Мужчина подошел к пиджаку, висевшему на спинке стула и,достав из кармана увесистый мешочек, бросил мне.

– Думаю на первое время хватит, – ухмыльнувшись, заметил он, чем еще больше вызвал во мне желание убить его немедленно, – забыл сказать, если всё получится, ты станешь самой богатой дамой в этом мире и твоим близким не придется жить в приюте.

– Какая щедрость, о какой сумме идет речь? – ехидно спросила, спрятав мешочек в карман.

– Двести тысяч тесо, – коротко бросил он, а я,не удержавшись, присвистнула.

Это и правда была огромная сумма и я могла бы всю жизнь жить безбедно. Вот только мне не верилось, что эти люди расщедрятся, скорей всего просто устранят меня,наняв убийцу,и дело с концом. Нужны были гарантии, хотя бы для сестры и брата.

– Мне нужен документ, что мои родные не пострадают и получат деньги в любом случае, – проговорила,глядя на мужчину серьезно.

– Гарантий хочешь? – усмехнулся он. – В этом деле их нет, только наше слово.

– Тогда поступим по-другому, – деловым тоном сказала я, – вы переведете деньги прямо сегодня на мой счет и дадите расписку заверенную магией, что эти деньги переданы безвозмездно моим родным и возврату не подлежат, только в этом случае я приступлю к работе.

– Морри ты торгуешься? Забыла, что твои близкие и так у нас?

– Я всё прекрасно помню, – ответила спокойно, – но, если вы хотите получить результат придется выполнить моё условие, а иначе ищите другую.

Понимала,что рискую и могу вызвать гнев заказчиков. Но также понимала, как нужна им. Ведь мой дар довольно редкий и найти еще одну девушку с похожим даром будет проблематично, если не сказать невозможно. По крайней мере, я о таких больше не слышала. Мужчина тоже это понимал и колебался с ответом. Он пытался найти лазейку, но я опередила его.

– Решайтесь, только я могу подобраться к императору, больше никто.

– Хорошо, – сдался он, – к вечеру у вас будут деньги и расписка. Вам занесут.

– Отлично, как будем держать связь? – осведомилась я довольно улыбаясь.

– Никак, – ответил связной, – если понадобится, с тобой свяжутся. И вот еще что, не вздумай привлекать к этому заданию своих дружков наемников. Понятно?

– Понятно, – огрызнулась я, всё больше злясь на этого заносчивого типа. – Могу идти?

– Иди Морри и помни, твоя семья сможет воспользоваться деньгами только в случае твоего успеха, – проговорил он наставительно.

– Забудешь тут, как же, – буркнула я и развернувшись вышла из комнаты.

Брела по ночному городу,обдумывая своё будущее задание. Допустим, я смогу попасть во дворец под видом прислуги, дальше мне предстоит занять место одной из невест императора, но проблема в том, что я совершенно не знаю этикета.

Я выросла в деревне, а с шестнадцати лет жила среди наемников и всё,что я хорошо научилась хорошо делать это ругаться и убивать. Как же мне за столь короткое время стать леди, да еще такого высокого ранга. Нет, это утопия, моё задание изначально провалено.

Неужели они этого не понимали сами? Почему решились на такую авантюру и не подобрали лучшую кандидатуру? А может это специально, чтобы сдать меня с потрохами и выгородить себя перед императором? Такой вариант тоже нельзя исключать. Политика грязная штука, и там можно ожидать чего угодно.

Добравшись до своей скромной гостиницы, быстро поднялась в номер и закрылась. Упав на кровать, я уставилась в потолок. У меня была всего одна ночь впереди, чтобы хорошенько все продумать. Нужен план, вот только всё настолько не предсказуемо и скорее будет зависеть от удачи, чем от моих правильных действий. Не заметила, как вымотанная этим днем уснула.

Мне снился дом…

Я возвращалась домой после вечерних уроков в школе. На улице уже темнело, но я хорошо знала окрестности,потому совершенно не боялась заблудиться. Идя по дороге, как всегда, мечтала о будущем. Мне хотелось стать ветеринаром, помогать животным, делать им операции, которые позволят жить дальше,а не стать супом к обеду.Совершенно не боялась вида крови, чем пугала других детей и родителей. Многие считали меня странной и проклятой, за глаза часто называли ведьмой. Я не обижалась на таких людей, предрассудки сложно искоренить особенно в деревне.

Мой дом стоял на отшибе деревни, почти возле самого леса и,сейчас выйдя из-за поворота, я хорошо его видела. Обрадовалась предстоящей встречи с братишкой, горячо мной любимый. Он как лучик солнца всегда улыбался и радовался моему приходу. Сестру я тоже любила, но мы никак не могли найти общий язык, наверное, мешала разница в возрасте. Мама всегда спокойная и тихая, пыталась примерить нас, но Синди упрямилась и твердила, что не желает общаться со мной, объяснить почему категорически отказывалась.

Я не обижалась нет, просто старалась не трогать её лишний раз, скоро перерастет своё упрямство и станет нормальной девчонкой. Папин характер, часто повторяла мама, качая головой и мне было завидно, ведь лучше иметь упрямый характер,чем быть размазней, какой я себя считала. Нет,конечно, я тоже была упряма, но жутко не любила скандалов, они повергали меня в ступор, поэтому всегда уступала и молчала.

Пока шла, обратила внимание, что в доме не горит свет, странно, обычно в это время все собрались на кухне к ужину. Может, в гости ушли? Вдруг во мне сработало шестое чувство, опасность! Остановившись, прислушалась, тишина, лишь вдалеке крики птиц, устраивающихся на ночлег. Медленно прошла вдоль забора, открыла калитку и снова замерла, чувствуя, как внутри меня всё холодеет. Недобрый знак, ох недобрый.

Подойдя к двери, взялась за ручку и осторожно повернула, открывая ровно настолько, чтобы проскочить внутрь. Дом был погружен в полную темноту, лишь из дверной щели в гостиной лился слабый свет от свечи.

«Мама решила устроить вечер при свечах? – вновь подумала я, пытаясь найти причину странности происходящего. — Но почему неслышно веселого смеха Юджина и ворчание дедушки?»

Идти вперед не торопилась, вместо этого повернула в сторону кухни и на цыпочках прошла коридор, слыша стук собственного сердца в ушах. Дойдя до кухонного стола, нащупала ящик и,выдвинув его, взяла большой нож, для рубки мяса. Он всегда был наточен и легко перерубал небольшие кости животных. Взяв поудобней своё оружие, вернулась в коридор и,подойдя к двери гостиной, прислушалась.

– Гари, ты скоро? – послышался хриплый незнакомый голос.

– Я почти закончил, – ответил второй гнусавый, – в серванте больше ничего нет. Слушай Бирт, может прихватим с собой эту деваху и пацана, продадим на рынке, получим неплохие бабки.

– Неохота заморачиваться, – лениво сообщил обладатель хриплого голоса, – от них больше проблем, крики, слёзы.

– Да брось, девки нынче дорого стоят, особенно малолетние, а вот сопляка согласен, можно грохнуть.

– Не трро-гайте его… – услышала заплаканный голос сестры.