катя.— Он должен был поставить противень в духовку.

—Стукачка,— восхищенно произнес Артур.

Дмитрий непонимающе уставился на Катю.

—Я и поставил. А что я сделал не так?

Катино лицо озарила догадка.

—Или нет,— спохватилась Катя.— Простите, это я. Я ошиблась. Я не включила. Замоталась тут, извините меня.

Попытка оправдать забывчивость Замберга выглядела очень фальшиво. Катя защищала Дмитрия, взяв его вину на себя, и это заметила не только я. Наверное, ее возлюбленный слишком увлекся распитием и попросту забыл включить духовку.

—Ну и в чем проблема-то?— не унимался Артур.

—Проблема в том, что горячее еще сырое,— нервно ответила Аня.— Где спички?

—Нет никакой проблемы,— отрезал парень.— Не сгорело же. Не помрем.

Аня довольно сильно толкнула его в спину. Ответом ей был тихий смех.

Обстановку необходимо было разрядить, но никто не собирался этого делать. Маша, решив самоустраниться, молча возила вилкой в тарелке. Артур вряд ли был настроен на вежливое общение. Аня была слишком зла, чтобы улаживать конфликт, а Катерина не сводила печального взгляда с Дмитрия, который, казалось, вообще мало интересовался происходящим вокруг.

Значит, пришло мое время.

—Ань, присядь, пожалуйста,— попросила я.

—Секунду.

Артур через плечо бросил на нее насмешливый взгляд и, покачав головой, снова принялся за салат.

Аня закрыла духовку и вернулась за стол.

—Хочу сказать тост,— сообщила я.

Ко мне повернули головы все, кроме Кати. Она сосредоточенно возилась с икрой минтая, создавая новый бутерброд для Дмитрия.

—Ребят,— начала я,— вы уж простите меня за то, что неожиданно ворвалась в ваш дом. Все вышло случайно, но раз уж я тут оказалась…

Катя протянула бутерброд Дмитрию. Тот отвел ее руку нетерпеливым жестом. Мол, подожди, все позже, не видишь, что меня поздравляют?

—Дмитрий, пятьдесят лет — прекрасный возраст. Красивый. И цифра красивая.

—Это почему же она красивая?— перебил Артур.

—Помолчи,— попросила его Маша.

—Ну, ладно,— легко согласился он.— Давайте льстить дальше.

—Хочу пожелать вам тонну удачи во всем,— продолжила я.— С днем рождения!

Дмитрий привстал и принялся чокаться со всеми, кто этого хотел. Одну руку он прижимал к груди, словно придерживая невидимый галстук, чтобы тот не зачерпнул оливье.

—Артур, ты что-то хотел сказать?— спросила Аня.— Давай. Поздравь отца.

Артур тут же взял в руки бокал с коньяком.

—С днюхой, отец,— произнес он.— Полвека — это круто. Считай, почти взрослый. Поэтому присоединюсь к предыдущему пожеланию. Пусть все у тебя получится.

—Спасибо, сын. Но о чем ты?— холодно отреагировал Дмитрий.— У меня и так все хорошо. Прекрасно!

—Ты сам знаешь, о чем я. А можно я покурю на кухне? Не хочется на площадку переться.

Не дожидаясь разрешения, он вышел из-за стола и облокотился о край подоконника. Вынул из кармана пачку сигарет и зажигалку. Окно было приоткрыто, и Артур с наслаждением выдохнул дым на улицу.

—Нет, ты скажи,— повысил голос Дмитрий.— Что ты имел в виду?

—Сам знаешь,— нехотя повторил Артур.— А вообще, пап, я же от души. Ну с кем не бывает?

—Не надо,— попросила Катя.— Пожалуйста, Дима, ты же…

—Да нет, мне интересно,— не дал ей договорить Дмитрий и резко встал из-за стола.

Он пошатнулся, и если бы стенка холодильника, возле которого он сидел, не послужила ему опорой, то застолью пришел бы конец. Увиденное и услышанное мне совсем не нравилось. Я совершенно спокойно относилась к разборкам, случавшимся во время торжественных мероприятий. Так вышло, что, работая телохранителем, на всякое насмотрелась. Люди конфликтуют в любой обстановке, порой для скандала достаточно одной искры в виде взгляда или жеста, и не важно, где это происходит и сколько глаз на тебя смотрит. Ссоры, подкрепленные алкоголем, всегда начинаются на эмоциях, а заканчиваются в каждом случае совсем не весело. Но тут была другая история. Сын открыто хамил отцу. В день его рождения. В присутствии совершенно незнакомого человека. Но самое неприятное состояло в том, что Артур не мог успокоиться. Он словно специально пытался довести Дмитрия до белого каления.

Я наклонилась к Ане.

—Мне лучше уйти, наверное,— прошептала я.

—Нет.

Катя протянула Дмитрию стакан воды, но тот оттолкнул ее руку и снова взялся за бутылку. Вода выплеснулась из стакана на стол.

—Хватит, прошу тебя,— жалобно произнесла Катя.

—Имею право,— пригвоздил Дмитрий.

Катя аккуратно поставила на стол стакан и вышла из кухни. Дмитрий даже не посмотрел в ее сторону.

—Минус Катя,— резюмировал Артур.— А жаль. Забавная малышка.

—Заткнись!— тут же налетела на него сестра.— Просто… молчи!

—Спокойно,— попросила Аня.— Артур, передай мне салатницу. Маш, а ты дотянись до хлеба, пожалуйста.

Ребята тут же послушно исполнили ее просьбу.

В этот момент в кармане брюк Дмитрия зажужжал мобильный. Он взглянул на экран и стиснул зубы.

Послышался какой-то металлический звон и звук захлопнувшейся входной двери. Судя по всему, Катя решила проблему радикально.

—Ушла. Вот и вся любовь,— уже не так радостно сказал Артур.

Маша не выдержала. Она рванулась к брату и отвесила ему пощечину. Тот отреагировал мгновенно: зажав зубами сигарету, схватил ее за руку и сильно сжал пальцы на запястье.

—Еще раз тронешь…

—Пошел ты,— чуть не плача, ответила Маша.

Странное дело, но Аня, которая до этого показала себя довольно жесткой по отношению к Артуру, осталась сидеть рядом со мной, не делая попытки вмешаться. А стоило бы, потому что Артур сжимал руку сестры все сильнее. Девушка уже не могла ровно стоять от боли, но молчала. Терпела.

—Отпусти ее,— приказала я.