Первые археологические раскопки, проведенные в Катаре в 1878 г. британским офицером, знаменитым капитаном Эдвардом Дюраном, прославившимся своими открытиями на Бахрейне, показали, что поселения людей на территории нынешнего Катара появились уже во времена палеолита. Они обустраивали там сезонные становища. Персидский залива как такового, как и Катарского полуострова в его нынешней форме не существовало. На месте Персидского залива пролегало русло великой пресноводной аравийской реки, а нынешний район Катара в Восточной Аравии являлся для автохтонов Аравии пастбищем для выпаса скота.

В ходе работ в Катаре в середине 1950-х годов датской археологической экспедиции во главе с Джеффри Бибби и Питером Глобом ученые раскопали две стоянки людей времен палеолита в Ра’с Увайнат ‘Али, что в 10 км от Духана (1956), и еще 11 стоянок (1957) в других местах Катара. В 1961 г. датская археологическая экспедиция нашла 30 000 колотых каменных орудий на обнаруженных к тому времени 122 становищах палеолита. Всего археологи отыскали на полуострове более 200 стоянок людей каменного века со специальными местами по изготовлению орудий труда.

Великое наводнение в районе нынешнего Персидского залива, имевшее место более 8000 лет тому назад, в конце мезолита, привело к формированию Катарского полуострова.

Самое раннее поселение людей времен неолита (8000–3800 лет до н. э.) в Катаре находится на северо-западе полуострова, в вади Дийаб, и датируется 7500 г. до н. э. (17).

Оставила свой след на полуострове Катар и дошумерская месопотамская цивилизация Эль-Убайд (6500–3800 до н. э.). Гончарные изделия из ‘Убайда (а также из Эриду и Ура) археологи отыскали в ходе раскопок в Эль-Да’асе. Здесь, по всей видимости, располагалась одна из временных стоянок рыбаков, где они занимались заготовкой сушеной рыбы (18). Аналогичные сезонные рыболовецкие посты с гончарными изделиями и орудиями труда цивилизации ‘Убайд обнаружены также в Ра’с Абруке и Бир Зикрите, что на западном побережье Катарского полуострова. Ученые полагают, что сезонное поселение в Эль-Да’асе использовали не только рыбаки, но и торговцы, и мореходы Ура во время их морских экспедиций в земли Юго-Восточной Аравии. В Эль-Да’асе они останавливались на отдых; там же закупали сушеную рыбу (приобретали ее и в Ра’с Абруке).

На основании анализа находок, сделанных в ходе раскопок на острое Эль-Хор, что у побережья Катара, в 40 км. от Дохи, где во времена цивилизации ‘Убайд стояло поселение мореходов, ученые пришли к мнению, что Катар принимал участие в прибрежной морской торговле края уже во времена неолита. На Эль-Хоре найдено несколько захоронений ‘убайдского периода истории Восточной Аравии. В одном из них сохранились остатки молодой женщины, а в других — вещи умерших, в том числе женские бусы из ракушек и обсидиана (вулканического стекла), завезенного, судя по всему, из йеменского Наджрана (19). Эль-Хор служил стоянкой для камышевых лодок и плотов, передвигавшихся вдоль побережья между Дильмуном и Талл Абраком, одним из центров торговли Древней Аравии (располагался в землях между территориями, входящими в наши дни в эмираты Шарджа и Ра’с-эль-Хайма).

Самое раннее поселение ‘убайдского периода на Катарском полуострове датируется 6000 г. до н. э. (20).

‘Убайдцы, прашумеры, — это потомки сыновей Хама, одного из сыновей Ноя. Занимались они земледелием и скотоводством. Построили первые в Древней Месопотамии оросительные каналы. Навыки их прокладки, равно как и гончарное ремесло, переняли у них шумеры. Глиняные статуэтки лодок и женские украшения с жемчугом, найденные археологами в Эриду, древнейшем поселении ‘убайдцев, а также на Бахрейне и в Кувейте, показывают, что знали они и «водное дело», речное и морское.

Камышевые суда древних месопотамцев, ходивших по торговым делам в бассейн Персидского залива, который они называли Морем восходящего солнца, передвигались вдоль побережья. Главным рынком для обмена товарами там выступал Дильмун (Бахрейн), включавший в себя в то время не только острова Бахрейнского архипелага, но и земли нынешней Эль-Хасы с портом Эль-Катиф (территория Саудовской Аравии), а также Катар и острова Файлака и Тарут.

«Глиняные архивы» шумеров и ассирийцев именуют ‘убайдцев «людьми служения» своему божеству. Обряды поклонения ему они совершали на поклонном холме Талл-эль-‘Убайд, что у древнего города Ур (название цивилизации ‘Убайд происходит от слова «’абада», смысл которого — «служить богу», «преклоняться» перед ним).

Из сказаний йеменитов, арабов чистокровных, автохтонов Древней Аравии, следует, что название ‘Убайд месту поклонения своему божеству на холме и местности вокруг него дали хана’ане, потомки Хана’ана, сына Хама. Несколько семейно-родовых кланов хана’ан проживало на восточных окраинах Большого Йемена, в землях нынешнего Омана. Гонимые жестокой засухой, они проследовали, двигаясь вдоль побережья Аравии, через земли нынешних Объединенных Арабских Эмиратов, Катара, Бахрейна и Кувейта, в Месопотамию. На месте, где впоследствии возник Шумер, основали земледельческое поселение, назвав его в память о родных землях Эль-‘Убайдом. Оттуда хана’ане отодвинулись впоследствии в долину реки Иордан, где заложили земледельческие коммуны.

О пребывании хана’ан в Катаре упоминал в своих сочинениях и греческий историк Геродот.

Большое влияние на жизнь поселений Древнего Катара, в местах которых возникли со временем такие города как Эль-Хувайла, Эль-Фувайрит и Эль-Бида’а, оказал Дильмун (Бахрейн), одна из наиболее ранних цивилизаций на нашей планете.

В глиняных текстах шумеров, обнаруженных в Месопотамии, о Дильмуне говорится как о знатном и бойком центре торговли и мореходства. Во времена расцвета Дильмуна, пришедшиеся на бронзовый век (2100–1155 до н. э.), владения этого легендарного царства, как можно понять из сочинений знаменитого арабского историка, географа и путешественник ал-Мас’уди (896–965), включали в себя все Восточное побережье Аравии от Эль-Хасы до ‘Умана (Омана). Дильмун лежал на торговом пути между великими цивилизациями седого прошлого: Шумерской на севере и Индской или Хараппской на востоке. Поддерживал динамичные торговые связи с Маганом (Оманом), Млейхой (находилась на территории нынешнего эмирата Шарджа, входящего в состав ОАЭ) и Умм-ан-Наром (эта цивилизация зародилась в III тысячелетии до н. э. на территории сегодняшнего эмирата Абу-Даби и специализировалась, так же как и Маган, на торговле медью, которую добывали в горах Хаджар).

Поселение дильмунцев на катарском острове Эль-Хор, тесно связанном с Дильмуном в 2000–1750 гг. до н. э., указывает на то, что остров этот выступал в качестве места, которое мореходы-дильмун- цы использовали для стоянки судов во время их морских вояжей между Дильмуном, Месопотамией и Маганом. Там найдены глиняные горшки для приготовления пищи и фрагменты кувшинов для воды.

На побережье Катара, как следует из отчетов археологов, располагались сезонные стоянки дильмунцев: рыбаков и ловцов жемчуга. Одна из них, датируемая 2000 г. до н. э., находилась на территории нынешнего города Эль-Вусаил. Занимались ловлей и продажей жемчуга и сами катарцы. Сбывали его торговцам Дильмуна, главным в то время поставщикам «дорогих товаров», в том числе жемчуга или «рыбьего глаза», как он фигурировал в речи шумеров, и меди в города-царства Древней Месопотамии (21).