Мысли невольно коснулись Вельмы. Старшая сестра пропала пять месяцев назад, осенью. Она была жива, и мы отчаянно искали, но достучаться до неё было невозможно. Ни поиск по крови, ни мысленные призывы не давали результатов. Без прорицательницы стало тяжелее, а другие кланы не скрывали злорадства.

Клан Южного берега был одарён магически сильнее других, чем и гордился. Исчезновение сильной магички вызывало улыбку у всех остальных. Всё равно надежду жениться на Вельме оставили все. Не было холостого северянина, не посватавшегося к красавице-сестре, но каждый получал отказ. Вельма была косанторой, следовательно, просто выдать её замуж, как обычную девушку, было нельзя. Поэтому, когда осенью она заказала себе свадебное платье, отец замер в предвкушении. Двести с лишним лет в девках просидела, и тут такая радость.

А затем она отправилась на юг и исчезла.

Отец недавно так и сказал: «Уж хоть бы вернулась живая, пусть даже и с альмендрийцем каким…». Такого я не ожидал. Альмендрийцев мы не жаловали, и были тому веские причины.

Во-первых, они были слабее физически и сильнее магически, что нам совершенно не нравилось. Во-вторых, обладали чёрной мастью, и стоило пустить в клан одного, как благородная рыжина волос заменялась то каштановым, а то и вовсе тёмным цветом. В-третьих, они вели себя заносчиво, и нас иначе как варварами не называли. В-четвёртых, и самых обидных, их цивилизация действительно шагнула дальше нашей, и многое нам приходилось покупать у них или в других странах.

Конечно, изделия из кожи были лучше у нас, но вот магическое оружие, сумки с искажённым пространством, особые зелья и камни-активаторы порталов мы закупали в других странах. Пространственников — универсальных магов, способных изготавливать сумки и ящики, вмещающие в себя целые комнаты — больше всего было в Минхатепе. Вот только это государство было от нас настолько далеко, что торговать с ними было слишком долго, хоть и выгодно. Иной раз торговые корабли выходили в путь ранней весной, чтобы успеть вернуться до осеннего сезона штормов. И то не всегда успевали, некоторым и в Альмендрии приходилось зимовать, если штормовые ветра приходили слишком рано.

Я вздохнул и подавил зевок.

Наверное, пора говорить тост. Поднявшись на ноги, я посмотрел на присутствующих.

— Гости клана Южного берега, хочу поблагодарить вас за присутствие, за то, что разделяете с нами кров и стол. А также хочу поблагодарить богиню Судьбы, чьи щедрые подарки позволили нам сегодня собраться тут. За прекрасную богиню Судьбы и её дары! — искренне выкрикнул я, поднимая повыше кубок и вызывая рёв одобрения среди подвыпивших гостей. Богов не принято было беспокоить понапрасну, но это была не молитва, а всего лишь тост, так что ничего страшного. Говорят, что стоит помянуть богов, как обязательно привлечёшь их внимание, но я считал это предрассудками.

В тот момент, когда я сделал глоток из кубка, прямо посередине стола замерцали всполохи портала.

Все присутствующие замерли от удивления, и я в их числе. Порталом к нам с других континентов было не пробиться, слишком широко было Штормовое море. Да и этот был слишком силён: я чувствовал, как он тянул магию из окружающего пространства.

Наши так не ходили, портал явно был чужим и, скорее всего, был создан пересекать не только пространство, но и грани миров. Любопытство взметнулось во мне, и я жадно уставился на раскрывающийся магический зев.

Сначала из портала показалась ножка.

Принадлежащая явно девочке или миниатюрной молодой женщине, она уверенно раздвинула куски шашлыка на большом подносе посередине стола и обрела там опору. Заинтригованный, я чуть не запрыгнул прямо на стол, чтобы оказаться поближе и рассмотреть всё более тщательно.

Следом из портала показалось колено, изящная тонкая рука, а потом и абсолютно обнажённая девушка потрясающей красоты. Остолбенев, я рассматривал сначала ладную фигуру с нежными холмиками грудей, узкую талию, округлые бёдра идеального рисунка, а затем перевёл взгляд на лицо. Незнакомка если и испугалась, то своего страха не показала, огляделась с горделивым выражением лица так, словно в комнате хозяйкой была она.

За столом повисла тишина, все присутствующие жадно рассматривали великолепную фигуру неожиданной гостьи.

— Кажется, богиня решила сделать нам подарок. И какой красивый! — заржал Тривольд, шумный брат главы клана Хвойного леса.

Девушка окинула его холодным взглядом и двинулась по столу в моём направлении, идя на пальчиках и изящно ставя стройные ножки между тарелками и бокалами. Её движения буквально завораживали, и моя реакция была вполне однозначной. В штанах стало тесно, и мысли потекли лишь в одном направлении: хотелось уложить незнакомку прямо на стол и попробовать на вкус. Чем ближе она подходила, тем лучше я мог её рассмотреть.

Тяжёлые полушария грудей с идеальными тёмными сосками плавно покачивались в такт движениям, точёные линии упругого живота мягко спускались к двум нежным складочкам между ног. Обычно покрытые волосками, у незнакомки они были провокационно обнажёнными, гладкими и беззащитными, восхитительно волнующими.

Кажется, она что-то сказала. Голос был приятный, довольно низкий и мелодичный.

Не отрывая взгляда от открывшегося мне зрелища, я ощутил, что тело начало жить своей жизнью. Рука сама потянулась к ней и легла на бархатистое бедро, большой палец провёл по тонкой и нежной коже. Я мог думать только том, чтобы ртом впиться в неё, скользнуть языком между нежных складочек кожи и заставить её стонать моё имя.

Звонкая пощёчина не причинила боли, но заставила поднять взгляд. Идеальные черты лица, ровный нос, ярко очерченные брови, огромные тёмно-карие глаза в обрамлении невероятно длинных густых ресниц и пухлые, неимоверно желанные губы, которые захотелось смять в подчиняющем поцелуе.

Я постарался сосредоточиться, но просто не смог этого сделать. В зале становилось шумно, боковым зрением я видел, как другие поднимаются с мест, похотливо оглядывая соблазнительную фигуру божественной гостьи.

В этот момент на стол вспрыгнул Гербольт. Разнося сапогами тарелки и кубки, он мгновенно оказался сзади незнакомки и грубо схватил её за ягодицу.

В ответ она ударила резко, чистой силой, от её пальцев растеклись лиловые жалящие молнии, и мою руку, всё ещё лежащую на округлом бедре, отбросило болезненным разрядом. Наконец ко мне вернулась способность соображать. Я стащил с себя рубаху и протянул девушке перед собой.

Изящные пальчики взяли ткань, и вскоре она уже надела её на себя. От вида растерянной и немного растрёпанной девушки, одетой в мою рубаху, я испытал странное удовлетворение. Одним движением сняв со стола, я переставил её на своё кресло и загородил спиной.

— Всем заткнуться и оставаться на своих местах! — подкрепив короткий приказ разрядом магии, я заставил их прислушаться.

— Девка общая! Богиня всем прислала! Она не твоя косанта! — возмущённо взревел кто-то.

— Разложи её на столе и дай всем хорошенько развлечься! — раздался чей-то голос с дальнего конца стола. Туда мы усадили тех, рядом с кем находиться было особенно неприятно. Кланы Снежной пустоши, Красной реки, Диких мест и Дальнего перевала. Животные.