– В чем дело? – спрашивает меня Пипи, когда я захожу в гримерку.

– Не знаю, – округлив глаза, заявляю я, – Джек сказал, что на сегодня танцулек достаточно.

– Что? Совсем?

– Да, велел нам до утра не появляться в зале.

– Что еще за фигня?

– Там пришли какие—то чуваки в черном, заняли вип-зону, видимо не хотят, чтобы мы мелькали перед глазами.

– Местные мафиозные авторитеты?

– Не знаю, но возможно, раз Джек «заплясал» перед ними.

– Пффф, ну и ладно, – радостно заявляет Пипи. – Зато мы сможем поспать этой ночью, а утром отправимся куда-нибудь!

– Точно! Тед как раз завтра не приедет. Погуляем в парке, пройдемся по магазинам.

Пипи заливается веселым смехом. Я снимаю с себя маскарад. Ложусь в кровать, но вот почему—то сон к нам с Пипи пока что не приходит, и мы просто болтаем. Все-таки режим, к которому мы привыкли прямо противоположный.

– Ты так и не рассказала мне про знакомство с родителями Теда. Как все прошло?

– И не спрашивай. Я совсем не понравилась им. Я не подхожу их семье, не соответствую, так сказать, требованиям.

– С чего ты это взяла? Они так сказали?

– Нет, что ты! Они очень вежливые и хорошие люди.

– Тогда в чем дело?

– Просто мистер Флоренс своими речами дал мне это понять.

– И что же такого он сказал?

– Сказал, что свадьбу сыграем не раньше чем через год, а пока «узнайте друг друга получше».

– Ну и что здесь такого? Это нормально. Я тоже не пойму вашей спешки.

– Я хочу поскорее начать нормальную жизнь, иметь приличную работу. Жить как все нормальные люди, не стыдиться своей жизни и ничего не скрывать. Создать семью, в конце концов.

– Послушай, я тоже этого хочу, все девушки этого хотят. Но это не повод выходить за первого встречного.

– Тед не первый встречный! Не говори так! Он очень хороший, ты знаешь. Таких как Тед еще поискать стоит.

– Но ты же совсем не любишь его.

– Я полюблю, со временем. Сейчас главное – не сбиться с пути. Вокруг столько кривых дорог. Я боюсь плохой и неправильной жизни. Мне страшно, что нас потом заставят с тобой заниматься чем—то непристойным, чтобы заработать на кусок хлеба.

– Что за бред ты несешь?

– Это не бред, Пипи. С тем, что мы с тобой имеем, нам никогда самостоятельно не выбраться в круг порядочных людей.

– Причем здесь это? Порядочным может быть любой человек, не взирая на его происхождение.

– Это то да. Но сейчас нас никто не воспринимает в серьез и относятся к нам как к низкосортным. – Сама не верю, что я смогла такое о себе произнести. Фу!!! – У нас никого нет, кто—бы помог нам, в случае если мы собьемся с правильного пути. Никто не поможет. К тому же, мне уже до невозможного надоела эта жизнь – жилья нет, денег нет, работа недоходная!

– Ты права. Абсолютно.

– Любовь сейчас не главное, главное – найти верный путь в жизни.

– Ну, предположим, ты выйдешь за Теда в ближайшее время, переедешь к нему. А что буду делать я?

– Я заберу тебя с собой, конечно же! Не переживай!

– Что? Хочешь, чтобы я жила с вами?

– А что здесь такого? Ну не все время же, пока тоже не устроишься. Я не могу бросить тебя в этом притоне.

– И как ты себе это представляешь? Мистер и миссис Флоренс, ты с Тедом и я будем все вместе жить у них в доме?

– У нас с Тедом будет отдельный дом, и ты поживешь какое-то время с нами. Пойми, наконец, я тебя одну никогда и ни за что не оставлю! Мы – вместе, и так будет всегда! Помнишь, мы давали клятву еще в детстве?

– Конечно, помню. Но я не хочу, чтобы ты жертвовала своим счастьем ради нашего благополучия.

– Пипи! Достаточно! Ты меня не переубедишь! И ты это знаешь. Давай не будем об этом разговаривать больше. Я так решила, и так будет!

– Ооо, ну почему ты такая упрямая???

– Пипи! Если мы не сменим тему, то я обижусь.

– Ладно, ладно! Хорошо! Как насчет того, чтобы завтра купить тебе новый сотовый?

– Мой еще вполне хороший, – с обидой заявляю я.

– Ну да, конечно. Постоянно отключается.

– Это не так критично.

– Брось, он у тебя весь разваливается. Тебе нужен новый.

– У меня не будет денег на новый. Не наберется.

– Что еще за вздор? С каких пор ты отделяешь свои деньги от моих?

У нас с Пипи общая касса, мы все заработанные деньги складываем вместе. Так проще и легче. Практически все бытовые вещи у нас одни на двоих, поэтому так намного выгодней, тратится только на одну вещь. Как в обычной семье.

– Но я не могу забрать все наши деньги!

– Мы заработаем еще. Скоро очередная зарплата.

– Но Пипи…

– Всё! Мы завтра покупаем тебе телефон! Я так решила и так будет!

Да уж, упрямство – наш общий конек! Приходится согласиться.

– Давай уже спать, у нас ведь столько планов на завтра, – говорит Пипи, укрываясь одеялом.

– Да, ты права. Только вот, я очень хочу в туалет.

– Ммм, ну иди, только осторожно, не нравятся что-то мне сегодняшние клиенты.

– Хорошо, я через кухню пойду, – оправдываюсь я, переодеваясь в темное платьишко и балетки.

– Давай, я дождусь тебя.

– Я мигом, – говорю я и тут же скрываюсь за дверью.

Приоткрываю дверь из коридора в зал, чтобы разведать обстановку. Музыка играет, но не так громко. Боба нет. Видимо его тоже отпустили. Медленно выхожу. От двери до кухни всего десять шагов. Я быстро шмыгаю туда, но успеваю заметить, что в зале полно этих чуваков в черном. Ну, и обычные посетители конечно есть. Но этих бандюганов еще больше, чем было при мне. Они заняли все VIP-столики, что в самом конце зала. Некоторые сидят возле бара. Уффф, мне как-то не хорошо при виде их. Вроде бы они же ничего не сделали, но вид у них очень уж ужасающий. На кухне вовсю кипит работа, повара жарят и варят, официантки носятся с подносами туда—сюда. Только Джек стоит и руководит ими всеми. Вот кому повезло—то, думаю я.

– Что ты здесь забыла? – Прерывает Джек мои размышления.

– Я … просто, – я аж потеряла дар речи от его тона, ну впрочем, как всегда. – Мне нужно в уборную.

– Бегом, и не маячь тут! – рявкает Джек.

Я быстро обхожу столы и прочие кухонные оборудования. Выхожу через дверь для официантов – так мне удалось миновать весь зал. А отсюда рукой подать в уборную. Буквально, завернуть за стенку, длиной в два метра – так запрятан толчок в нашем клубе.